呼吸一直是练太极拳人所强调的一个话题，众说纷坛，各执一词。下面从我个人对练拳时，呼吸应该怎样去做谈谈自己的感受。
太极拳的呼吸讲究深、细、匀、缓、长。首先强调的是腹式呼吸，也就是深呼吸，我们做到了含胸、松胸、宽胸，使肌肉骨骼放松，自然就有了腹呼吸。
太极拳的呼吸讲究鼻吸口呼或者鼻吸鼻呼，这样才会产生细、匀的感觉。如果练拳时用口吸气，就会造成气短、胸闷，也不可能有缓、长的感觉，更不会有舌下生津的享受了。
呼吸与动作的配合不能牵强，更不要机械地去理解呼吸与动作的关系。虽然呼吸与进退、开合、虚实、阴阳相对应，但不是每一势都如此。在演练套路的过程中，有的动作可以配合呼吸，但有的动作过渡较长，你就得学会如何在慢的过程中再次分配呼吸。不能因为配合动作，而造成憋气、呼吸短促的状况，这样反而把身体练坏了。
在练拳的过程中，应做到自然呼吸，也就是说要忘掉呼吸。尤其是在做一些低势的、起腿的动作时，千万不可憋气、咬牙、怒目、皱眉头、紧闭嘴唇等。这样身体更不会松下来，力量也不会发出去。嘴型应该似闭非闭才好。
“自然呼吸”即人的本能呼吸方式。初学或习拳两三年者均应采取此种呼吸方法。修炼太极拳时，按自己平时的习惯，自然呼吸，不必受动作约束。动作时，当吸则吸，当呼则呼，一切通畅自然。这一阶段意气形的技术特点是 “重形不重意”， “练形不炼气”。如过早的关注呼吸配合动作，易出现憋气，对健康和学动作不利。本阶段，应着重用心把握好动作规格，把动作学准确，将功架学扎实，打好形体基础，这是学好拳的关键一步。之后在自然呼吸习拳的基础上，意识适当介入呼吸与动作的配合。本阶段，拳架应比较熟练，打拳完整协调，连贯圆活，和谐流畅不 “断劲”。这一阶段，意气形的技术特点是“以意导体”，“以体导气”，“开关利气”。形成“先外后内”，“以外导内”之拳势。这时，意识能够主导整体动作的部分要素，大脑皮层可以兼顾呼吸运动，在意识的引导下，对一些简单和开合明显的动作以呼吸配合。呼吸时，采用“腹式深呼吸”方式，每式动作开始时吸气，动作完成时呼气， 即“开吸合呼”。并在套路中逐步增加呼吸配合动作的比例。进而，按动作要领，反复修炼，以形体引导，促关节经穴开启，达内气流注，使呼吸与动作自然结合，初步形成不完全的“拳势呼吸”(这时，意、气与劲、形还不够协调统一)。本阶段，仍不要太注重呼吸配合动作。正确的做法是，因势利导，顺其自然，水到渠成。切记“意在精神，不在气，在气则滞”。最后就是“拳势呼吸”。是指呼吸与动作(肢体的展收、劲力的蓄发、攻防意识的表现等)紧密配合的呼吸运动，是习拳达到一定程度自然形成的一种呼吸方法。本阶段，动作已成正确的“动力定型”，动作规范，已由“以外导内”，达“以内引外”的拳法要求。这一阶段，意气形的技术特点是“以意御气”，“以气运身”，“重意不重形”。这时，意识已是主导整体动作各要素的主帅，在意识支配导引下，形成呼吸配合动作，动作导引呼吸的有机结合。真正做到了“意到气到，气到劲随”、“内外相合”，与神、意、气、劲、形相统一的，有序的完全拳势呼吸。太极拳不是按呼吸规律编排的，呼吸与套路结构不可能处处相配合。练拳时，绝不能因动作而限制呼吸。应铭记“气以直养而无害”。不管是内里的还是外在的呼吸，目的是为了身心更好的放松，气血更加的流畅，身体更加的健康。所以，无论达到哪一阶段都以是否影响放松，气血是否流畅鼓荡作为呼吸方式方法做得正不正确的标准。
