朱高炽到底有多厉害？以“仁”示天下，朱棣都不敢废他的皇太子位
明朝素以刚烈著称，明朝的皇帝，不管能力如何，但对外却都是极为的强硬，明成祖朱棣直接把首都搬到北京，为的就是“天子守国门，君王死社稷”；而且明英宗在木土堡事变中被擒时，不仅明英宗没有投降，而且朝中大臣也压根没想过救明英宗，而是直接重新换了个皇帝；哪怕是亡国前，崇祯皇帝也没想过和李自成或后金谈判过，这就是明朝式的刚烈，绝不妥协。
但是在明朝诸多皇帝中，却有一位皇帝似乎格格不入，至少他父亲和他儿子，都认为他懦弱，这人就是明仁宗朱高炽。朱高炽的父亲，就是历史上大名鼎鼎的明成祖（或明太宗）朱棣，而且朱高炽的儿子也非常有名，乃是明宣宗朱瞻基。无论是朱棣还是朱瞻基，搁在历史上都算得上是极为出色的帝王，朱棣时期出现了“永乐盛世”，万邦来朝；而朱瞻基时期也有“仁宣之治”，国力进一步，堪称明朝的巅峰。
朱高炽加在优秀的父亲和优秀的儿子中间，似乎就有点尴尬了，显得有那么点文不成武不就；而且后人还说，朱高炽之所以能成为储君，完全是因为朱棣太喜爱长孙朱瞻基了，觉得朱瞻基和自己年轻时一模一样，文武双全，聪明伶俐。说实话，朱棣的确不是太喜爱长子朱高炽，但朱棣却是十分认可朱高炽的能力，可以说，朱棣的“永乐盛世”中，朱高炽有一大半的功劳。
朱高炽喜静厌动，导致身体肥胖，这让极为好武的朱棣不太喜欢朱高炽；但朱元璋却是极为喜爱这位生性端重沉静，言行识度，喜好读书的好孙儿；曾经朱元璋曾让朱高炽在破晓时去检阅军队，后者回来报告之快令人吃惊，他解释说，清晨太冷，检阅应等到士兵们吃完早餐以后，虽然没有完成朱元璋交代的任务，但却充分展示了朱高炽的仁爱，只有真正对士兵好的主公，才会赢得士兵的敬爱，纵横沙场数十年的朱元璋深知这一点。
后来朱元璋要他审阅几份官员的奏章，朱元璋有条不紊地把文武两类分开，并相应地作了报告。朱元璋不断地被他的文才和行政能力所打动，如果不是早立了皇长孙朱允炆为太子的话，估计朱元璋都有传位给朱棣，好让这位好孙儿将来继承大统。而朱棣虽然不太喜欢朱高炽，但对于朱高炽的能力还是十分认可的，在朱棣起兵靖难的时候，朱高炽奉命留守北京。
当时建文帝朱允炆还是占据了大义，朱允炆派大将李景隆率50余万大军北伐朱棣；李景隆兵至德州，调集各路兵马，进驻河间。朱棣对李景隆非常轻视，命世子朱高炽留守北平，自己却率精锐兵马援救永平，后又奔袭大宁，其实这是朱棣充分信任朱高炽的表现；李景隆率军围困北京，攻打北平九门。结果朱高炽团结部下，以万人之军成功地阻挡了建文帝的大将李景隆的50万大军，保住了北京城。
朱高炽虽然自己不能战，但由于朱高炽对待士卒如同手足，故而颇受将士的敬爱，皆拼死守卫北京城；大概“仁者无敌”就是这个意思吧，计谋有谋士来出，行兵打仗有将军来，作为主公，要做的就是团结部下，这和后来的曾国藩有异曲同工之妙。这一战役对整个靖难都具有极其重要的意义，也是朱高炽在靖难中最耀眼的一笔。而且在此期间，建文帝朱允炆也知道朱高炽不好对付，想用反间计策反朱高炽，或者让朱棣怀疑朱高炽，但让朱高炽轻松破解。
在朱棣登基称帝后，朱高炽自然成为皇太子，但朱棣的性格和他父亲朱元璋一模一样，生性多疑；朱棣称帝后，却并没有长期在皇宫治理朝政，而是经常率军在外，朝中大小事宜皆交由朱高炽，小事朱高炽自己做主，就加急报给朱棣，而且朱棣也懒得想那么多事，所以即便是事，也要朱高炽写好处理方法等等，朱棣只给个批复就行了；所以说，其实朱棣在位时期，大小事有大半都是朱高炽处理的。
如果不是朱高炽，朱棣根本没那么多时间在外和鞑靼等作战；但时间久了，朱棣也曾怀疑过朱高炽，派人去秘密监察朱高炽，结果被派去的人反被朱高炽的正直所折服；但在朱棣晚年时期仍曾差点废了朱高炽，改立自己最喜爱的儿子朱高煦为太子；结果是解缙以“好圣孙”说服了朱棣；在经历几番波折后，朱高炽终于继位，改国号洪熙。
朱高炽在位期间为政开明，发展生产，与民休息。赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政。在军事上，修整武备，停止了永乐时期的大规模用兵。天下百姓得到了休息，为仁宣之治打下基础。但由于身体实在太羸弱了，加上北京严寒，而且需要处理大量事，导致身体常年抱病，这也是朱棣曾经想废掉他太子的关键原因之一；在朱高炽在位的第二年，一日夜观天象，自知命不久矣，于是赶紧交代后事，不久后便驾崩了。
朱高炽虽然仅在位不到一年，但算上他监国的时间，实际上朱高炽治理大明帝国江山共计二十年；其实细品的话，朱棣时期的明朝，颇有点“二元制”的感觉，也幸好朱棣有这么一个好儿子，否则朱棣哪有那么多时间去各地打仗？朱高炽以仁治天下，可以说是历史上最符合孔子理念的皇帝，所以在朱高炽去世后被冠以“仁”这个最难得的庙号。
但朱高炽也不是一味的仁，否则哪能坐稳天下，且屡次挫败朱高煦和朱高燧的篡位阴谋；估计能看透朱高炽的人，唯有朱元璋吧；朱棣虽然觉得自己的这个儿子很不简单，甚至有时候有点怕这个儿子，是因为朱棣感觉到了，但却说不清楚；而朱瞻基前期一直看不起他的这个老爸，直到登基称帝后，才知道他的这个老爸是有多么的不简单；朱高炽是当时看得最明白的人，不争即是争，堂堂正正做人，朱棣即使想废他也废不掉，虽然他不争，但朝堂上皆是他的人，虽然他不争，但无论是将士还是百姓，都感他的恩德，真正比起帝王之道，无论是朱棣还是朱瞻基，其实都差了朱高炽一筹，可惜死得太早了。