一场小规模血战，敲响了西晋丧钟，更揭开汉族南迁的历史大幕
说起中国古代历史上的著名战役，大家可能如数家珍，牧野之战、长平之战、巨鹿之战、赤壁之战、淝水之战等等，但若问及宁平城之战，很多人可能就懵了：宁平城在哪？谁和谁打的？此战在中国古代战史上很重要吗？对，很重要！宁平城之战从小的方面讲，决定着西晋王朝兴衰；就大而言，决定着汉民族的生死存亡！
一、大战之前
要了解宁平城之战，有两个大的历史背景是必须了解的：一是西晋武帝290年去世后，西晋统治集团内部很快就因权争而陷入长达16年的战乱漩涡，伏尸百万、流血千里，这就是“八王之乱”；二是魏晋时，北方草原的游牧民族匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等所谓“五胡”大量向中原内迁，与汉族杂居在一起。由于西晋统治者苛虐各族，加之一些少数民族统治者怀有政治野心，遂使当时汉族与诸少数民族之间、诸少数族彼此之间的民族矛盾日益尖锐，战乱一触即发。
八王之乱的游戏海报
304年，匈奴贵族刘渊首先举兵叛晋，于并州建国，国号汉。匈奴军攻势凌厉，在“八王之乱”中遭到严重削弱的西晋军望风溃败，大片国土沦丧。羯、氐等族贵族趁火打劫，纷纷起兵叛晋，中原战火纷飞，一片糜烂。
汉军攻城略地，不断蚕食西晋国土。至晋怀帝永嘉初，形势已岌岌可危。京师洛阳四面交通几乎断绝：北面河东之地，基本上被刘汉占据；西面与长安、关中地区的联系，也被刘汉切断；南面，此时尚臣属刘汉的羯族首领石勒部已占领南阳、襄阳等地，并向许昌、洛阳逼近；东面，兖、青诸州被军阀王弥夺占。西晋在北方的王浚、刘琨等部，已被分割包围，无力援救京师。
鉴于京师洛阳已沦为孤城，在“八王之乱”中最后胜出，因而得以专擅朝政的东海（今山东郯城一带）王司马越决意退回封国。不甘受司马越控制的晋怀帝对此坚决反对。二人权争，日渐激化。
永嘉四年（310年）十一月，司马越不顾晋怀帝及部分朝臣的激烈反对，决然率晋室重臣及甲士4万余人，以讨伐石勒为名，离开洛阳，出屯项县（今河南周口沈丘县），意在观望。同时，司马越还不断将洛阳周边的晋军纳入麾下，致使洛阳守卫越发空虚。
二、大战猝然爆发
从永嘉四年十一月到永嘉五年三月，司马越率重兵屯扎在项县，左右观望。这期间，石勒部攻占南阳后，又势如破竹攻占新蔡、许昌等地，直逼洛阳；困守洛阳的晋怀帝君臣对司马越也越发猜忌、指责，权争愈演愈烈；一些拥兵自重的宗室、将领桀骜不逊，虎视眈眈，意图取而代之；很多豪强大族鉴于中原板荡而举族南迁；多地流民无以聊生，纷纷起义……一切的一切，让西晋的实际“当家人”司马越焦头烂额，忧愤交加，心力尽瘁，终于在永嘉五年三月十九日病死于项县军中。
由于司马越临终前并未指定这支尚称精锐的继任指挥者，东海王世子司马毗此时与晋怀帝皆留守洛阳，不在军中，随军诸将互不宾服，为帅位而争执不下。最后诸将妥协，推举随军的最高长官，也是司马越心腹的太尉王衍为首领。擅长谈玄的王衍深知自己不过是纸上谈兵的能手，没有勇气，也没有能力承担统帅的重任。于是，他又推荐襄阳王司马范为首，司马范也不敢贸然接受。一时间，军队群龙无首，不知所措。
晋怀帝得知司马越死讯后，心内大快。他迅速下诏臣民，曝其罪行，贬其为县王。晋怀帝的态度，让留守洛阳及屯扎项县的东海国属臣和军队人心惶惶，担忧遭到朝廷的清算和报复。因而在继续驻守洛阳、项县，抑或返回东海国问题上，犹豫不决，分歧百出。经过10多天的犹豫、争议，司马越的部属最终决定带着司马越的棺椁返回东海国，而不是坚定地拱卫京师洛阳！
消息传开后，留在洛阳的许多王公、平民也赶紧收拾细软，加入东逃洪流中。如此大的动静，自然无法保密。石勒很快侦知到司马越的死讯，及大量西晋王公、军民东逃的讯息，便迅速抽调二三万轻骑，亲自统帅，从许昌突进，追击逃窜的晋人。而从洛阳、项县东撤的晋人成分复杂，既有士兵，更有大量平民和王公大臣，人数达到10余万人，行进迟缓。
石勒率军突袭300余里后，在苦县宁平城一带追上了这支仅走出80多里的队伍。石勒利用所部轻骑兵的快速机动优势，迅速对晋军形成了包围。他并没给晋军留出喘息、布阵待敌的时间，而是指挥所部，迅速发动攻击。一场决定西晋帝国，乃至汉族命运的关键一战，就这样猝不及防地爆发了。
因人数众多，且无名将统帅而疏于警戒的晋军骤遇强敌，很快陷入惊慌失措的状态。他们急忙就地展开防御，然军民混杂，很难在短时期内形成有效防守阵势，更无法在短时间内形成强大的战斗力。王衍命大将钱端率部迎击石勒军，为全军展开争取时间。然而，早无战意的军队刚一接战，就迅速溃败，钱端等将领也当场阵亡。
晋军没料到前军败得如此之快，军心、民心更是大乱。战场上，或是晋朝军民枕藉伏尸，或是漫山遍野逃窜。晋朝军民虽人数众多，但大多已无战心，或死或逃或降；石勒部虽人数寡少，但斗志昂扬，且利用轻骑兵快速机动优势，对晋朝军民实施穿插分割包围的战术，尽情追逐、射杀。经过短暂的抵抗后，包括王衍在内的大部分晋朝王公、军民束手就擒。为避免数万投降者成为累赘，更为了消灭西晋有生力量，石勒下令将王衍等或降或俘的晋朝王公、军民尽数坑杀，“将士十余万人相践如山，无一人得免”。
经此一役，西晋在中原地区的有生力量已覆灭殆尽，再也无力与匈奴、羯族抗衡。不久，洛阳失陷，晋怀帝等被俘。数年后，固守长安的晋愍帝君臣被俘，西晋帝国宣告灭亡。
文史君说
宁平城之战规模虽小，持续时间虽短，但它却是决定西晋帝国及汉族命运的一次战役。西晋统治者在战前并没有充分的准备，反而因争权夺利和犹豫不决，一次次在战略、战术上犯下了致命的失误，致使军心、民心混乱，皆无意死战，十余万精锐大军及王公吏民，就这样灰飞烟灭了。自此，西晋有生力量几乎丧失殆尽，在中原战场上，处处陷入被动，再也无力与匈奴、羯族抗衡，直至亡国。这次战役的失败，不仅敲响了西晋帝国覆灭的丧钟，还导致大量汉族民众因本民族政权的崩灭，蒙受了入侵异族的肆意杀戮和掠卖，更促成了大量汉族民众为免遭厄运而向江南地区迁移的历史进程。这次战役较赤壁之战、淝水之战等虽不可同日而语，但其意义与影响却不容低估，更不能被后人遗忘。
参考文献
（唐）房玄龄等：《晋书》，中华书局，1974年。
吕思勉：《两晋南北朝史》，上海古籍出版社，1983年。
王仲荦：《魏晋南北朝史》，上海人民出版社，2016年。
白寿彝总主编、何兹全主编：《中国通史》（第五卷），上海人民出版社，2004年。
（作者：浩然文史·郛生）