妙香古国第一寺---云南大理佛教名刹观音塘

云南大理是一个观音的世界，大理最丰富的神话是观音的传说，在众多的寺宇中，最多的是观音的寺宇，南诏王是因受观音的“点化”而得王位，体现了君权神授的观念，年号则使用“阿嵯耶"（观音的别称，意为“密教观音”）。

观音塘又名大王庵，位于大理古城南，上末村，因清代曾设汛溏，故又称观音塘。观音塘是大理市佛教协会驻地，每年农历二月十九日为观音会，人们不仅朝拜观音，而且还开展各种文艺活动，将宗教、文化、集市贸易融为一体。

相传，汉时官兵进犯大理，观音大士化作一老妇，用草索背着一块大石头在路上与敌兵相遇，入侵兵看见了，觉得非常惊讶，心想:这里的老妇竟然会有这么大的力气，更何况是青壮年呢?于是，敌兵不敢再犯，鸣金收兵。这就是著名的“负石阻兵”的传说。后人为了纪念观音保境安民，便在大石上建了一座观音阁，阁内供奉观音像，继而扩建为观音塘。

观音塘在建筑上独树一帜。观音阁就建在传说中观音所负的巨石上，阁体全部用大理石镶成。大石旁四周修有水池，池边石栏杆围护。阁中供奉石观音像。阁四周有石回廊，可通行人，东西有石拱桥四座。亭的三壁上碑刻与石雕画相映成趣，亭外四面相通。静止的石亭和轻泛涟漪的池水互相衬托，石的刚与水之柔相辅相成，亭池间桥廊紧凑，浑然一体，整个建筑严谨有序，而且以石为廊，以石为墙，别具匠心。