晓得不? 维持身体平衡的器官居然在耳朵内？

　　耳，是我们聆听和认识世界的重要感觉器官。

　　奇怪的是，

　　有时候患者因为头晕到急诊看病，

　　医生在排除了脑部疾病以后，

　　会建议到耳鼻喉科就诊。

　　头晕和耳朵到底有什么关系呢？

　　众所周知，

　　耳朵是用来听声音的——

　　当代年轻人的外耳还承担了

　　支撑眼镜腿、口罩、耳机、

　　耳塞、耳环、耳钉、耳夹等的重任……

　　可是很少有人了解，

　　耳朵除了可以感知到声波，

　　还有另一项重要的任务——保持平衡。

　　我们身体的姿势平衡由

　　多个器官和系统共同协作维持，

　　其中位于内耳的前庭器官起到了

　　感受头部位置和运动的重要作用。

　　有的头晕患者存在对自身和周围环境空间关系的异常感知，包括感觉自己或周围环境在旋转、摇晃、倾斜等，这就是我们常说的眩晕。它是前庭功能异常的最常见表现。眩晕常常伴随着恶心、呕吐、出汗等不适，严重影响正常工作和生活。加上很多患者对相关疾病不了解，所以容易在眩

　　下面就让我们来了解一下耳朵里神奇的平衡感受器——前庭到底是什么样，以及它是如何工作的。

　　前庭位于颞骨的空腔内，包括半规管和耳石器两部分。其较为坚硬的外层为骨迷路，内层为膜迷路，膜迷路内外都充满了液体。

　　其中三个相互垂直的半环状管道，分别叫做上（前）、后和水平（外）半规管。另有两个与之相通的囊状结构，是椭圆囊和球囊，由于其中含有耳石，也被叫做耳石器。这些器官内都含有能够感受、处理并传递信息的细胞——毛细胞，它可以将运动和位置改变产生的机械信号转换为神经信号，传入大脑。

　　每个半规管负责感受其所在平面转头的角加速度，将转动的方向、快慢等信息发送到大脑。与此同时，我们的眼球也会收到指令，向相同的方向转动，以保持视野稳定，进而保持平衡。当我们的头向左右两侧转动时，主要由两侧的水平半规管来感知运动信号；做低头、仰头、躺下等动作时，则主要由上半规管和后半规管来感知运动信号。

　　因此，半规管的功能受损时，会引起异常的眼球运动，并向大脑发出错误的信号，使我们误以为自己在旋转。最典型的例子就是耳石症。它是由于耳石器中的耳石脱落，掉入半规管里导致的。当耳石在半规管里运动，扰乱了半规管的信号，就会让人产生旋转的错觉，进而使身体进行错误的姿势调节，失去平衡。

　　椭圆囊可以感受水平面内的线性加速度，球囊可以感受垂直平面内的线性加速度。和半规管不同，椭圆囊和球囊由于含有耳石，即使在静止状态下也可以感受重力的变化。因此，除了对奔跑、急停、跳跃等变速运动敏感，耳石器还对头部相对于重力的方向改变，比如头部倾斜时的位置敏感，帮助调整静止时的姿势平衡。如果耳石器发生功能障碍，也会导致我们对自己位置和运动状态感知异常，表现为头和身体向一侧倾斜，站立不稳，走路偏倒等姿势平衡障碍。

　　不过~~

　　由于人体对姿势平衡的感知是由双侧前庭、视觉、本体觉共同完成的，所以即便在一侧前庭受损的情况下，另一侧前庭的功能经过代偿后仍然足以维持我们正常生活。即使是在双侧前庭功能都减退的情况下，我们的身体仍能通过强化视觉和本体觉来补偿前庭觉的缺失。因此，对前庭有损伤的患者来说，在黑暗环境（缺乏视觉信息）或地面不稳定（干扰本体觉）的情况下需要特别注意平衡问题。

　　现在的你，是不是对自己的耳朵更了解了呢？