牙齿是动物体最坚硬的部位，能在漫长的地质年代中保存下来，而且成分几乎不发生改变。通过研究古生物和古人类的牙齿化石，我们就能了解祖先们在远古时代都吃些什么。皮特·S·昂加尔的《进化的咬痕》一书，通过研究牙齿化石来探究我们祖先饮食的变迁。

一、动物牙齿是怎么进化的？‍

1.鱼类的牙齿

在5亿年前，一些鱼类率先进化出牙齿。它们的牙齿非常锋利，这样就可以抓咬、刺穿其他海洋生物。牙齿的产生是“进化军备竞赛”的产物，有牙齿的鱼类获得更多的食物，占据了统治地位。

鲨鱼的牙齿

2.爬行动物的牙齿

泰国鳄鱼的牙齿

爬行动物保留了鱼类相似的牙齿结构，他们的牙齿更加粗壮，被称为锥型齿。

3.哺乳动物的牙齿

在2亿年前，哺乳动物出现，为了更好地利用食物中的能量，它们进化出了磨楔式齿，又称为三尖齿，这是最早具有咀嚼功能的牙齿。这种牙齿不仅可以把食物磨碎，还能撕咬、剪切食物。现代各种哺乳动物的牙齿都是从磨楔式齿进化而来，只不过牙齿形态更加复杂。

4.配合牙齿进化的口腔进化

（1）动物的下颌发生了进化，肌肉重新进行了组织，动物的下颌进化出了前后左右移动的本领。

（2）动物进化出了软腭。当嘴中含有食物的时候，软腭就会自动把气管盖住避免被呛到。

二、牙齿化石&古生动物的饮食

1.观察牙齿的外形

斑马的牙齿与牙龈

食草动物要比食肉动物的牙齿平坦，平坦的牙齿有利于研磨坚硬的植被，锋利的牙齿则更适合撕咬肉类。同一物种的牙齿外形，也有可能在进化过程中发生改变。

2.观察牙齿化石微观结构

食物会在牙齿上留下非常微小的刻痕与凹痕。南方古猿的牙齿表面的划痕，既有各个方向的条形刻痕，还有各种形式的凹坑，说明它们吃过各种不同质地的食物。

3.碳元素同位素测量

不同植物碳元素同位素含量不同，动物在吃下不同植物之后，碳元素会成为身体的一部分，碳元素同位素的比例也会不同，这种差别也会残留在骨骼和牙齿化石中，牙齿化石由于质地，不会发生大的改变，可以了解它们的饮食。

亚洲象牙齿序列的稳定同位素分析

1.环境是推动牙齿和饮食变化的幕后推手

考古学家推测，大约在几百万年前，全球气候干旱导致森林退化，森林古猿必须寻找和适应新的食物，比如为了吃肉，牙齿就发生了变化。环境就像一个大过滤器，最终把适应性最强的那一批人留了下来。

2.大量食用肉类推动了人类的进化

肉类中含有的丰富营养，推动了大脑的不断进化，使人类的脑容量不断提升。大脑不断进化，也让人类的肠道和牙齿发生了变化。

3.农业社会人类的牙齿发生的三个变化

第一，人类牙齿开始生病了，龋齿大量出现。在工业革命之后，蔗糖等大量精制糖的食用，让龋齿彻底变成了人类牙齿的灾难。

第二，人类牙齿磨损了。混入食物的沙子会在牙齿上留下微小的凹坑。

第三，人类牙齿变小了。有观点认为，这是为了让牙齿咬合面与食物的接触面变小，减少龋齿的概率。

P.S.护牙小妙招

怎么正确刷牙？刷牙更重要的作用是清除口腔和牙齿内的乳酸，让牙菌斑里的细菌失去食物。所以相比于用力，更要注重刷得仔细，每一颗牙齿甚至是牙龈都要刷到，刷牙的时间也有要尽量久一些。晚上睡觉前刷牙，比清晨起床刷牙要重要。

怎么避免牙齿畸形？给牙齿适当的锻炼，尤其是在儿童时期。让孩子适当多吃点硬的东西，锻炼他们的下颌骨，有利于他们长出一口好牙。