明代著名医家万全世医出身，师承家授，荟萃众长，精通养生之道，尤为重视日常摄生颐养，亲身躬行，年寿至九十。他在《养生四要》中将自己毕生的养生秘诀归纳为：“寡欲、慎动、法时、却疾”这八个字。其养生理论质朴意深，独具匠心，对我们日常的调养保健具有重要的指导意义。
一 、寡欲
万全认为寡欲是养生的第一要义，寡欲的关键是坚忍其性，坚忍其性则不坏其根，才能保护人体的根本。具体说来主要包括两个方面主要是节制房事和节制饮食。
1、节制房事 “欲不可纵”，是中医养生学的基本要点之一。古人所言：“房中之事，能生人，能煞人，譬如水火，知用者，可以养生;不能用之者，立可尸矣”。万全认为，适度的房事生活是人体平衡阴阳、绵延子嗣的生理需求，不可断然禁欲，亦不可纵欲无度。“节欲”辨证地提出性生活的适度、节制，这于人体有着重要养生意义。首先节制房事要做到房事生活开始年龄不过早，其次要做到房事欲不可纵，务必要有慎独的精神，心不动则精不妄动，才能固精安神。万全亦说：“男子以精为主，女子以血为主，阳精溢泻而不竭，阴血时下而不愆，阴阳交畅，精血合凝，胚胎结合而生育滋矣” ，因此节制房事，不仅有利于健康长寿，而且是优生优育的首要保证。
2、节制饮食 “嗜有所偏，必生所偏之疾，初伤不觉，久则成患”。在饮食上他提倡不要偏嗜，因为酸伤肝、苦伤心、甘伤脾、辛伤肺、咸伤肾。他认为合理的饮食能够滋养脏腑、筋骨、肌肉、血脉。“口腹之养，躯命所关”，“谷、肉、菜、果，皆天地所生以食人者也。各有五气五味，人食之，先入本脏，而后养其血脉筋骨也”。饮食虽是气血化生的主要来源，但饮食也要节制，一是饮食不可偏嗜，二是饮食不能过量。
二、慎动
养生的第二要义就是慎动。通俗一点讲就是指不要过度的活动，而是要“动而中节”。万全认为“俭视养神，俭听养虚，俭言养气，俭欲养精”。“慎动者，谓保定其气也，保定其气则不疲其枝矣”，要做到慎动必须从以下两个方面入手。一是养心安神，二是体不过劳。
1、养心安神 养心安神的首要前提是要有慎独精神，《养生四要·卷之二》曰“慎动者，吾儒谓之主敬，老氏谓之抱一，佛氏谓之观自在，总是独慎功夫。”心宜安静，神宜安定，心神皆安则妄念不起，才不会受到七情的影响，产生内经所说的“喜伤心，恐胜喜; 恐伤肾，思胜恐; 思伤脾”的结果，其次还要掌握一定的条畅气机经络的方法，如通过打坐、瑜伽、太极、八段锦等来调整呼吸以安神定志。
2、体不过劳体不过劳的前提是爱惜身体，关键是劳不过极，根本还在于守静，同时要注意日常锻炼。万全认为身体发肤受之父母必须爱惜，“久视伤血、久卧伤气、久坐伤肉、久立伤骨、久行伤筋”所以劳必不能过极，过及则损伤身体。万全还强调“人之好动者，多起于义”只有守静才能保证心念不动，避免过劳。同时他还总结出一些活动量不大，但效果显著的养生方法，如目宜常暝，发宜常梳，背宜常暖，齿宜常叩，腹宜常摩，只要做到上述的几点要求才能做到形劳不倦，身体强健。
三、法时
中医认为人与自然相通应，法时即是指人要尊重自然规律，顺应自然变化。内经云:“圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根”。
春夏的特点是阳气升发向外伸展，养阳气才能顺应春夏生长之气。秋冬的特点是阳气收敛闭藏。滋阴液才能顺应秋冬的肃杀之气。春生、夏长、秋收、冬藏，人生命过程中的生长壮老都贯穿在每一个春夏秋冬的更替中，故人的生活起居都应顺应四时变化而随时调整，这样才能保证人体的的气血、阴阳平衡。只有体内正气充足，邪气才不会侵犯，才能实现延年益寿的目的。
四、却疾
却疾即是未病先防顾护正气，既病防变把握治疗时机。
1、未病先防“夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎?”防病比治病更重要，正气存内邪不可干。固护正气、保养精气神在日常养生中意义重大，万全倡导以性味平和、寒凉相济、阴阳适调、清补力缓的丸药保养精气神。他建议早服朱丹溪“滋阴大补丸”益肾填精，昼服“参苓白术丸”健脾益气，夜服“天王补心丹”养心安神，常服此三方对保养精气神大有裨益。
2、既病防变 《内经》云“善治者治皮毛，不善治者治骨髓。盖病在皮毛，其邪浅，正气未伤，可功可刺。病至骨髓，则邪入益深，正气将惫，针药无所施其巧矣。”万全也认为一旦患病必须尽早治疗否则“一旦病亟，然后求医，使医者亦难以施其治”，故而“善养生者，当知五失，不知保身一失也，病不早治二失也，治不择医三失也，喜峻药攻四失也，信巫不信医五失也。”
综上述论，“养生之道,只要不思声色,不思胜负,不思得失,不思荣辱,心无烦恼,形无劳倦,而兼之以导引,助之以服饵,未有不长生者”，正如万全所言，只要我们在日常生活中做到寡欲、慎动、法时、却疾，就一定能够获得满意的养生疗效。
万全的《养生四要》一书，为气功养生学专著，书中系统地提出了“寡欲”、“慎动”、“法时”、“却疾”的养生思想。
寡欲，即节食寡色，以保养精气；慎动，是使心常清净，以调养神气；法时，即顺应四时，以协调阴阳；却疾，谓慎医药，重早治，以保护正气。
对此，他说：“坚忍其性，则不坏其根矣；和于阴阳，则不犯其邪矣；慎于医药，则不遇其毒矣。养生之要，何以加于此哉！”
“孟子曰：养心莫善于寡欲。寡之者，节之也。……寡欲著，所以养性命也，……欲不可纵，纵欲成灾。乐不可极，乐极生哀。可谓知养生矣。”(《养生四要·卷一》)。
万全提倡静心养性以防七情五志之伤。
他说：“人之性常静，动处是情……心纯性情，吾儒存心养性，老氏修心炼性，佛心明心见性，正养此心，使之常清常静，常为性情之主……故心常清静则神安，神安则七情皆安，以此养生则寿，没世不殆……是以俭视养神，俭听养虚，俭言养气，俭欲养精者也……人有耳目口鼻之欲，行住坐卧之劳，虽有所伤，犹可治也。惟五志之发，其烈加火，七情之发，无能解除其怀，此神思之病，非自己乐知天命者，成败利钝置之度外，不可治也。”(《养生四要·卷二》)。
万全对养气亦十分重视，并认为胎息乃调息养气之最高境界。
他说：“息者气也，人物之生莫不有窍为之出入也，……故俭其视听，节其饮食，避其风寒，此调气之要也……善养生者，必知养气。能养气者，可以长生。故调其气者，顺其气也；服其气者，纳其气也；伏其气者，闭其气也。皆曰养生……养生诀云：调息要调真息。真息者，胎息也。儿在胎中，无呼无吸，气自运转。养生者，呼吸绵绵，如儿在胎之时，故曰胎息。”（《养生四要·卷二》）。
万全的养生思想还表现在他提出了“内外交养”、形神兼调、先后天并重、元谷气并摄之养生原则。
他说：“心，中之主也；肾，精之府也；脾者，谷气之本也。三者交养，可以长生”（《养生四要·卷一》），“肾为元气之根，脾为谷气之主，故修真之士……澄心静虑，惜精爱气者，所以养此元气也。饮食必节，起居必时者，所以养此谷气也。无元气则化灭，无谷气则神亡，二者当相交养也！”（《养生四要·卷四》）。
万全还将先天之精气、后天之营卫及水土金石草木昆虫之可攻疾者，分为上、中、下三药。
他说：“太虚之谓神，生生之谓气，象形之谓精。今人之有身，由父母媾精所生也。阳精通气以运动，阴精藏神而固守，内外交养，动静互根，神依气，气依精，精归气，气归神，故能形与神俱，与天地悠久也，此之谓上药。五谷为养，五畜为助，五荣为充，五果为益。精不足者补之以气，形不足者补之以味。精食气以荣色，形食味以生力。味归气，气归精，精归神，故亦可以形体不敝，精神不散，益寿而以百数，此之谓中药。水土金石草木昆虫，气味合而服之，可以攻邪也……此之谓下药。”（《养生四要·卷四》)
他认为“今人弃上药而不求，饵中药而不知，致于有病以下药为良剂，舍尔灵龟，观我朵颐，无怪乎斯民之不寿也。”（同上）。倡导养生当以固守元精为本，以来上药为要，辅之以中药，应急而用下药的养生原则。此养生原则，比较切合实际，亦为养生者所必循。
万全还提出摄生养气当防“五失”，即“不知保身，一失也；病不早治，二失也；治不择医，三失也；喜用峻药，四失也；信巫不信医，五失也。”（《养生四要·卷四》)这在科学发达之今日，亦不失为正确之诲，劝世良言。
