四遇马夜猴
本文作者：赵福智
马夜猴，有人说根本不存在，是大人们恐吓小孩的一种假想怪物；有人说马夜猴就是臭鼬，就是多产于北美洲那种黑白相间、生性爱斗的小型腺臭动物；也有人说马夜猴就是非洲那种鼻长嘴大鼻梁花红的大马猴。可小时候在家乡真正的马夜猴我遇到过四次，其中误伤了一只，捉住过一只。
马夜猴与黄鼬同科，是鼬科鼬属类小型毛皮动物，学名为艾鼬，别名地狗、艾虎。马夜猴原产于欧洲大部、亚洲西部、蒙古和中国北部等地。体型像黄鼬又稍大于黄鼬，体重500~1000克，身体大部棕黄色，头上花白色，额部棕黑色，体侧淡棕色，喉部棕褐色，背上和尾巴长有蓬松的黑长毛。实际上中国北方的马夜猴和网络上的马夜猴稍有差异，那就是当地的马夜猴身体背部长有不均匀的暗色花毛。马夜猴视觉和听觉能力发达，身细长而拱圆，腿粗壮而爪利，体态灵活，本性顽强，善于攀爬，能够游泳。多栖身于开阔山地、草原、森林、灌丛和村庄附近，是鼠类的天敌。也吃鱼、鸟、蛙、蜴等小型动物，食物缺少时会欺害农户的鸡鸭鸽兔。危险时从肛腺里放出臭气，以便逃身。马夜猴在控制农牧业鼠害方面有很大的益处。
我第一次遇到马夜猴比较偶然。
一个星期天的下午，我们四个小孩在村西的小山沟旁玩耍，看到一只身细背弓的灵巧动物从鼠洞里拉出一只老鼠，我们不明啥物，扔石块打去。这家伙呲牙咧嘴不服气，看我们人多叼着老鼠绕道就跑。我们继续追赶，放羊大爷见状喊住我们说，那是马夜猴，灵巧而狡诈，你们根本打不住它。
第二次是在鼠洞挖粮时无意中用铁棍扎死一只马夜猴。
60年代初，人民生活普遍困难。秋天农作物入场时，小孩子们常手拿铁棍和布袋寻找黄耗子储备下的过冬食粮，挖出来带回家晒干食用。
有一次，我们七八个小孩跟在队里拉小麦车后扎粮仓。当一个小孩把铁棍扎往预测有粮仓的地方时，忽然觉得地下有异动。几个小孩一齐拿铁棍在这里和周围乱扎，觉得地下像是有动物在挣扎。新奇之下小孩们把所有的铁棍都扎在这儿，过了一会儿地下就没动静了。当我们挖开土层一看，大吃一惊，原来是只马夜猴在鼠洞里捕鼠，时运不佳遭此劫难。我们从鼠洞拉出这只伤痕累累的死马夜猴，才清楚地看到了马夜猴的真实摸样。
第三次是在邻居院里追打出只马夜猴。
一天黄昏，听得鸡舍里鸡鸣飞扑，邻居以为又是黄鼬叼鸡，伸里锹把就打。突然，顺着锹把冲出个身细灵巧的怪物来，邻居发现原来是只马夜猴。他用锹头打，马夜猴咬着锹头边躲开；他用锹把打，马夜猴顺着锹把爬上他身挖眉脸。动作灵巧，速度之快，一个人根本对付不了它。听到邻居喊叫声，近邻们一起过去帮助追打，这家伙迅速跳上鸡窝顶爬跃院墙逃走了。众人出院追打时，马夜猴早已跑得只见影子了。后来人们议论，用鞭子抽打马夜猴它就难上人身。
第四次是去银汞山割麻黄时打死只马夜猴。
银汞山，青石层叠，雄伟壮观，在后山地区有着神奇的色彩。它有“往红门门里扔活鸡只飞出鸡毛”的传说，也有过“南蛮子掏金马驹失身山洞”的故事。
1972年深秋，为了适当弥补学校办公、生活经费的不足，我们黄羊城中学2个班100多名学生，在老师的带领下去银汞山割麻黄创收。久居室内的同学们有幸在大自然间集体活动，心情十分愉悦。清晨，我们带着早已准备好的镰刀、麻袋和干粮从学校出发，一路上欢声笑语，快步行走，十多里的路程1小时就来到目的地。
来到山下，仰望着眼前巍然屹立的银汞山，同学们无比兴奋。首先争抢着往山顶高处攀爬。有的同学从两侧爬山，有的同学为省劲绕行后坡爬行，我和邻村的鲁焕文等同学直接从前坡攀爬，我俩最先爬上主峰。
在大部分同学都登顶之后，我们去具有传奇色彩的红门门等地观看实景，然后分散在银汞山周围开始割麻黄。我们30多个同学从银汞山西南方寻找麻黄，收获可观。快到午时，我们从大书记村的西坡上斜撤下来，和同学们聚集在山下一个小溪旁吃干粮休息。
突然，一只马夜猴从鼠洞里伸出头来探视，当它发现周围人多见势就逃。同学们手拿镰刀立即追打。马夜猴东跑，同学们东围，马夜猴西跑，同学们西围。尽管马夜猴灵巧狡诈，怎么也突不破同学们的包围圈。这时，空气中突然弥漫出一种刺鼻的臭味，这臭味极其特殊，比那种化学物质氮氢氙还要臭。为躲开同学们的镰刀砍打，马夜猴钻在一个鼠洞里藏身。同学们一面挖洞，一面从小溪中盛水灌洞，同时在洞口罩上麻袋守候。不一会儿，觉得鼠洞有动静，同学们边掏边喊。受惊的马夜猴一跃出洞，正好撞在同学们早已备好的麻袋里。同学们绕住麻袋口忍着臭味棍打水浇，不一会儿，袋里的马夜猴终于停止了动静。揪出来一看，是只挺大的雄性马夜猴。
马夜猴长有两对尖长的门牙，特别锋利，其余的牙齿碎小密集，咬力较强。
马夜猴比黄鼬还要大一些，之所以能出入鼠洞捕鼠，是因它有特殊的骨骼结构。马夜猴头小脖子壮实，腿短而粗，爪硬而利。它身躯细长，背部柔韧，整个身躯就近似于一个有四个灵活顶点的平行四边形，缩回去保持躯体原样，拉开它比原躯体长很多。所以，看上去它身子不小，当它钻入鼠洞时躯体特别灵活，细而柔韧，只要是头能钻过去的地方躯体总能过得去。
马夜猴的毛皮十分珍贵，尤其是它的尾部长毛是制作毛笔的尚佳材料。剥皮时人们一般是从头部入刀，剥制成一个筒状标本式的模样倒放。当时的供销社和小贩们常收购马夜猴、黄鼬等鼬科类小动物毛皮。
小时候农村自然生态保护得好，人们能见到马夜猴、黄鼬、跳鼠、鼹鼠、刺猬、蛇等小动物。那时还没有保护野生动物一说，人们由于无知，对人类的朋友多有伤害。破坏了自然生态链，受害的还是人类自己。随着马夜猴、黄鼬、蛇等小动物数量的逐步减少，鼠类有了大量的繁殖机会，对农牧业生产造成了一定的危害。
2000年8月1日，中国林业局发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》已将马夜猴列入其中。2012年《世界自然保护联盟》将马夜猴（艾鼬）列入濒危物种红色名录，捕杀马夜猴当属违法行为。如若再不提高保护马夜猴的民众意识，马夜猴这一物种在中国北方灭绝不能说是没有可能的。