楚共王宽容叛臣

公元前589年,楚大夫巫臣为娶夏姬为妻,经过精心筹划,借出使齐国之机携带夏姬逃晋,废弃共王的使命。

《新序;杂事一》和《左传;成公二年》载,楚大夫公子侧准备将巫臣在楚的族人流放,为此去向共王请命说:“申公巫臣曾经劝谏(指共王之父楚庄王)不要收纳夏姬,现在他却废掉使命,携夏姬逃至晋国,他有欺之罪,请求将他的族人流放。”

共王回答说:“巫臣为谋划则忠,为自己谋划则不忠。他对醇厚亲爱,对自己轻薄寡虑,没有什么罪过。”于是拒绝公子侧的意见。

夏姬本是陈国大夫夏御叔的遗孀,楚国灭陈时,楚庄王和公子侧先后准备娶走,均被巫臣找借口劝阻,尤其是,巫臣有意编造说夏姬是克亲的灾女,才使公子侧打消娶走夏姬的念头。

但时隔不久,巫臣竟不惜冒犯楚国之法,废掉使命而携夏姬叛逃晋国,这使公子侧顿时产生受骗的感觉,由此又勾引起他失去所爱的嫉恨,出于一种报复心理,他寻找出一条并非捏造的罪名,请求楚共王给巫臣在楚国的族人以株连性惩罚。

楚共王对于贪色叛逃的大臣不会心无所恨,但他出乎意料地做出宽容叛臣的决定。他把这一决定以机智的回答表达出来,既没有否认巫臣贪色逃晋的过错,又没有肯定其“欺骗”的大罪。楚共王的回答界限分明,是非明确,在效果上既婉辞公子侧关于处罚巫臣族人的请求,达到宽容叛臣的目的,同时避免给人们留下有罪不罚、亵渎国法的消极印象。

楚共王告诉公子侧:“巫臣为谋划则忠,为自己谋划则不忠。”

这一回答的关键点是把巫臣的事君之事和为己之事严格地区分开来,其暗含的前提是,一个人只要事君尽忠,他个人私事如何处理是不必计较的,这就在承认巫臣贪色逃晋之事实的前提下,彻底排除对其定罪的可能。

楚共王还对公子侧讲,巫臣“对醇厚亲爱,对自己轻薄寡虑”,这样一说,巫臣非但没有罪过,似乎还成了一个爱君而忘我的少有的忠臣,公子侧至此再也难有话说。

楚共王的回答无意间给世人一条重要的提醒,即分析判断一个政治人物,应该把他的为国之事和为己之事区分开来,主要看他在为国之事上的立场、态度、能力和实绩,而不要过分考究其处理私事的枝末细节,应该“见其所见,不见其所不见;视其所视,而遗其所不视。”

(《列子・说符》中伯乐赞九方皋相马精技的感叹之语)这是一种比较科学、合理的识人之方。

楚共王决意宽容巫臣,是有自己深沉考虑的。巫臣是一位很有才智的人物,他逃楚居晋已成事实,其在楚的族人不会不被他所挂念,这一因素会使他永远不能全力事晋,但如果其族人受到楚国处罚,必然会把巫臣逼到全力事晋的道路上,这将给楚国带来莫大的不利。两相比较,还是不予处罚为上策。

据《左传・成公七年》和《史记・晋世家》载,公元前584年,楚将子反(即公子侧)诛灭巫臣的族人,巫臣闻讯后立即写信告诉子反说:“尔以谗慝贪婪事君,而多杀不辜,余必使尔罢于奔命以死。”于是他亲赴吴国,打通吴晋外交。教给吴人车战和列阵之法,并将儿子孤庸留于吴国,诱导吴国从侧翼攻楚,楚国自此出现一个后方大患,不仅减削北上争霸的势头,而且后来一度为吴国攻破。巫臣这种对楚报复的行为,也从反面说明楚共王宽容决定的正确性。

公子侧认为巫臣的罪责是“欺”,其实楚共王对此却有不同的看法,作为庄王当时的太子,他庆幸父王没有接纳夏姬,使自己的太子之位免受可能发生的夏姬生子的威胁,他内心为此是感谢巫臣的,他不愿意让巫臣为此事而蒙罪。这一内心的隐情难以出口,因而用另一机智且极为得体的方式作了回答,拒绝对巫臣的定罪。

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