八强，距中乙目标有多远？
企业组队 征战中冠
11月17日，延边海兰江足球俱乐部中冠出征仪式在龙井海兰江足球文化小镇举行，低谷中的延边足球向着新目标进发。
中国足球职业联赛开始27年以来，延边只有今年失去了职业足球，此次征战中冠联赛，说明海兰江足球俱乐部满怀着延边足球情结。
去年，海兰江足球队首次参加中冠联赛，以第12名的身份晋级总决赛，并保有本赛季的中冠参赛资格。今年，受新冠肺炎疫情影响，海兰江足球文化小镇对外开放晚、经费紧缺。在这种情况下，俱乐部勒紧裤带筹集资金，毅然决定以海兰江队的名义参加中冠联赛。俱乐部董事长张文吉说：“我们参赛的目的就是想告诉大家，延边足球还活着，延边足球还充满希望！”
以老带新 仓促上阵
中冠联赛定于11月21日至30日在广东梅州市举行。此前，延边以什么方式组队一直充满悬疑。当海兰江足球俱乐部决定自行组队参赛后，距离开赛仅剩一周时间，并在报名截止前几个小时报名成功。由于仓促组队，海兰江足球俱乐部拼凑了一支以老带新的阵容。在22名队员中，27岁以上的队员占9名，16岁的队员占7名，18至26岁、处于当打之年的队员仅有6名。尹光、裴育文、朴万哲三人都超过35岁，竞技状态有所下滑，凭借对延边足球的热爱请缨出战。而7名U16的小队员，是首次参加成人组的正规比赛，缺乏比赛经验。放眼中冠16支球队，曾经的中超、中甲球员不计其数，就连海归球员也高达80名之多。相形之下，海兰江队的实力则处于中下游水平。
小组三战 逆袭成功
参加中冠的16支球队共分4个小组，海兰江队分到A组。同组其他三支球队分别是济南兴洲、广东良和堂和山西至盛。
小组赛首战，海兰江0:1败给山西至盛，队员的压力倍增。二战，面对东道主广东良和堂，海兰江队力拼强敌，在一球领先情况下遗憾地被对手3:2逆转。虽然两战皆败，但海兰江队却拿到2个宝贵的进球。三战，面对打平即有望出线的济南兴洲，海兰江队在一球落后的情况下，由马冬男梅开二度，2:1惊险晋级、逆袭成功。
四强之争 功亏一篑
第二阶段是交叉淘汰赛，海兰江的对手是B组第一名四川华昆。该队是川蜀大地的一支新军，目标是一年冲乙、二年冲甲、三年冲超。
下半场刚刚开始，川军率先取得进球。随着时间流逝，比赛进入伤停补时。补时最后几秒钟，马冬男头槌建功，压哨绝平，两队回到同一起跑线。
比赛被迫带入残酷的点球大战。海兰江队员5罚4中，对手5罚5中。最终，海兰江队以总比分5:6惨遭淘汰，无缘四强。
晋级中乙 希望尚存
根据赛事规则，本赛季中冠前四名将升至下赛季的中乙联赛。按照4场比赛总积分，延边海兰江排名第八，无缘直接晋级。
海兰江队到底有没有晋级明年中乙的希望，俱乐部总经理王骞的观点是，目前中乙仅有20支队伍，足协一直在着手扩军计划，准备增加至32支。不确定的一点在于新冠肺炎疫情，如果明年受其影响，一旦中乙不扩军，海兰江递补的机会就会很小。海兰江的优势在于，这次参赛，给组委会留下很好的印象，俱乐部的硬件条件、青训效果比有些中甲俱乐部还要好，中国足协非常希望像海兰江这样的中冠队伍晋级中乙。
记者拿到一张2021赛季中国足协准入顺序名单，延边海兰江暂时列入中乙递补的前5名，也就是说，明年中乙只要扩军至28名，就应该有海兰江的一席之地。反观目前中国足球联赛环境，俱乐部退赛解散已经成为一种常态，延边海兰江晋级中乙之路仍充满变数，延边球迷还需耐心等待！本报记者 牛志伟