北宋时期，写了《爱莲说》的大儒周敦颐，易学修为究竟如何？

“太极图”中的“太极”，是将一年365日每天午时，用圭表测量日影的所得，按八卦、河图或者洛书的布列方法（规则），完全摆放、归总在一个圆形平面图上的所得。

不仅仅是先天八卦有“八卦太极图”，河图有“河图太极图”，洛书也有其“洛书太极图”。

在易经理论根基方面，“太极”两字，有其特殊而又专指的意义：

“太”，是指全面、全部；

“极”，是尽数列举，连一天的测量结果也不漏失地去布放。

北宋周敦颐(1017年-1073年)，留下了脍炙人口的《爱莲说》。他也因为儒学研究成果斐然，被后人称作是理学的鼻祖。

他因为有一篇叫作《太极图说》的小文章流传后世，被人们称作是易学宗师，也被称为理学的鼻祖。

他在《太极图说》中指出：“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。”

通过分析对比这篇名气甚大的“哲学”著作，可以厘清以下几点基本事实：

一是，其论述的“太极”，所指不清，以含糊其义的词句来说含糊不清的道理，基本上是以玄说玄，价值不多（或者是，就太极说太极，没什么价值和作用）；

二是，周敦颐和欧阳修一样，并不清楚“先天八卦”是什么，它是怎么来的，它都代表着什么，它的最初始作用和意义是什么。不知八卦为何物，更不会知道河图、洛书是什么东西，也不可能明白这三样东西（先天八卦、河图、洛书）都有什么作用。周敦颐这篇小文章只所以有名，是因为其哲学论著少，又因为历史上专门论述、解析八卦、图、书的文字不多，物以稀为贵 ；

三是，周敦颐在易学的探源研究成果有限，其在易学的造诣不会有很多过人之处。

如果这样笼统地说，显得盲目否定前人、不认同古代大学者的思想的话，我们试着分析一下周敦颐《太极图说》究竟都说了些什么，他都是怎么讲的：

-------------------------------------------------------《太极图说》-------------------------------------------------------

周敦颐

“无极而太极。”------其搬来《老子》的原句，表达了“太极”也是“有生于无”的。这不仅不对，还使人无所适从。其原因是，周敦颐不明白“八卦太极”是怎么回事。如此立论，其《太极图说》的总体论述，直接建立在了不对（错误）的思想之上。有多少价值，是谈不上的。

“太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。” ------先天八卦之中，阴、阳互存，无时无刻不是阴消阳息、阳消阴息，并且是阴阳互存、阴阳互根。这段话，孤立地看待阴阳、将阴和阳分开来看待，并且讲“动极而静”（即阳极而阴），是不符合易经表达自然的基础观念的。

分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。 ------阴阳变动循环的过程，人们用“五行”的概念，来表述不同发展阶段的特征和属性。但是，五行却与先天八卦所表述的太阳最原始之“象”没有任何关系。五行思想是在后天八卦所表述的万事万物随着阴阳循环而发生变化的规律之上，分作五个阶段、五个不同状态、五种不同发展进程的属性。------五行的概念和表达的事物，与先天八卦表述的阴阳循环变化当中的“六虚”（动、伏、见、悦、润、止），属于同一层次。

------从这一层来看，周敦颐的易学理解，尚停留在易经、易传的文字表面，并无过人之处。

五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生而变化无穷焉。------这是根据其个人理解，附会了一些《系辞》的内容。

唯人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣。五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。 故圣人“与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶”，君子修之吉，小人悖之凶。故曰：“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义。”又曰：“原始反终，故知死生之说。”大哉易也，斯其至矣!

------这个，可能是周敦颐的发明，其在后世“理学鼻祖”的称谓，可能来自于这里。

------但是，这些，与理解易学的“太极”，并无什么帮助。只可以说是：在易学太极思想之上发展而来的应用成果。