宫玉振:大清模范官员吴文镕之死

宫玉振:大清模范官员吴文镕之死

吴文镕是一位有操守、有能力的好官,道光和咸丰皇帝都非常器重他。然而没有想到的是,这位“上契圣心,下孚众望”、几乎无可挑剔的模范官员,却最终还是死在了官场倾轧上。

▍一

吴文镕这个名字,不是专门读晚清史的,恐怕很少会有人知道。其实吴文镕在历史上名气很大。在道光、咸丰年间他跟林则徐“并天下望”,在鸦片战争期间他与民族英雄邓廷祯一起在福建前线抗击英军。他跟湘军的渊源也很深,不仅是曾国藩的恩师和靠山,还是胡林翼和江忠源的提携者。曾国藩初练湘军的时候,就是奉吴文镕为主帅的。

不管从哪个方面来说,吴文镕都称得上是大清王朝的模范官员。

他性格方正,坦坦荡荡,同事或下属有错误往往当面指出,不避人怨,同僚下属对他都很敬服。他为官清廉,家风俭朴,当了十多年的巡抚、总督,家中没有什么值钱的东西,夏天穿的单衫甚至还打着补丁。

他精明干练,历任福建、浙江巡抚、江西巡抚和云贵总督,所到之处清除积弊,平定匪乱,赈灾救急,整顿吏治,政绩非常突出。他勇于任事,不避艰危,浙江海塘决口,他亲临一线勘察灾情,差一点因落水而死。他还富有战略眼光,太平军还在广西的时候,他就已经指出:“永安贼不灭,若窜湖南,不可制矣!”后来形势的发展果然如其所料。

更可贵的是,他不喜官场应酬,寡交游,无玩好,平生所好就是买书读书。他以清操自励,不揣摩上意,给皇帝的汇报从来都是实事求是,“据实以陈”。他勇于担当,不邀功,不掩过,两次因为辖区发生灾情而自请处分。他爱贤若渴,一旦发现贤能的人才便欣喜若狂。江忠源做浙江秀水知县时母亲去世无钱归葬,吴文镕说:“贤如江令,可令其无以归葬乎?”便从自己的养廉银中掏出五百两送给了江忠源。

这是一位有操守、有能力的好官,道光和咸丰皇帝都非常器重他。道光年间吴文镕已经做到了侍郎、巡抚,咸丰皇帝即位后,吴文镕又是第一位由巡抚升为总督的官员。太平军发动西征时,咸丰皇帝还专门把吴文镕从云贵总督调任湖广总督,希望借助吴文镕的才能,坐镇两湖这块战略要地,稳住清王朝的大局。

然而没有想到的是,这位“上契圣心,下孚众望”、几乎无可挑剔的模范官员,却最终还是死在了官场倾轧上。

▲ 资料图:吴文镕列传内页

▍二

吴文镕出任湖广总督,可以说是受命于危难之间。咸丰三年,也就是1853年,占领了南京的太平军溯江而上,发动了大规模的西征,很短的时间内便占领安庆、九江,两湖为之震动。吴文镕正是在这种背景下接到了调任湖广总督的上谕。

咸丰三年九月十五日,吴文镕抵达武昌上任。刚一下车,他就得了清军两天之前在田家镇大败的消息。田家镇号称楚江锁钥,田家镇一丢,意味着湖北门户洞开。西征的太平军因此连下薪州、黄州、汉阳,兵锋直逼武昌城下。武昌宣布戒严,“城昼闭,居民一夕数惊”。能否稳定局势,就成了新任总督吴文镕所面临的最大考验。然而没有想到的是,围绕应否坚守武昌的问题,吴文镕与时任湖北巡抚的崇纶很快就出现了巨大的分歧。

武昌战略地位极为重要,武昌若丢,大局就会随之糜烂。而武昌城墙高大,利于防守,在当时的装备条件下,太平军一时是无法攻下武昌的。所以对于吴文镕来说,在敌众我寡的情况下闭城坚守、以待外援,是他确保武昌不失、进而扭转局势的唯一选择。

巡抚崇纶这时却已经被太平军的攻势吓破了胆,认为武昌“民空市绝,饷乏兵单”,势难坚守,因而提出扎营城外的方案,实际上是为了逃避丢失城池的罪责,准备随时弃城不顾。

双方意见不合,并因此发生了激烈争执。崇纶毕竟职位低于吴文镕,最后不得不暂时让步,接受吴文镕的方案,但心胸狭隘的他从此对吴文镕非常忌恨,并开始寻找各种机会进行倾陷牵掣。

在吴文镕的努力下,武昌在非常艰难的情况下苦守了数十天。太平军因为久攻不下,被迫暂时东撤黄州,武昌终于解围。吴文镕虽然松了一口气,但他知道太平军不会善罢甘休,一定会卷土重来,而当时清军的水师还没有练成,没有办法对太平军发动大规模的攻势。所以吴文镕一方面奏调胡林翼率领黔勇从贵州赶到湖北增援,另一方面曾国藩也正在衡阳编练水师。一旦曾国藩湘军水师练成,胡林翼黔勇赶到,敌我双方实力对比发生变化,即可水陆齐发,合全楚之力,沿江发动反攻。在此之前,清军应该以防守武昌、防止太平军反扑为重点。

▲ 胡林翼铜像

应该说这是一个非常积极稳妥而有远见的战略,如果能够实施,形势好转将指日可待。然而咸丰皇帝却急于收复失地,得知太平军已撤到黄州后,以为武昌已经安全,要求吴文镕立即率兵进剿黄州。吴文镕极力向咸丰解释,在水师未备时轻言进剿,只能是损兵折将,目前还是仍应该以防守省城为要。一直在寻找机会报复的崇纶,却乘机给咸丰上奏,弹劾吴文镕,说武昌现在兵勇已经足够防御,而且还可以余出数千名兵勇,吴文镕却“终日闭城坐守,一筹莫展。兵勇各告奋勇,情愿自去杀贼,亦不准往,不知是何居心,是何肺腑”!咸丰皇帝听信崇纶的报告,严旨斥责吴文镕“一味株守,不图前进,竟置大局于不问,是诚何心”!吴文镕明知出剿的形势还不成熟,但崇纶屡次参劾,朝廷再三逼迫,此时的吴文镕已经没有别的选择。他愤愤地对人说:“吾受国恩厚,岂惜死?以将卒宜选练,且冀黔、湘军至,收夹击之效。今不及待矣!”随即率兵出征。

而此时的崇纶,仍然不依不饶,反而故意掣肘,利用负责后勤供应的权力,只拨给出征的吴文镕50 只小炮船,根本不敷使用。在吴文镕出征后,崇纶又先后两次弹劾吴文镕,说吴“任性偏执,不听人言,而于军旅事务并不细心推求,一味拘泥自是,畏懦推延”,还故意不按时给吴文镕军队提供饷械,“惟促速战”。吴文镕日日与太平军战于大雪泥淖之中,最终因为兵单力寡,后援不继,在堵城之战中军队溃败,吴文镕本人也投塘而死。这一天,是咸丰四年的正月十五日,元宵佳节。

吴文镕兵败身亡,崇纶却依然不放过他。在明明知道吴已经自杀的情况下,崇纶却在给朝廷的报告中称吴文镕“不知下落”,暗指吴文镕是临阵脱逃,以此来诋毁吴文镕的名节。直到后来的署理湖广总督台涌据实以报,朝廷才得知吴文镕是战败自杀而死。

▍三

吴文镕兵败之后,崇纶知道太平军下一步的行动一定是大举进攻武昌。为了事先推卸丢失城池的责任,崇纶故伎重演,给皇帝写折子“自请出剿”,其实是“谋脱身走避”。咸丰皇帝此时已经觉察到崇纶的用心,不准他出城。正好崇纶碰上丁忧,便想借此名义离开武昌这座危城,没想到咸丰帝却强令崇纶留在湖北协防。崇纶绞尽脑汁,再以自己病重为由,乞求咸丰将自己所任之职全部免去。咸丰帝终于无法忍受,盛怒之下,下令褫去了崇纶的所有职务。

咸丰四年六月,也就是吴文镕自杀之后的五个月后,太平军攻克了武昌城。而崇纶就在城破的前一天,逃出了武昌,然后一口气逃到了陕西。逃跑路上,崇纶在给朝廷的报告中竟然又“倒填日月”,以“讳其城破逃生之罪”。种种不堪,已经到了匪夷所思的地步。

咸丰四年九月,曾国藩率领湘军收复了武昌,随即上疏弹劾崇纶,以为吴文镕洗冤。折子里说:

“(吴文镕)以屡溃杂收之兵勇,新募未习之小划,半月不给之饷项,仓皇赴敌。又居者与出者不和,事事掣肘,遂使堵城之役全军溃败,湖北府县相继沦陷,未始非崇纶参劾、倾陷有以致之也。尤可异者,当参劾之后,吴文镕毅然出征,崇纶复率僚属力阻其行。我皇上曾严饬自相矛盾。迨堵城既败,吴文镕殉难,阖省军民人人皆知,而崇纶以不知下落入奏,不惟排挤于生前,更复中伤于死后。正月十九日,崇纶遣守备熊正喜至衡州一带,催臣赴鄂救援,伪造吴文镕之咨文,借用布政司之印信,咨内但称黄州贼势猖獗,并不言堵城已败,督臣已死。种种诈伪,故作疑似之词,无非谓吴文镕未能殉难,诬人大节,始终妒害,诚不知其是何肺肠!”

折子并说崇纶“劾人则虽死而犹诬之,处己则苟活而故讳之,岂非无耻之尤者哉 ”!咸丰帝在得知真相后,大骂崇纶“偷生避难,实属辜恩昧良”,下诏逮崇纶治罪。崇纶自知此劫难逃,为了避免交刑部讯办的下场,服毒自杀,总算换来了个“以病故奏闻”。

吴文镕死后,朝廷赐以“文节”的谥号。按照谥法,“好廉自克曰节;不侈情欲曰节;巧而好度曰节;能固所守曰节;谨行节度曰节;躬俭中礼曰节;直道不挠曰节;临义不夺曰节;艰危莫夺曰节。”吴文镕的一生,确实是配得上“文节”这个谥号的。只是大清王朝对于这个难得的模范官员,除了备极哀荣外,却已经是人死再也不能复生了。

▍四

官方所修的《清史稿》,把吴文镕的死因,归于清朝行政制度设计上的缺陷:“国家于岩疆要地,督抚同驻,岂非以资钤制,备不虞哉!然推诿牵掣,因之而生;甚且倾轧成衅,贻祸封疆。楚、滇覆辙,盖其昭著者也。”这一分析无疑是一针见血的。清朝总督、巡抚的职责划分,并不十分明确。总体来说总督偏军事,巡抚偏民政,但总督也可以管民政,巡抚也可以管军事。朝廷的这一设计是为了让总督、巡抚相互牵制,谁都无法造反,但由此就造成一个问题,就是总督、巡抚很容易发生矛盾。尤其是湖广总督和湖北巡抚是同城为官,更容易产生冲突。这毫无疑问,是发生吴文镕悲剧的制度原因。

今天看来,吴文镕之死,除了制度缺陷之外,还有几个不可忽视的因素。

第一个因素,是小人构陷倾轧。张集馨曾经跟崇纶做过同僚,他这样评价崇纶:“公事茫然不知,例案亦不能解”,然而“为人工于结纳”,“上司亦喜其逢迎”,所以屡得美差,飞黄腾达。其实崇纶这样的人,在官场之中并不少见。这种人往往工于为官之术,善于结私营党,因而虽然无德无能,却可以在官场上如鱼得水。这样的人往往又心胸狭隘,嫉贤妒能,偶怀私怨便睚眦必报,甚至以害人为快。在吴文镕之前,署理湖广总督的是张亮基,张亮基刚刚上任,崇纶便对张亮基严辞参劾,迫使张亮基很快就调离湖北。吴文镕接任湖广总督后,崇纶又对吴文镕极尽倾轧之能事,根本不顾大局。吴文镕死后,青麟帮办军务,崇纶又与之百般龃龉,最终使青麟在武昌城破后衔恨自经而亡。在这种人身上,人性的阴暗面往往会淋漓尽致地表现出来。

第二个因素,是君主偏听轻信。历史上的官场悲剧,除了有小人,往往还要有昏君。咸丰此人,虽然不能说平庸,但“明君”二字却是谈不上的。从其执政的历史来看,他虽然极力想有所成就,也勤于政事,但其实格局和眼光有限,尤其是对大局大利和大是大非缺乏辨别能力,所以很难有大的成就。偏偏咸丰又自以为是,还急于想把太平天国镇压下去,这就很容易被人利用。在当时情况下,吴文镕提出的待湘军水师练成再展开反攻,是最可行的方案,咸丰却不能理解吴文镕的老成谋国,相反一味催促吴文镕进军黄州。而崇纶正是利用咸丰的这种心理和弱点,投其所好,攻击吴文镕株守城池,畏葸不前。咸丰帝本来就成见在心,因此更加相信自己的判断,不断对吴文镕放出狠话。吴文镕无奈之下只好知其不可而为之。吴文镕之死,咸丰做为君主,可以说要负相当大的责任。

第三个因素,是君子性格刚直。吴文镕骨子里是一个读书人,把名节看得很重。他之所以赢得曾国藩、胡林翼、江忠源这些人物的敬重与追随,原因即在于此,然而他最后走上兵败身死之路,恰恰也在于此。吴文镕决定率兵出城时,曾国藩曾极力写信劝阻,说“虽有严旨切责,吾师尚当剀切痛陈,备言进剿之不能得力,徒挫声威”,“即以此获咎,而于吾师忠直之素,谋事之臧,固亦可坦然共白于天下”。官场之上,必须能伸能屈,能忍受委曲和侮辱,而不能赌气于一时。然而吴文镕性格过于刚直,他在给曾国藩的回信中说:“吾意坚守待君东下,自是正办。今为人所逼,以一死报国,无复他望。”太刚易折,吴文镕的悲剧,从某种意义上说,也是其性格所注定的。孙子曾经警告后人说:“将有五危:必死,可杀也;必生,可虏也;忿速,可侮也;廉洁,可辱也;爱民,可烦也。”确实,再优秀的性格,发展到极致,也是会走向它的反面的。

作者:宫玉振腾讯·大家专栏作者,北京大学国家发展研究院教授。

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