为什么说“物壮则老，谓之不道”？

开经语

宣道贵德抱无得一，行善利生济世救人。

虚静恬淡寂寞无为，知强守柔神定气闲。

求真返朴天地人和，慈心大用智慧超逸。

道常无名玄同无碍，上德无己法雨无边。

此篇承接“知和曰常，知常曰明”有何深意？

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学习道德经，开启大智慧

第五段经文：物壮则老，谓之不道，不道早已。

此段经文在三十章中出现过。“物壮则老”是回应首句经文“含德之厚，比于赤子”一句，此段经文到此才是转折和总结。这符合《道德经》的一般逻辑。物壮是与赤子对比，赤子生，物壮死。

凡夫不欲老，老近死也。但凡夫欲壮，不知壮近老也，直五十步笑百步耳。违道者必死，尊道者必生。守柔者必生，强梁者必死。这是此章的主旨。“含德之厚，比于赤子”是劝世人发修道的大愿，修复自己失去的婴儿身。身不是指肉体，而是指一象，佛教中有三身，法身报身化身，婴儿身就是报身。

万物显形而离道，离道则近死。赤子虽然开始显形，但太和之气依然充盈，世人应该向婴儿学习。此句经文激发后世道家“返老还童”的强烈追求，炼仙丹就是希望返老还童，但这不是老子指出的修道之路。老子的修道之路就是修身（修法身得报身），更确切的说就是修心。

庄子在《庚桑楚》篇中有一段对本章的论述，值得学习。庚桑楚是老子的弟子，深得老子之道，治理畏累之地，三年大获成功，受到当地民众的极大拥戴。庚桑楚刚来时，当地民众很怀疑他的能力。他把有分别心的能人解雇了，使用了身体臃肿，手脚不便利的无用之人作为下属，当地人看不懂他。

“居三年，畏累大壤”，也就是大获丰收，各项事业增增日上。百姓“日计之而不足，年计之而有余”，每天算算都没有收获，但年底一算却“有余”，家足年丰。成功在于无形之中，正像一棵树的生长，每天去看没有长高，但百年下来就是一棵大树。

日代表时间短，年代表时间长。百姓以为庚桑楚是一位神人，就相约要为庚桑楚造一座庙，纪念他。庚桑楚才发现自己修老聃之道很不足，因为老子说“功成事遂，百姓皆谓我自然”（十七章），自己的一点功绩却闹得沸沸扬扬，满城风雨。庚桑楚深自反省。

这时有一位求道者南荣趎来向庚桑楚求“卫生之经”（卫生之词从此来），庚桑楚认为自己道行尚有不足，就推荐南先生到老子那里求卫生之经。南先生急冲冲的七天七夜赶到了老子的道场，拜见老子。老子见面就问：“你怎么这么多人一起来？”南先生急忙回头一看，发现只有自己一个人，就有点发呆。老子笑笑：“我看你的眉头紧锁，好像内心有很多人在纠缠。”

南先生才反应过来，惭愧的低下头来。“刚才我答非所问，因为我纠结于我的难题”（今者吾忘吾答，因失吾问）老子问有什么问题难以启口？南先生说了三个问题：1，如果我无知，人们就说我愚蠢。如果我有知，就会自己折磨自己。2，想行不仁之事，则我会伤害他人。想行仁事，则会伤害自己。3，想行不义，则我会伤害他人，向行义事，则会伤害自己。

（不知乎？人谓我趎愚；知乎？反愁我躯。不仁则害人，仁者反愁我身；不义则伤彼，义则反愁我己）最后请问：“我安逃此而可？此三言者，趎之所患也，愿因楚而问之。”老子深感悲悯，说“汝欲反汝情性而无由入，可怜哉！”你想恢复自己的天性，但找不到路，可怜啊！

然后庄子转述了老子“含德之厚，比于赤子”的卫生之经。也就是说五十五章的主旨是卫生之经，《道德经》多次以婴儿为喻，暗含了卫生之经。什么是老子的卫生之经呢？就是修复失去的天性。赤子保全了人的天性，所以说赤子“含德之厚”。德就是友善，守柔就是友善的极致。

赤子的友善有外三德相和内三德相，友善无敌。南先生回舍反省十日，尽可能去除自己的好恶情感，内心似乎如如不动了。南先生再次出现在老子面前，面目焕然一新。老子看到，说：“你好好洗了一个澡，身体外面透出郁郁的香气。但你的身体内部却又暗暗的渗透出一丝丝恶臭。”

老子真是大宗师，“无有入无间”，把南先生的五脏六腑看得一清二楚。（“汝自洒濯，孰哉郁郁乎！然而其中津津乎犹有恶也。”）南先生说：“知道自己是个有病的人，说明这个知觉者还是没有病的。因此我想求卫生之经，治好自己三个困惑的心理问题。”

老子说“卫生之经，能抱一乎？能勿失乎？--能舍诸人而求诸己乎？--能儿子（即：赤子）乎？”你能凝神抱一吗？你能保住不脱吗？你能像赤子一样吗？看来五十五章是第十章的延续。

老子步步紧逼：“儿子终日嗥而嗌不嗄，和之至也；终日握而手不掜，共其德也；终日视而目不瞬，偏不在外也。行不知所之，居不知所为，与物逶迤，而同其波，是卫生之经也。”前半段与此章一致。赤子是“与物逶迤，而同其波”，因物之性而不违。

这就是卫生之经。南先生问：“然则是至乎？”这是最高的境界吗？老子说：“吾告汝曰：'能儿子乎？’儿子动不知所为，行不知所之，身若槁木之枝而心若死灰。若是者，祸亦不至，福亦不来。祸福无有，恶有人灾哉！”

这是赤子为什么具有外三德相和内三德相的原因。庄子《庚桑楚》的解读有助于理解五十五章的内涵。