最近，有一个新概念被炒得沸沸扬扬，它就是“元宇宙”。与此同时，元宇宙也得到互联网巨头的青睐。字节跳动以数十亿元人民币收购元宇宙巨头Pico（小鸟看看），扎克伯格说，元宇宙将颠覆未来的人类社会！未来5年，Facebook将转型元宇宙公司。“元宇宙”正在成为互联网巨头们竞逐的新赛道。那么，又酷又玄的元宇宙到底是什么东西？元宇宙（Metaverse）一词源于1992年的科幻小说《雪崩》，其描述了一个人们用虚拟形象在三维空间中与软件交互的世界。《维基百科》对其的描述是：通过虚拟增强的物理现实，基于未来互联网的，具有链接感知和共享特征的3D虚拟空间。元宇宙可以理解为“超越现实的虚拟宇宙”，这是一个与现实平行的世界。如果你看过电影《头号玩家》《黑客帝国》，或者动画《罗小黑战记》，或许能更容易理解元宇宙。头上戴个VR头盔，或者脑袋后面插一个脑机接口，就可以换一个身份，无视现实中的一切，在虚拟世界里上天入地。就白了就像玩沉浸式剧本杀。然而，元宇宙无法完全脱离现实世界，它平行于现实世界，与之互通，但又独立于现实世界，人们可以在其中进行真实的社交和工作。业界普遍认可的元宇宙基本特征包括：沉浸式体验，低延迟和拟真感让用户具有身临其境的感官体验；虚拟化分身，现实世界的用户将在数字世界中拥有一个或多个 ID 身份；开放式创造，用户通过终端进入数字世界，可利用海量资源展开创造活动；强社交属性，现实社交关系链将在数字世界发生转移和重组；稳定化系统，具有安全、稳定、有序的经济运行系统。不过，目前元宇宙还不是一个严谨的学术概念，元宇宙尚处于早期的厘清定义和框架搭建阶段，而元宇宙的广泛应用至少需要三个维度的支撑：需求，硬件和软件。2021年，可以被称为“元宇宙”元年。一方面是因为受疫情所影响，许多工作需要通过虚拟现实来实现；另一方面是因为技术瓶颈的突破，比如VR/AR。元宇宙有六大支撑技术（下图）。
当前对于元宇宙，众说纷纭，有的认为所谓的元宇宙，其实就是“虚拟现实”换了个马甲。也有人认为元宇宙是人类数字化生存的最高形态。当下元宇宙到底是风口还是泡沫？抑或像早年的纳米技术，那时几乎所有的东西都贴上使用纳米技术的标签，只要贴上这个标签的商品就能卖个好价钱，其实许多产品跟纳米没有半毛钱关系。再说近年来出现的VR和区块链，在VR风口上资本蜂拥而至，但由于其技术淍未成熟应用也未普及，很快在资本市场上遇冷。许多人连区块链是什么都没有搞清楚的时候，就急忙盲目跟风、瞎起哄或许去忽悠别人，盲目、虚假和滥用往往使新概念夭折，或者陷入别有用心者设的骗局，甚至傻傻地被人家割韭菜。因此，我们对元宇宙要多学习。通往元宇宙的路径有三：沉浸vs叠加、渐进vs激进、开放vs封闭。元宇宙的物理是有选择的解放，元宇宙的地理是AI生成和用户参与，元宇宙的事理：流动、转化与关联逻辑，元宇宙的心理是从认知到认同，元宇宙的伦理：诸多风险需立法监管。对此，我们要不断地认识、挖掘和利用元宇宙的价值。未来元宇宙变现仍然需要依靠交易，这也是目前 NFT 行业迅速火爆的原因。贝恩公司全球合伙人浦晓颖指出，NFT 已经成为了“元宇宙”一部分，但监管机构仍然需要明确 NFT 是否为虚拟货币，或者是虚拟货币的一个证书，还是一种证券资产。元宇宙一方面有 NFT 或者是加密货币的属性，就是金融，另外是游戏，因此会面临来自这两方面的监管问题。在VR、AR、MR（Mixed Reality，即混合现实技术）和5G技术尚未成熟的当下，元宇宙更多从开放世界游戏、开发者和玩家共生的UGC社区化平台等方向突破。但这些社交领域的应用只是接近元宇宙概念，真正被誉为“元宇宙第一股”，并直接带火元宇宙概念的，是一款名为Roblox的游戏平台。目前该平台已经是全球最大的UGC游戏平台。
除了游戏，元宇宙在办公、交易、教育等事务上或许也具备广阔的应用空间。2020年3月12日，Roblox和腾讯共同组建罗布乐思。目前罗布乐思在国内主要用于教育，如高校游戏创意比赛和大学生工程训练综合能力竞赛。可以设想，随着技术的发展，在元宇宙概念的引领下，我们总有一天可以创造能与现实世界平行的虚拟世界。为什么需要元宇宙？那是因为当前互联网发展在内容载体、传播方式、交互方式、参与感和互动性上长期缺乏突破，导致“没有发展的增长”。扎克伯格认为，你可以把元宇宙看作是一个具身性的互联网。在这里，你不再浏览内容——而是在内容中。元宇宙会让我们对互联网有一个全新的认识。然而，“元宇宙”也照出互联网的浮躁。互联网产业界、学术界在未来学面前，依然缺乏应有的免疫力。相比真正的科学，未来学更具有冲击力和杀伤力，简单、直接，容易俘获人心，能诱导我们失去理性的辨析和判断，不知不觉地将未来学转化为政策和方向。如果整个行业将似是而非、模棱两可，缺乏学理基础的未来学作为指导思想，问题就大了。
在知网，元宇宙正儿八经的论文还没几篇哩。不过，清华大学新媒体研究中心已经开始进行研究并写出元宇宙发展研究报告。元宇宙底层技术的日渐成熟及应用，是否就能认定“元宇宙”真的是一个投资机会？其实不然。因为决定一种新技术能否最终落地的关键在于软硬件的承载、应用场景的适配以及应用市场的需求。未来3-5年元宇宙将进入雏形探索期。
业内分析人士指出，元宇宙对于市场还是一个相当模糊的概念，要警惕个股蹭概念炒作。此前，21世纪经济报道微博发布的投票来看，有30%的人看好“元宇宙”概念股，认为其代表未来科技方向。有44.4%的人表示不看好，而10.7%的人则持观望态度。朋友，你对元宇宙怎么看？也说说吧！
主要参考文章：
2020-2021年元宇宙发展研究报告
元宇宙，风口还是扯淡？
元宇宙，到底是个什么宇宙？
爆火的“元宇宙”究竟是什么？一图看懂！巨头争相布局
“元宇宙”照出互联网浮躁
“元宇宙”是真趋势还是真泡沫
“元宇宙”概念爆发：这是智商税吗？
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