书生醉酒，打死卖姜人，以为要惹官司，次年卖姜人竟上门送千金
话说温州有个叫王生的，娶妻刘氏，生了一个女儿，因他祖上积德，给他留下不少钱，这王生的日子过得倒也快活。一日，正赶上三月三的时日，友人们邀请王生出门踏青，众人一时兴趣便找了个酒馆多喝了几杯，王生也吃得微醉，他赶回家时却见家中仆人和一个人吵闹，原来这人是湖州来的客人，提着篮子卖姜家仆嫌贵，给少了钱，这才闹开来。王生听了一会，问道：“这个价钱买姜也算不错了，你还这般不知好歹，”哪知道那客人是个憨直的，听了这话回道：“我们小本经营，为何要如此，相公你该大度些，不要如此小家子气，”王生因吃了酒，也闹了起来，张口就骂那客人，又打了他几拳，谁知那客人是有痰火病的，这一推就倒地不起。王生见了大惊，忙扶起此人进了内宅，又叫人灌了茶水下去，半刻后这人才醒，王生忙道歉，又给他吃了酒饭，还拿出一匹白绢送他，那客人得了好处也不恼了，大喜离去，王生悬着的一颗心才放下来，回房告知刘氏此事。
刘氏见了，忙叫丫鬟烫酒给他压惊，王生喝了数杯后，忽听门外有人敲门敲得急，待家仆将那人引进来，却见是码头的船夫，手里还拿着竹篮和白绢，只听他说道：“王相公，你的祸事到了，闹出人命了。”王生惊讶，回道：“这白绢是我送出去的，为何在你这？”船夫又道：“傍晚时，有个湖州的客人坐船，哪知道突然发了痰火病，临终前还让我把白绢和竹篮交给他的家人，说是被你打死的，如今尸体在船上，你快去看看吧。”听此话，王生忙去看了，果真见船上有尸首，回去告知妻子后，刘氏让他拿钱给船夫处理尸体，起初船夫不肯，见了银子竟动摇了，又听王生说可以把这卖姜人埋在他祖坟里，便同意此事，当下，他又敲诈了王生一百两银子，王生怕惹官司，忍痛给了钱才作罢。当下，王生叫了两个家丁，船夫也找了一个叫陈四的壮汉，这几人一同上了船带着尸首去了王家祖坟，忙活一夜后才做完此事，王生为感激众人，回去时还请他们吃了早饭，便各自散去回家了。惹出祸事，谁知道报应到了女儿身上回房后，王生对妻子哭诉自己遭劫，又被船夫狮子大开口，刘氏是个明白人，如今也只能劝丈夫破财消灾，三日后，见此事无人发现，王生便买了东西来拜祭神明，船夫也隔三差五来看看，王生怕此事被发现，也不敢对船夫面露难色，每每都是好言相待。原本以为此时平息，哪知道过了一年后，王生的女儿染了风寒迟迟不见好，夫妇二人就这一个女儿，见了女儿受苦，恨不得自己替了她，他忽听人说城外有个名医，能治百病，王生听了便动身去请，谁知走了大半日都寻不到。待他赶回去时女儿早已经死了，夫妻两伤心哭了一通，当天就焚化了，刘氏怪王生寻不来大夫，王生也哭道：“怪我啊，这都是报应，”数日后，王生才得知城外并无名医，是有人与王生有仇，故意支开王生让他见不到女儿最后一面。得知此消息后，王生家家仆捆了那人来，痛打了一顿才算出气，那人挨了一顿打，心里更加怨恨王生，只恨没有机会去报复他，一日，他忽听醉酒的船夫说起王生杀人埋尸一事，他也不知真假，便将此事告到了衙门。
王生正在家思念女儿，忽被一伙衙役逮到了县衙去，吓得王生腿脚打颤，待他到了衙门后，才见那人跪在堂下说王生杀了人，王生起初是害怕的，慌乱一阵后也定下神来，让知县尽管去挖，不想知县忙活了半天，却什么都没挖到，原来王生怕出事，早早的就把尸体转移了。那人见尸体不再，慌乱之下又说出船夫醉酒一事，知县听了，又叫人去提来船夫审问，船夫害怕将王生打人的事说得一干二净，王生却还是不招，被知县痛打了二十板子，可怜瘦弱书生哪里受得住如此刑罚。待王生下了大狱后，仆人才回家报给了刘氏，刘氏是个妇人，听此消息受不住竟晕死了过去，待清醒后坐了半晌，忙带着家中所有银子去了狱中，可怜这夫妻二人抱头痛哭了一场，也是毫无办法，三日后，王生因伤势过重竟死在了狱里。刘氏得知此消息想追随丈夫去，幸好丫鬟发现得早才救她一命，待王生被刘氏领回去下葬后，昔日的卖姜人却忽然上门来寻王生，刘氏不认识的，仆人却认得，见了卖姜人还以为见了鬼，二人将话说开，刘氏听完后当场痛哭。原来那日卖姜人得了白绢后欢欢喜喜回家，不想那这一切却被船夫瞧见，他见王生出手阔绰，竟起了歹心想了计策，当日船内的尸体不是卖姜人，而是他叫来埋尸的陈四，因天黑，王生又慌张，也没瞧个真切，才以为自己真的打死了人。
知道事情经过后，卖姜人才得知王生死了，他心中十分愧疚，认为王生的死自己也有责任，当下就和刘氏去了衙门击鼓喊冤，将此事说得清清楚楚，知县大怒，命人提来了船夫和陈四，以及当初诬告王生的那人，审完后各打了六十板子，也活该他们倒霉，又被关进了王生当初呆的牢房，不到一夜竟离奇死了。那卖姜人见事情办完，才说出自己此次来的实情，原来当年他拿了白绢回去后变卖，从小生意开始做起，竟发了大财，今日来是送钱感谢王生，不想王生死了，这钱只能交给刘氏，她接过银子看了看，约莫有千金，刘氏不好意思收，卖姜人执意让她收下，刘氏只得收了。后来卖姜人看刘氏可怜，一年来看她三四次，时间久了之后竟对刘氏动了真情，刘氏也是如此，二人便离了此地，在外地结为了夫妻，此事到此也算完结了。