易建联独撑男篮危局，奥运记忆赴里约失东京
37年了，从1984到今日，中国男篮首次无缘奥运会，尽管在2019年世界杯败于波兰时，结果似乎已经注定，但当惨淡结果到来之时，还是怔在原地怅然若失。5年前的里约热内卢，似曾相识的痛感。
男篮通向里约的起点是2015年长沙亚锦赛。
后姚明时代的男篮步履维艰，天津和马尼拉两次惨痛经历让亚洲霸主地位不保，尤其是在2013年马尼拉归来后，篮协总结教训在2014年2月请宫鲁鸣指导出山。从那以后，中国男篮迅速开启新老更替的步伐，与2020年公布的两批集训名单一样，年轻人众多，范围更广。
在来到长沙之前，宫指导麾下的小将们先是在2014年仁川亚运会吃了大亏，然后在2015年精锐尽出。这和过去FIBA的规则有关，亚锦赛冠军可以直接锁定一个奥运会男篮名额，因此，从2003年开始，除了08年北京奥运会有东道主身份提前锁定奥运因此用亚锦赛练兵，其余3次奥运前一年的亚锦赛，中国全部夺冠。
20分逆转韩国，复仇伊朗，荣耀登顶，长沙亚锦赛为中国男篮找到了未来的主力阵容，尤其是赵继伟、周琦、丁彦雨航、王哲林、邹雨宸（第13人）等年轻人正式上位。2016年奥运会上，他们也都搭上了前往里约的航班，名单中还有易建联、郭艾伦、周鹏、翟晓川、睢冉、李慕豪、李根。
这套阵容只有易建联、郭艾伦、周鹏曾出战过2012年伦敦奥运会。
中国男篮人才青黄不接可以从广东宏远这个时期在国家队的表现看出来，2008年北京奥运会时，广东有易建联、杜锋、朱芳雨、王仕鹏、陈江华5人，2012年伦敦奥运会则是周鹏替代了杜锋，仍然有5人。这个奥运周期也是宏远王朝最强大的一个时期，四连冠横扫天下。
从2012年开始，宏远不可避免地进入了王朝巅峰之后的倦怠期，在奥运周期里只在2013年拿到一个冠军。在这之后，宏远6年无冠，可以说是俱乐部历史近20年最困难的一段时期。在国家队同样如此，2016年的里约，仅仅只有易建联、周鹏两名广东球员，自2004年雅典3人入选后的最低潮。
易建联第二次作为男篮头号球星带队征战奥运，上次他的身边还有王治郅、刘炜等老将，但这一次，他是全队年龄最大的球员了。1987年出生的易建联比全队年龄最小出生在1996年的周琦，大了足足9岁，两个奥运周期。
里约奥运会，我们在北半球的盛夏遇见的却是南半球的冬季。
易建联在5场小组赛，场均20.4分6.6篮板1助攻1.4抢断1盖帽。对阵美国拿下25分，战法国得到19分，面对委内瑞拉18分，迎战澳大利亚20分，最后与塞尔维亚交手贡献20分。5连败中，除了阿联以外，全队最多一场比赛只有2人得分上双，单场最高分是郭艾伦的17分，都出现在4分惜败委内瑞拉的比赛中。
孤胆英雄，稍显悲壮，在阿联宽阔的臂膀下，年轻的周琦等人表现有失水准，在国际大赛无所适从。内线的周琦和王哲林让人失望，而锋线和后卫线也几乎是全面滑坡，甚至于，阿联场均命中1.4记三分，是队内唯一场均命中超过1记三分的球员，昔日如李楠、朱芳雨、王仕鹏等的三分重炮后继无人。
那是一支充满希望但又带着无尽伤感的奥运男篮，在后一个奥运周期里，半数以上球员都应该顺利成为国家队主力，然而伤病最终毁掉了丁彦雨航、邹雨宸和睢冉，也让赵继伟命途多舛，李根和李慕豪的巅峰几乎就停滞在了2016年的水平线上。
后姚明时代，两次奥运遭遇10连败，但这还不是最紧要的事情。
FIBA的一系列改革如潮水般席卷而来，让男篮倍感压力。早在一年前的长沙，中国男篮便是负重前行，除了希望一扫颓势，重夺亚洲冠军，更重的压力来自于FIBA的奥运落选赛扩军，将由12支增加至18支，但名额仍然只有3个，意味着一旦拿不到冠军，里约门票几乎便已失去。
宫指导带领中国男篮在长沙打出了非常漂亮的战绩，年轻球员们不负众望，易建联颇有大哥担当，周鹏铁血队长凝聚人心。然而，一朝兵败里约迫使中国男篮更深层次地进行新老更替，更直接的原因是早在里约之前，FIBA已确定改革，决定从里约后开始，亚锦赛不再与奥运名单直接有关，奥运名额将由世界杯产生7支球队，而后24支落选赛球队再争夺4个名额，最后加上东道主。
最直接的影响在于中国男篮在亚洲大赛的统治表现日后不再能帮助我们杀入奥运会，FIBA推动世界篮球交流与融合，势弱的亚洲赛区必定要进行一次翻天覆地的变化。正因为如此，东京奥运名额岌岌可危，让人们认为中国男篮已经跌到了谷底，必须大刀阔斧地改革，以期重回巅峰。
于是，在里约后一年，姚明上台，中国男篮实行红蓝分队，将国家队集训名单几乎是翻了一番，直接好处就是促使更多年轻人有机会披上国家队战袍。这样的举措自然是成功的，以广东男篮为例，除了周鹏和阿联，赵睿、胡明轩、任骏飞等人陆续成为国手，一个新的宏远王朝在经过沉淀后呼之欲出。
这段美丽的旅程，让男篮期待着能够顺利通向东京。
尽管FIBA改革增加了奥运名额的难度，但中国前往东京的路上却机会极大，由于申办2014年男篮世界杯失败，2019年世界杯作为的第一次直接锁定奥运名额的大赛落户中国。可是，东道主之利和男篮年轻化的效果终究因与波兰一战失利而归于静寂，此后再败与委内瑞拉和尼日利亚之手，无缘东京。
这届大赛作为对宫鲁鸣时代留下的男篮主力的一次检验，对姚明改革后的一次全方位考量，结果实在令人感到痛惜。阿联场均17.8分位居全队之首，却也是全队唯一场均得分上双的球员，周琦场均仅9分，罚球命中率40%，郭艾伦场均8.4分，投篮命中率34%。
可怕的事情太多，阿联这一次的三分命中率只有35.7%，可李楠指导带了5后卫，主打3后卫体系，竟再无一人的三分水准达到阿联这个及格线。与欧洲球队相遇失准，与美洲球队相撞失衡，阿联在三年前的里约说：“大家都说路还很长，其实一晃就没了。”三年后，阿联拍地板的样子让人心痛。
13年马尼拉惨案后，中国男篮在宫指导带领下迅速起身冲进里约，16年里约兵败后，姚明上台只可惜离成功就差了一个边线发球，19年世界杯告负后，杜指导领军，如今落选赛告负终究填不上前任的坑。
曾经以为2016年就是中国男篮最艰难的时刻了，可没想到后一个奥运周期更加困难。FIBA早已准备了世界篮球碰撞的斗兽场，狭路相逢，非生即死，男篮在过去十年专注于挖坑填坑后的新老交接，内部挖潜释放战力，可世界大潮早就打破了洲际区域大赛的束缚，中国男篮过往总结调整便能重夺亚洲冠军并顺利前往奥运的故事已不存在。
丢失东京奥运资格，中国男篮是真正的从零出发了，下一个奥运周期，我们终究会慢慢与独撑危局的易建联告别，终究要想办法打破亚洲思维，千头万绪，已经没有时间沮丧。