元代道教丘处机被待如国师

元代重佛道轻儒教，道教全真派领袖丘处机曾被成吉思汗待如国师，而元世祖忽必烈则尊密宗圣僧八思巴为国师。元朝是由少数民族建立的大一统帝国，统治者依职业的性质，把帝国臣民细致地划分为十级：“一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七匠、八娼、九儒、十丐”，其中，僧道紧随官吏之后，而儒生则排位第九，仅高于叫花子，比娼妓都不如，这便是儒生被称为“臭老九”的来历吧。

虽然元帝国把儒生排在第九，但对孔子还是很尊崇的，皇室赐封孔子为“大成至圣先师文宣王”。元朝是宗教最为自由发达的时代，朝廷明确提出宗教信仰自由，这使当时世界上的主要宗教在中国都有活动场所和信徒。

元代的统治者沿袭成吉思汗尊重道教的传统。在皇室的支持下，全真道教主尹志平命宋德方率众编撰了《玄都宝藏》，这是历史上最全的一部道藏，收集的道经多达 7800 多卷。全真教主张儒释道三教合一，以《道德经》、《心经》、《孝经》为主要经典。全真道龙门派祖师丘处机，因以 74 岁高龄行程三万五千里远赴西域劝说成吉思汗止杀爱民而闻名世界。他于 1227 年羽化，元世祖忽必烈追封其为“长春演道主教真人”。

公元 1276 年，元世祖忽必烈招龙虎山第三十六代天师张宗演进京领封。统治者意识到，他们尊奉的喇嘛教很难在汉地尤其是南方汉族立足，所以还得求助于道教来教化民众。张宗演被皇帝赐封为“演道灵应冲和真人”、“嗣汉天师”，其意表明自东汉以来，代代相袭，道脉悠长。这也便是龙虎山“嗣汉天师府”的由来。到元成宗大德八年即公元 1304 年，元朝赐封第三十八代天师张与材为“正一教主”，并授其“金紫光禄大夫留国公”，赐金印，视一品官职。可见元代皇室对道教重视之程度。

元世祖忽必烈进攻西藏之时，西藏喇嘛教望风合作，他认为借助宗教力量对统治有好处，将西藏圣僧八思巴尊为国师，并定下一个规矩，凡是皇室子孙公主都要受国师戒教，上朝时，只许给国师赐座，文武百官只许站着。不仅如此，还允许喇嘛吃肉喝酒，娶妻置妾，开设店铺，寺院经济在元代十分兴盛。

元朝的统治者为蒙古族，他们通过征服战争，先后消灭西夏、金、大理、吐蕃、南宋等政权，完成了多民族国家的空前统一，使北方文化和中原文化、东方文化与西方文化，实现了大交汇、大融合，客观上推进了中国多元一体文化格局的进程。

元朝思想文化观念有两个显著特点，一是兼容，四海一家；二是不尚虚文，强调务实。为此，忽必烈还废止了科举制度，在人才选拔上注重才干，而不单纯是“以文取胜”。

在元朝近百年的发展中，文化艺术特别是元曲达到了相当高的水平，可与唐诗、宋词相媲美。同时，还出现了关汉卿、王实甫、马致远、元好问、赵孟頫等一大批蜚声海内外的知名文学家、书画家等。

由于元帝国统治者对西征各国的统治和影响，也促进了中国的国际化进程。中国的大都、杭州、泉州、广州等已成为国际大城市，泉州港成为国际最大的贸易口岸。旅行家、商人、传教士、使节和工匠，由陆路、海路来到中国，其中部分人长期旅居中国。意大利商人马可波罗在中国游历了 17 年，并曾担任元朝官员，访问当时中国的许多地方，其游记激起了欧洲人对东方中国的热烈向往。