美国人如何定位孔子，如何解读孔子思想？答案让人难以相信
所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，环境发生变化，认知也会出现不同。近现代以来，随着东西方交流的频繁，在我们吸取西方文明精髓时，不少东方文明也走进西方社会，但由于各自的文化环境大不相同，于是对同一件事的认知就难免出现差异，犹如橘与枳一般。
对于孔子与儒家，中国人往往从道德与礼仪层面去解释，一直强调儒家的“仁”和“礼”，然而美国中小学历史教课中的孔子与儒家，描述的重点却与我们大不相同，可谓视角独特，值得深思。
中国历史教科书中，从盘古开天辟地、三皇五帝开始谈起，但西方至今还不承认夏朝的存在，因此美国中小学教科书中的中国历史有些短，不是从夏朝开始，而是从商代开始，孔子是美国教科书提到的第一个中国人。西方历来对孔子的评价非常高，美国19世纪诗人、哲学家、思想家爱默生说：“孔子是哲学上的华盛顿”，“孔子是中国文化的中心，孔子是全世界各民族的光荣。”但在历史教科书上，美国对孔子思想的解读重点在于“秩序”。
孔子开办私学、改组儒教（甲骨文中已有儒）、宣扬仁义等，满身都是焦点话题，让后人学习效仿，但美国历史教科书中的孔子，侧重点在于孔子当过鲁国“司寇”的法官身份，把“司寇”直接译成司法部长。所谓司寇，是中国古代主管刑狱的官名，始于西周中期，负责追捕盗贼和据法诛戮大臣等，公元前500年孔子升为鲁国大司寇，七天之后就诛杀能言善辩、善于蛊惑人心的少正卯，还将其曝尸三日，史书记载之后“鲁国大治”。
除此之外，美国历史教科书中还注重孔子“五常”，即仁、义、礼、智、信，这一点上美国与我们理解得差不多。按照我们理解，每个人作为社会中的独立个体，为了自身发展与社会进步，应该拥有五种最基本的品格与德行。美国教科书中也差不多是这样，不过美国的更明确一些，将五常归纳为两个范畴，即在家庭里的品行与在社会里的品行。
也就是说，美国人眼里的孔子，仁义与礼法并不是最关键的，重点在于孔子思想中的“秩序”观点，如何管理社会，如何建立一套行之有效的社会秩序。在美国中小学历史教科书中，就曾提出这样一个问题：“孔子相信什么行动会带给中国秩序？”
西方介绍中国古代文明对世界的贡献时，往往喜欢强调器物层面的贡献，发明了什么、创造了什么，鲜有谈及中华文明思想对世界的影响。西方之所以这么说，既与他们重器物的文明属性有关，也与他们的偏见和傲慢、或者是对中国文化不了解有关。但由于孔子与儒家思想一直占据主流，汉朝之后更是“独尊儒术”，因此谈及中国古代文化不可能绕过儒家，于是美国教科书中的儒家思想，也侧重于他们更熟悉的更直观的“秩序”方面。
美国历史教科书认为基于儒家思想的“秩序”促进了中国古代社会的持续稳定，是对人类社会的一个巨大贡献。以中国古代王朝为例，打压儒家的秦朝与元朝短暂而亡，而汉朝、唐朝、宋朝、明朝、清朝尊崇儒家，从而实现了长期统治，这种王朝更迭现象反映儒家思想对社会稳定有序的贡献。（下图，西方人绘制的孔子像）
除了“秩序”之外，美国教科书中儒家的贡献，还有一个重点是“文官考试制度”，改写了欧洲近代选官方式。中国文官考试制度的出现非常艰难，春秋战国时是“王侯将相真有种”，当时法家李悝、商鞅等改革，在贵族血统制上撕开了一个口子，后来陈胜吴广宣告“王侯将相无种”时代的到来，又经过数百年的演化，其中曹操“唯才是举”推动作用甚大，直到隋唐时形成科举制，出现了正式的科举考试制度，最终在宋朝时形成了一套稳定的文官考试制度。文官考试制度是中国儒家对世界的重大贡献，也是古代中国一直强大的重要原因之一。
总而言之，对于儒家的介绍，美国历史教科书中偏向于“秩序”，忽略了儒学传统中的反省和思辨能力，儒学文明持续的创新力和创造力，儒家学说中的强大包容性（西方基督文化具有强大的排他性），儒家学说的道德观——仁义等。不过，在谈及中国古代哲学时，美国历史教科书中将法家、儒家和道家称为中国三大古代哲学，其中又将法家放在首位，原因在于法家思想中的“秩序”观比儒家思想的更强。
尽管美国教科书中对孔子与儒家的介绍，有些以偏概全，但他们的视角却并非没有道理。近现代以来，随着学者们对孔子与儒家的深入研究，发现儒家本身包含了浓厚的法家秩序思想，甚至可以说孔子是“法家先驱之一”。
子夏是孔子关门弟子，正宗的孔门十哲，但他教出的徒弟中有李悝、吴起等法家代表，其中李悝、吴起可以算是商鞅的老师；荀子是战国大儒，但他最出名的徒弟是韩非子与李斯，其中韩非子是战国法家的集大成者........为何战国几位法家巨擘的老师都是大儒？毋庸置疑，法家与儒家之间必然有着千丝万缕的联系，不然不可能出现这种奇怪的现象。
其实很简单，孟子说过“孔子成《春秋》而乱臣贼子惧”，而乱臣贼子之所以惧怕《春秋》，无疑不单纯是因为《春秋》行褒贬之事，让他们在史书上留下不好的名声，更重要的是《春秋》教导我们，对于威胁国家安全稳定的乱臣贼子绝不可存有一念之仁，必须斩草除根，以绝后患。《韩非子外储说右上》记载子夏说：“善持势者，蚤绝奸之萌。”高明的政治家，连乱臣贼子祸乱的苗头都会及时掐死。也就是说，孔子所著的《春秋》，相当于一本指导书，告诉后人应该以什么态度对待乱臣贼子，以韩非子、子夏、孟子等人解释来看，孔子无疑是“杀气腾腾”。至于孔子以什么理由杀人，当然是我们熟悉的“以礼杀人”，孔子希望恢复周礼，而周礼其实就是周朝管理天下秩序的制度。
近代名人郭沫若一语道破儒法关系，他说：“前期法家渊源于子夏氏，子夏氏之儒在儒中是注重礼制的一派。礼制与法制只是时代演进上的新旧名词而已。”也就是说，孔子与儒家的“礼制”，法家的“法规”，本质上没什么区别，只是随着时代不同而从“礼”变成了“法”。美国中小学历史教科书中突出儒家秩序功能，其实侧重的是儒门子夏一脉——重礼制。
关于美国人眼里的孔子地位，我们可以通过美国最高法院门楣上的雕像略见一二（见上图，从左到右是孔子、摩西、古希腊的梭伦，排位让笔者不太认同，无疑低估了孔子历史地位，高抬了摩西的地位），将孔子像雕刻在美国最高法院门楣上，无疑认为孔子是秩序、律法的代表。谁能想到，在过去2000多年内一直是道德、仁义、重礼等化身的孔子，竟在大洋彼岸被视为法家先驱，儒法几千年来的恩怨纠葛，看来只能是一笔糊涂账了。
所谓“它山之石可以攻玉”，对于中国的儒家文化，美国人“以偏概全”的重点吸取了秩序，将其糅合到他们的思想体系中去，并去完善他们的制度；而对于我们来说，美国或其他西方国家对儒家的认识，新颖独特的角度，也可以让我们更好的认识儒家。
参考资料：《美国中小学课本里的中国文明》等