综述

今来，面对漫漫星河，诞生了无数浪漫的神话传说。宇宙的广阔与神秘，一直刺激着我们的想象，不知你有没有在明朗的夜晚仰望星空，任思绪翻飞，去往遥远的外太空。

自一百三十八亿年前的大爆炸始，我们的宇宙开始膨胀，慢慢演化成了如今的模样。而我们就生活在其中一颗蔚蓝色的星球中。在浩瀚的宇宙中，我们的地球不过沧海一粟。而面对未知的领域，我们一直竭力去探索。

1957年10月4日第一颗人造卫星斯普特尼克一号成功升空，我们就缓缓推开了探索宇宙的大门。

面对广阔的宇宙，我们正坚定地迈出我们的步伐，我们的探索正一步步深入。我们正从地月系，迈向太阳系，再到银河，在逐步到总星系。

目前进入星际空间的探测器就只有旅行者一号和旅行者二号，但是由于电力有限，在它们的行进过程中，部分功能不得不关闭。所以我们仍然不知道太阳系边缘的模样。

时间一直到2006年，一颗名为“新视野”号的探测器发射，它的主要任务便是带我们探索太阳系边缘，探索位于柯伊伯带的小行星群。

外太阳系的认知历程

随着人类的不断探索，我们对太阳系边界的认知不断清晰。

曾经人们通过肉眼观测，观察到了五个在天空中穿行的星星，它们分别是水星、金星、火星、木星、土星。

在日心说提出之前，我们以为地球就是宇宙的中心，所有星体都围绕地球运动。在地心说的体系中，那五颗行星都是围绕地球旋转，它们的位置距离地球从远及近，依次是水星、金星、火星、木星和土星。

1543年哥白尼在《天体运行论》中发表了日心说的相关文章，在最后的辩证中，日心说战胜了地心说，而我们对太阳系行星的认识增加到了六颗。

1781年8月，威廉赫歇尔观测到了太阳系的第七颗行星——天王星。天王星的亮度虽然也属于肉眼可以观测的范围，但是在这之前，人们一直把它当作了一颗恒星。

而威廉赫歇尔通过变换光学倍率对天王星进行观测，最终证实了它不是一颗恒星，而是行星。从此，人们对太阳系边缘的认知扩大到了天王星。

1846年，太阳系的第八颗行星——海王星，也被发现了。在此之前，天文学家通过引力定律和行星运转轨道推测出天王星之外还有一颗行星。

而在9月23日那天的晚上，人们正式观测到了海王星，与推算的轨道相差无几。随着海王星的发现，太阳系的边缘又进一步拓宽了，而太阳系的行星也增加到了八颗。

奥本勒维耶在十九世纪后期通过观测天王星及其运行轨道，发现其运行轨迹除受到海王星影响，似乎还受到了某个未知星体的影响，随后，关于第九颗行星的探测开始了。直到1930年，克莱德汤博发现了冥王星，并将其视为太阳系的第九大行星。

随后，荷兰裔美国天文学家杰拉德柯伊伯对太阳系行星的数据分析，提出在太阳系边缘，存在一个带状小行星区域。在之后的观测中，我们陆续发现了位于该区域的星体，为了纪念杰拉德柯伊伯，我们将该区域命名为柯伊伯带。

而我们也观测到了许多与冥王星质量相似的行星，因而冥王星被踢出行星之列，它成为了柯伊伯带第一颗被观测到的星体。从此，太阳系边缘被认定为柯伊伯带。

2006年，“新视野”号探测器在肯尼迪航天中心发射，它的任务主要就是探测柯伊伯带的小行星群。2019年美国国家航天局公布了“新视野”号探测器拍摄的一组柯伊伯带的相关图片，首次为人们揭开了关于太阳系边缘的神秘面纱。

通过“新视野”号传回的照片，我们可以发现冥王星几乎都由冰层覆盖，它的大气稀薄，由氮气、甲烷、一氧化碳组成，它的大气压仅为地球的百万分之一到十万分之一。而它的一张图像中，在阳光照射面下甚至可以看到一个离散的模糊云层。

卡戎作为冥王星最大的卫星，此次也在“新视野”号探测器的观测范围之内。“新视野”号在途径时拍摄了一张卡戎与冥王星围绕同一质心旋转的的图像。

在卫星与行星的大小相比中，卡戎与冥王星是最大的一个，冥王星的质量仅为卡戎的八倍，直径为其两倍，这使得它们的共同质心与冥王星的质心偏移较大，而冥王星—卡戎系统对研究双星系统有很大帮助。

在柯伊伯行星带中，“新视野”号探测器将目光放在了阿罗科斯上。阿罗科斯是一个形似雪人的星体，在“新视野”号最新传回的照片中我们发现，它并不如我们以前所猜测的由两个球形组成，而是相对扁平的。它的总长约31公里，表面呈现淡红色。

这个古怪形状的小星体在没有正式命名之前，我国科学家为其取名为“天涯海角”，距离地球大概有66亿公里远。这次的探索让我们在这颗奇怪的星体上发现了很多有趣的东西。

比如这颗最高温度只有218摄氏度的星体表面呈淡红色，这意味着有碳分子被紫外线长期照射，更意味着这个小星体可能存在有机物。这个发现可以说给生命地外起源说带来了更有力的证明。

截至目前为止，虽然人类还没有办法逃脱太阳系，更没有发现任何外星生物存在的证明。

但浩瀚宇宙中，若真的只存在地球这唯一拥有智慧生命的星球是否过于不可思议。伴随着航空技术的越来越发达，相信在不远的未来会探索到比外太阳系更让人兴奋的发现。