阳春三月挖白蒿
文/高呈芬
白蒿也叫茵陈草，为菊科多年生草本植物。据《本草纲目》记载，茵陈草性微寒，味苦辛，具有清湿热退黄疽作用，长期饮用可保肝利胆，有直接阻碍肝胆系统肿瘤细胞增值的功效。在北方农村，人们把茵陈草称作白蒿，这是一种多年生的小灌木。作为药食两用的植物，它的功效季节性很强。人称“三月为蒿，四月为草，五月六月当柴烧”。每年清明过后，三月的阳气上升，百草发芽，是采挖白蒿的最佳时机。
碧秀森林公园是采挖白蒿头的好去处，这一日，我和几个同伴相约来此找挖白蒿头。树林里已经有许多人在行动了，由于春旱，白蒿头长势甚微，瘦小的叶子匍匐在地皮上，一铲下来只能挖到很小的一株。我捏着一颗白蒿头的根部，欣赏着这春之精灵，它纵棱分明，分枝多，茎的下部和中部叶子呈卵形，叶的两面分布着灰白色的微小柔毛，叶的边缘为裂羽状。我摘了几片团在手心，感觉像一个弱不禁风的毛绒娃娃，惹人怜惜。
看着眼前这一大片小小的白蒿，经历了冬的洗礼，吸取了天地之精华，经得起风吹，耐得住干旱，顽强地生长着，不由得让人心生敬畏。
寂静的森林热闹起来，来挖白蒿头的女人们居多，大家有说有笑各显其能。树林里也生长着许多臭蒿，人称“臭黄蒿”，在这个季节两蒿是很容易区别的。臭蒿全草是绿色的，白蒿通体是灰白色。大家采挖的方法各有不同。慢性子的人无论大小一株一株挨着铲。急性子的人从这里找到那里，从土塄上跳到土塄下，专挑大一点的铲，自然要多费些力气，多跑路了，但收获当然也是丰盛的。我属于急性子，一上午东跑西颠，弯的腰疼，圪蹴的腿疼也不在乎，在乎的是收获了满满一塑料袋白蒿头。
挑拣白蒿头是一件很费功夫的事，首先要掐去老根，把夹裹在叶子里的残枝败叶捡出来，抖掉羽叶绒毛上的土。一株白蒿头要一挑，二掐，三抖达，收拾完用水冲洗四到五次才能彻底洗干净。
白蒿头有很多吃法。有拌着吃的，有调着吃的，有蒸着吃的，但无论怎样吃，都离不开一种辅助的食材——山药蛋做媒介。我选择了蒸着吃。把洗净的白蒿头大致用刀切几下，擦上山药丝丝，拌上莜面加点玉米面攥成疙蛋蒸熟，白蒿头里面的营养成分一点也不会流失。
当我咬下第一口白蒿疙蛋时，一股淡淡的清香带着春的味道，冲击着我的舌尖和味蕾，顿觉满口生鲜回味无穷。难怪诗人杜甫有诗曰：“棘树寒云色，茵陈春藕香”。早春茵陈的鲜嫩可以与春藕的脆香媲美呢。
南方人会在清明这天，把白蒿捣成汁，加入糯米粉做成糯米青团，做好的青团墨绿如玉，清凌醒目，鲜香扑鼻，拿来祭祖能消除一年中的晦气，把病灾小鬼带走。
白蒿有着深厚的文化底蕴，从其人文故事中，我们能够深刻感受到自古以来文人墨客对白蒿的赞赏。北宋文豪苏轼很喜食茵陈，曾作诗：“堆盘红缕细茵陈，巧与椒花两斗新。”明代有人把白蒿叫做“抱娘蒿”，诗中写到：“抱娘蒿，结根牢，解不散，如漆胶。君不见昨朝儿卖客船上，儿抱娘哭不放”，这种生动形象的母子情直达人的内心。
白蒿是一种药食同源的野菜，过去人们把它当作粮食充饥，如今生活好了，野菜成了餐桌上的香饽饽。人们吃腻了大鱼大肉，总想换个口味，吃上一顿天然的野菜，留一口清爽，尝一飨鲜美。
草木有本心，人未必读懂。不曾想那路边不起眼的白蒿，却蕴藏着中华传统文化深刻的精神内涵。所以，我们要尊敬生命，敬畏自然，我们相信，世界万物一定都是有灵魂的。
（作者系县老干局网宣员，老年大学合唱团团员。少年有梦，耆年放飞，不为别的，只为那份对文字热爱的初心）
文字编辑：杨荣 图文编辑：侯常新