电动车，太空旅行......科技大亨埃隆·马斯克如何改变世界？｜嘿科技
“信息时代”已经被标榜了很长一段时间，近期硅谷的创新都可能会被认为是基于App 和网络的，而不是复杂的物理工程，比如说著名的“Bits Over Atoms”理论（意为互联网经济正在超越实体经济）。许多科技创业公司就像是用相似的方案来解决不同问题，正如有十几家公司正努力成为洗衣界的Uber一样。
然而现在硅谷亿万身家的企业家中最吸睛的人物在做的却是极复杂精细的机器：电动汽车和太空火箭。马克·扎克伯格想要改变世界，他的做法是让人们能够看到更多的世界各地的婴儿照片，而这个头戴“科幻小说”光环的男人 — 埃隆·马斯克也想改变世界，而他的做法是通过解决交通和全球变暖的问题，以及在火星建殖民地。
《钢铁侠》中托尼·斯塔克这一形象的灵感来自小罗伯特·唐尼一次参观马斯克的火箭工厂的经历。“我是一个意志挺坚定的人”，小罗伯特·唐尼说，“但是这个地方还有这个人太赞了”。马斯克也曾客串《辛普森一家》和美剧《生活大爆炸》。所以，他究竟是怎样一个人，他是认真的吗？
创业狂人
马斯克于1971年出生在南非的比勒陀利亚。他的“麻烦老爸”让他的童年过得挺悲惨的，但是他可以在堂兄的公司自由进行各种自制火箭的实验。12岁的时候他就在一本杂志上发表了自己编写的视频游戏代码，17岁时搬到加拿大，在进宾州大学前做了一些零散的体力活。在宾州大学他取得了物理和经济双学位。
不久后马斯克与其他人一起创建了早期的互联网地图公司—Zip2，1999年被康柏以2200万美元（1500万欧元）收购。他几乎把这2200万美元都投到了下一次冒险中—一家互联网银行创业公司，也就是现在PayPal。
在阿什利·范斯（马斯克传记《硅谷钢铁侠：埃隆·马斯克的冒险人生》作者）引人入胜、研究深入细致的传记中，一个马斯克的仰慕者把他这一决定称为“疯狂的个人冒险，你可能大获全胜，也可能输得一塌糊涂，最后只能在某处的公车候车亭独自失落”。不过即便如此，马斯克早为自己预留了400万美元。硅谷一些人实在缺乏眼光。在2002年，eBay最终收购了PayPal，此时的马斯克身价1亿美元。
是时候金盆洗手了？你想太多了！
马斯克“故技重施”，把所有的钱又投进了让他真正名声大噪的两个项目中：电动汽车公司特斯拉（马斯克是早期投资者之一，并且在担任 CEO 前是董事会成员），以及火箭公司 SpaceX（他还有一家太阳能电池板公司—— SolarCity）。
这些商业决策都与当下盛行的“ Bits Over Atoms ”理论完全相反。特斯拉的总部在硅谷，SpaceX 的工厂设在洛杉矶的中部地区，这些优秀的工程师们在 Van Halen（范·海伦）乐队的震耳欲聋的音乐原声的伴奏下设计出火箭的引擎。正如万斯所描述的，“马斯克在世界上地价最贵的两个地方卯足马力制造出了超复杂的实物产品”。
特斯拉千兆工厂
然而在很多年间，这两家公司近乎是以笑话的形式存在，人人都在等着看马斯克一败涂地。特斯拉很晚才把首款电动超级跑车推向名流客户，而 SpaceX 的火箭测试不断失败，但是马斯克坚持住了。
特斯拉现在每年的销量达5万部，SpaceX 成为历史上第一家把火箭成功发射至运行轨道的私人企业；并在 2013 年成功发射了第一台商用卫星。现在他们有长期的盈利性发射任务，这些任务是为政府机构NASA（为国际空间站提供补给）和卫星电视公司设计的。
没有人敢取笑他们了，马斯克在eBay的前同事彼得·蒂尔（《从0到1》作者）告诉万斯：“在某种程度上世人仍在质疑埃隆，我认为这才是真正的疯狂，埃隆代表的只是一种想象中的疯狂”。
比乔布斯友好一点，比盖茨儒雅一点
人人都说马斯克是一个天才，聪明的脑袋能够解决复杂的轨道方程问题，还能胜任他公司里每一位工程师的工作。（朋友们说他在思考火箭的问题时会有沉默的习惯）。
正如很多现代极客企业家一样——最臭名昭著的莫过于后期的史蒂芬·乔布斯——他的管理风格粗鲁直接，有时会侮辱非常出色的同事，还会在没有警告的情况下炒人鱿鱼。万斯试图为马斯克辩解，“他只是觉得这些人把自我限制了，处于非常危险的境地，马斯克想要帮他们解决这个困境。在会议上提出了烂点子或者在工作中犯错了的人就是踏入了这个困境，他为他们的错误感到痛苦，如果不这样解决的话只会让他们继续地处于危险的境地”。
然而与很多科技企业CEO相比，马斯克更像是一个普通人。一位投资者评论他“比乔布斯友好一点，比比尔盖茨儒雅一点”。他感兴趣的不仅是科技：在Twitter上他关注了“纽约书评”，他在Twitter上的资料的“所在位置”一项，就像一个精确的笑话，填的是“1AU”（1天文单位是指太阳和地球距离的均值）。
马斯克和前妻贾斯汀·马斯克共同享有五个儿子的监护权（离婚后他与英国演员妲露拉·莱莉结婚离婚又结婚）。虽然马斯克是一个很有紧迫感的人，但他也经常自嘲且不乏幽默。他喜欢说，“没有人是一座孤岛，除非他足够大，浮力足以支撑他自己”。他还讲了在一次度假期间患疟疾的危险经历：“那次度假让我学到了一件事：度假能杀了你”。
同时他又对一些同辈特别刻薄，特别是亚马逊的创始人兼CEO杰夫·贝索斯。“我真的认为贝索斯的欲望是无穷的，他想要成为贝索斯国王”，马斯克告诉万斯。“他是一个没有职业道德的人，企图抹杀电子商务的万事万物。实话说他是一个极其无趣的人”。贝索斯在他巨大的财富中拨出一小部分投资到马斯克的竞争对手——一家太空公司Blue Origin。扔掉游艇吧：太空飞船才是超级富豪的新宠炫富装备。但正如万斯指出的，马斯克从无到有把SpaceX真正做成了一个商业模式。
有些事，总得有人去做
马斯克并没有发明了火箭和电动汽车。但是他确实和志同道合的工程师们重新定义了它们。更重要的是，他把它们做得又好又便宜。
特斯拉是第一款解决“里程焦虑”的电动汽车：它的电池组在充满电的状态下能够行驶200到300英里。（虽然电动汽车自身并没有解决气候变暖的问题，因为充电的电流还是需要生成的。马斯克式最理想的生活方式是，这些电是由装在家里的SloarCity电池板产生的。不管怎么说，这让路上烧汽油的汽车消失已经是踏出了非常重要的一步。）
图片来源：Reuters
同时，SpaceX在火箭设计中最重要的一项发明是：自己生产几乎所有的零件。内销变成新的外包形式。通过设计和组装几乎所有的零件，从引擎到电子元件，SpaceX 大幅削减了外包供应商的要价，还能在需要的时候及时地更新和修改零件的设计。
马斯克的慈善事业不是以捐献亿万财富的形式，而是体现在把事业经营成功来拯救人类于文明湮灭和星球灭绝的威胁。SpaceX 的董事长兼 COO 肖特维尔如此阐述其公司的使命：“如果你讨厌人类并且不在乎人类灭绝，那就滚远点。不要上太空。如果你认为人类值得去做一些风险管理，寻找第二个适宜居住的星球，那你就应该专注于此并乐意为此出钱出力”。
也许到最后这些变成一文不值，但是马斯克不应该被指责为狂妄自大，抑或逃避他揽上身的责任。引用他在对万斯介绍他的另一项子项目时说的话：“我认为这件事应该做，但是我没有看到有人在做”。后代也许会庆幸他做了。
文章来源：The Guardian
作者：Steven Poole
编译：雷科技
封面来源：好奇心日报