美国联邦海事委员会密切关注货运代理商和拼箱商的利益︱阿法牛
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韦凤华 徐剑华
大家好，我是阿法牛。
昨天发了《交通运输部约谈班轮公司意味着什么？》（点蓝字复习）。不仅中国交通运输部约谈班轮公司，太平洋对岸的美国联邦海事委员会也在密切关注货运代理商和拼箱商的利益诉求，限制班轮公司的擅自涨价和乱收费。
美国联邦海事委员会（FMC）在大流行期间紧密跟踪集装箱航运业的竞争情况。
冠状病毒大流行可能扰乱了今年大部分时间的国际供应链，但美国联邦海事委员会的一名高级官员说，该机构一直保持警惕，确保美国海运集装箱贸易内部的竞争。
FMC主席迈克尔·库利在美国国家海关代理和运输代理协会(NCBFAA)政府事务会议上对在线与会者说：“我很高兴地说，由于事先的计划和准备，委员会在这些困难时期一直保持完全开放和运作。FMC为雇员提供最大的灵活性，让他们可以远程工作，但FMC的每个局和办公室都可以透过电子邮件或电话联络。”
FMC ChairmanMichael Khouri (Photo: U.S. Federal Maritime Commission)
库利向NCBFAA的远洋货运代理和拼箱商保证，FMC没有减少其对涉及远洋集装箱运输的监管和竞争问题的关注。
他说:“FMC致力于履行其为美国经济发挥的法定和建设性作用，确保国际供应链中的竞争和诚信。”
在2019冠状病毒感染之前，货运代理商和拼箱商面临的一个关键问题是，海运承运人和海运码头经营商征收滞期费和滞留费的原因其实不是供应链中断造成的。
滞期费（demurrage）是指进口集装箱停放在集装箱码头的时间，承运人负责代表海运码头收取罚款。滞留（detention）指托运人在海运码头外长时间持有集装箱。
多年来，托运人一直向FMC抱怨，每当集装箱设备在免费期间由于他们无法控制的原因而无法退运或提货时，就征收这些费用，这是不公平的。据报道，每个集装箱的日收费从150美元到350美元不等。
在FMC于2019年9月6日一致通过委员丽贝卡·戴伊的集装箱可用性建议后，FMC于去年秋天启动了集装箱可用性规则制定程序。这项提议收到了100多条评论，大部分都是正面的。
今年4月，FMC就如何评估海运公司和海运码头承运商的滞期费和滞留措施是否合理制定了新的指导意见。
今年4月，FMC就如何评估海运公司和海运码头承运商的滞期费和滞留措施是否合理制定了新的指导意见。
With freight volumes now increasing to the U.S. WestCoast ports, forwarders and their shipper-customers worry about detention anddemurrage charges. (Photo: Jim Allien/FreightWaves)
库利告诉NCBFAA：“在这一点上，委员会正在密切关注海运承运人、港口、中介机构和卡车司机的行为，以确定这一解释性规则是否在激励货物流动和促进货运流动性方面具有预期效果。”
库利认为，解释性规则已经对征收滞期费和拘留费产生了积极影响。
库利说：“我们有一些事实证据可以说明，当面对新规则作为一个防御滞留和滞期的指控，包括减少甚至取消指控。在某些事实的情况下，通过CADRS(消费者事务和争端解决服务)投诉解决过程，使海上码头和船舶承运商脱罪。如果你有解释规则发挥作用的例子，我们会很高兴听到。如果你有承运人或码头不遵守解释规则的例子，我们也需要听到。”
2019年12月，FMC修订了其授权给执法局的权限，并修订了发起和解决执法行动的程序。
库利说：“对NCBFAA成员来说，这个看似温和的变化比你想象的更重要。”
他说，这一变化加强了委员会对机构执法行动的监督。新程序要求委员们投票通过FMC的执法局发起的妥协谈判，然后必须通过执法局批准任何妥协协议，该协议才能成为最终协议。
库利说：“总的来说，FMC的新执法程序是仿照美国证券交易委员会(SEC)沿用了几十年的程序。我相信，这些改变最终将为欧盟委员会及其利益相关者带来更好的结果。”
FMC还加强了对从事不法行为的货运代理商和集运商的执法，例如那些没有所需许可证或保证金的经营实体，以及那些提供虚假申报危险货物的海运承运人。
库利希望FMC重新审视和完善“共同装载”的关税申报要求，并将其作为该机构监管改革倡议的一部分。
库利说：“委员会与海关和边境保护局(CBP)等联邦的其他机构之间，甚至在委员会内部，对共同负担的定义存在分歧，这在利益相关者之间造成了混淆。”他说，他已经就共同负担的问题与NCBFAA谈过了。
FMC上一次考虑其共同装载要求是在2004年，并在没有采取进一步行动的情况下中止了该事项。
库里说：“当务之急是让委员会重新考虑拼箱规则下的竞争不断演变。以及集装箱航运业和委员会规定的变化在过去的16年里的变化。FMC的常务董事已经成立了一个跨部门的工作小组，专门研究共同承担监管的变化。在现阶段，我无法预测这个'必须要做的’项目的最终结果，但我怀着极大的兴趣期待它的完成，并会与我在委员会的同事就共同负重规则的议题进行坦诚的讨论。”
其他执行政策审查包括委员会对未授权访问服务合同的反应。
库利表示，FMC正在调查NCBFAA的担忧，即一些海运公司在其标准提单中加入了一项条款，将货运代理商、拼箱商和报关行置于负责支付运价和相关附属费用的“托运人”之间。
FMC了解到最近货运代理商和拼箱商对运力和费率的担忧，因为在新冠肺炎大流行期间，海运公司在其港口时刻表中使用空白航班，以保护其船舶运营成本，防止集装箱数量不稳定。
根据《航运法》，海运集装箱承运人可以使用空白航班来减少运力，以应对低需求。然而，FMC有义务根据该法案第6(g)条确保运力的减少不是不合理的，也不会造成托运人运输成本的不合理增加。
FMC通常要求联盟在实施空白航班之前以及在任何此类变更商定后15天内发出通知。如果联盟不能及时提交文件，可以向FMC申请免责。
The FMC has a full commission (from left to right:Commissioner Louis Sola, Commissioner Rebecca Dye, Chairman Michael Khouri,Commissioner Daniel Maffei, and Commissioner Carl Bentzel). (Photo: U.S.Federal Maritime Commission)
库利说，FMC对联盟的空白航班公告进行了最高级别的审查。
他说:“如果FMC发现任何迹象表明承运商的行为可能违反第6(g)条，我们将立即寻求直接与承运商解决这些担忧，如果有必要，FMC将向联邦法院申请禁制令，禁止联盟协议的进一步实施。”
库利希望，随着全球大流行病限制的逐渐取消，以及美国航运公司寻求补充减少的库存，海运公司的空白航班数量将会减少。他说，FMC已经收到来自海运公司的通知，要求恢复跨太平洋和跨大西洋的航行。随着新冠肺炎大流行病的逐步缓解和常态化，预期空白航班和运价上涨问题也将随之得到缓解。