《世界文学发展史》朝鲜文学之四：朴趾源
关于两班士大夫的无能而伪善及对权势的阿谀奉承，在小说《虎叱》里得到了进一步的发展。作者借一只老虎之口来痛斥两班儒生北郭先生，他' 学问渊博' ，' 行年四十，手自校书者万卷，敷衍九经之义，更著书一万五千卷' ，他受天子及诸侯嘉奖，是受人尊重的大学者，却偷偷和一个有五个儿子而父姓不相同的' 节妇' 私通。有次他又与这个寡妇私通，被寡妇的儿子撞见，他狼狈不堪，仓惶出逃，竟跌入粪坑里，爬出来又遇到一只老虎，他向老虎求饶半天，老虎痛斥其丑陋行径，最后因他过于肮脏龌龊，竟不屑吃他。作者用入木三分的笔勾勒出士大夫的卑劣无耻的嘴脸，使其礼教外衣掩饰下的丑恶灵魂暴露无遗。
朴趾源最杰出的小说是《许生传》，作者对社会的理解与看法在这部分作品中有充分的体现，并塑造了体现自己社会理想的人物。儒生许生学习勤奋，生活清贫，他有决心为祖国做出一番事业，于是向富人卞氏借一万两银子去经商，五年之中获利百万。他将大量钱财分给因生活无着而行窃的' 群盗' ，让他们每人娶亲买牛，去荒岛上务农。将十万两银子偿还富人的债务，自己依然清贫地生活。富人深敬许生的才能，把他介绍给大官僚李浣，李浣认为他是奇才，决定向朝廷推荐他，但却不能接受许生提出的救国主张。许生大怒，欲杀李浣，李逃脱。第二天再去访问许生，他已不知去向。
作者笔下的许生是敢于实践的进步人物，他充分体现了作者重视实用、重视经济、尤其重视发展商业的思想。许生一反传统的重儒轻商的观点，毅然从事商业活动，并以经商收入来实现救国理想。他并非支持农民起义，但认为农民是为饥寒所迫、铤而走险的，因此他决心建立一个没有剥削、压迫，也没有身份等级制度的平等社会，人人靠劳动过活。这些都是朴趾源的理想，即铲除贫富不均，' 人人劳动''个个平均'。
通过许生的遭遇，作者还批判谴责了统治者对人才的扼杀，而颂扬了许生以国家天下为己任和爱国正直的高尚品德。在以前的朝鲜小说中，还没有出现过像许生这样德才兼备的人物形象。作者通过一个短篇，以传记的方式写活了许生的性格与经历，也是不可多得的艺术才能的体现。
朴趾源作品中的正面人物大多是些有作为的知识分子和劳动者。《秽德先生传》写的是一位粪夫，' 秽' 是他整天与臭粪打交道身上沾有的臭味；' 德' 则是道德。作者认为粪夫身上虽臭然而有道德，他对自食其力的劳动者尊称为' 先生' ，表示敬意。《烈女咸阳朴氏传》描写了一位终身守寡的妇女的痛苦一生及一位刚举行完婚礼便成寡妇的少妇朴氏的自杀的悲剧，作者强烈地抗议' 烈女不嫁二夫' 的封建礼教的残忍和罪恶。
朴趾源的社会小说都是有意识地提出和解答当时的社会问题。它们不以情节的曲折离奇来吸引读者，而是带有强烈的论证性，从而表达作者的实学思想。作者把批判的锋芒直指官僚统治阶级，而对劳动大众进行了歌颂。
朴趾源开辟了讽刺文学的新领域。他往往以喜剧性的题材和有意识的夸张来辛辣地讽刺反面人物，无情地暴露他们的丑恶行径。诙谐、幽默的语言也是他达到讽刺的途径，在《两班传》中的对话就是例证。
朴趾源是一个优秀的短篇小说家，他使朝鲜的短篇小说形式发展到了新的阶段，也对朝鲜中世纪现实主义文学的发展作出了卓越的贡献。