空厂：中国禅宗的“南顿北渐”(下)
印宗法师闻此，知是根器，即把慧能延至上席，问求深义，《坛经》曰 ：
行者定非常人，久闻黄梅衣法南来， 莫是行者否？”慧能曰：“不敢。”宗于是作礼，告请传来衣钵，出示大众。宗复问曰：“黄梅付嘱，如何指授？”慧能曰：“指授即无，惟论见性，不论禅定、解脱。”宗曰：“何不论禅定、解脱？”慧能曰：“为是二法，不是佛法，佛法是不二之法。”宗又问：“如何是佛法不二之法？”慧能曰：“法师讲《涅槃经》，明佛性是佛法不二之法。如高贵德王菩萨白佛言：“犯四重禁，作五逆罪，及一阐提等，当断善根佛性否？”佛言：“善根有二，一者常，二者无常，佛性非常非无常，是故不断，名为不二。一者善，二者不善，佛性非善非不善，是名不二。”蕴之与界，凡夫见二，智者了违，其性无二。无二之性，即是佛性。”印宗闻说，欢喜合掌，言：“某甲讲经，犹如瓦砾；仁者论议，犹如真金。”于是为慧能剃发，愿事为师。慧能遂于菩提树下，开东山法门。慧能于东山得法，辛苦受尽，命似悬丝。今日得与使君官僚僧尼道俗同此一会，莫非累劫之缘，亦是过去生中供养诸佛，同种善根，方始得闻如上顿教，得法之因。教是先圣所传，不是慧能自智，愿闻先圣教者，各令净心。闻了，各自除疑，如先代圣人无别。”一众闻法欢喜，作礼而退。
《坛经》这段议论，得出“顿教”之法，自此慧能的禅宗“南顿”之说闪亮登台。慧能在阐论“顿渐”曰：“善知识，法无顿渐，人有利钝。迷即渐契，悟入顿修。自识本心，自见本性。悟即元无差别，不悟即长劫轮回。”此论是说，只要一旦入悟，就完全超脱在各种差别之上，进入无差别的禅的乐境。否则不悟，那就此心生生死死，患得患失，生出种种差别之想，永远也别想超拔了。
上座神秀在弘忍圆寂后，离开黄梅，来到江陵当阳山(今湖北当阳县东南)，大开禅法，终成禅宗“北派渐悟”的创始人，与慧能的禅宗“南派顿悟”分庭抗礼，各具千秋。虽然神秀慧根不如慧能，未能承五祖衣钵，但在逐渐的禅修中，亦有所悟。弘忍尝称：“吾与神秀论《楞伽经》，玄理通快。”又对神秀说：“至于悬解圆照，无先汝者。”并称神秀最后的呈偈有“即不堕落”的妙处。
神秀在当阳山玉泉寺东面山上弘阐禅法二十余年，四方来皈数不胜数，声名播于天下。唐武后久视元年(700)，武则天闻其大名，遣使去请，这时神秀已经是九旬老衲了。次年神秀来到东京洛阳，被安置在内道场里，受到了“肩舆上殿”，武则天亲加跪礼的特殊礼遇。武则天当即下令在神秀的家乡尉氏设报恩寺，在神秀大开禅法的当阳山设度门寺，以为神秀做功德。上有所好，下必甚焉。当时王公以下，京都士庶闻风争相谒见，望尘拜伏，每天都有好几万人。
一天，武则天问神秀：“东山法门，所依何典？”答曰：“依《文殊般若经》一行三昧。”可见神秀一直谨守四祖道信、五祖弘忍一脉，未忘家法。
唐中宗李显即位(705)，神秀仍受器重，还是享受着皇家礼遇。中书舍人张说曾执弟子礼皈依神秀，称神秀：“禅师身长八尺，庞眉秀耳，威德巍巍，王霸之器也。”次年寂于天宫寺，谥号“大通禅师”。
神秀的“渐悟”禅理，是提倡“住心净观，常坐不卧”之法。虽然在“顿悟”眼里，认为难以成佛，但在当时，亦着实风靡江北。
禅法之外，神秀力推同门慧能，尝云自己“虚受国恩”，曾经奏请武则天，让慧能入都一同弘扬禅法。慧能推辞，又亲自写信，发出郑重邀请。
菩提达摩有“一花开五叶”偈语，至慧能承接衣钵法嗣，刚好是“一花”达摩、“五叶”二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能，至此功德圆满，中国禅宗不再衣钵嗣法递传，只以心传。
五祖弘忍之后之慧能、神秀，皆具法器，以地域划分南北二宗，南者弘阐“南顿”之法，北者施行“北渐”之教，各具特色，使中国禅宗达到鼎峰时刻。
六祖慧能于唐先天二年(713)癸丑八月初三日，于国恩寺斋罢，谓诸徒众曰：“汝等各依位坐，吾与汝别。”《坛经》有载慧能临别时所留教法和示偈：
法海曰言：“和尚留下何教法，令后代迷人得见佛性？”师言：“汝等谛听，后代迷人，若识众生，即是佛性；若不识众生，万劫觅佛难逢。吾今教汝，识自心众生，见自心佛性。欲求见佛，但识众生。只为众生迷佛，非是佛迷众生。自性若悟，众生是佛；自性若迷，佛是众生。自性平等，众生是佛；自性邪险，佛是众生。汝等心若险曲，即佛在众生中；一念平直，即是众生成佛。我心自有佛，自佛是真佛，自若无佛心，何处求真佛？汝等自心是佛，更莫狐疑。外无一物能建立，皆是本心生万种法。故经云：“心生种种法生，心灭种种法灭。”
六祖说完长偈，又告众徒曰：“汝等好住，吾灭度后，莫作世情悲泣雨泪。受人吊问，身著孝服，非吾弟子，亦非正法。但识自本心，见自本性，无动无静，无生无灭，无去无来，无是无非，无住无往。恐汝等心迷，不会吾意，今再嘱汝，令汝见性。吾灭度后，依此修行，如吾在日。若违吾教，纵吾在世，亦无有益。”复又说偈曰：
兀兀不修善，腾腾不造恶。
寂寂断见闻，荡荡心无著。
慧能说偈已，端坐至三更，忽谓门徒曰：“吾行矣。”说罢奄然迁化，“端身不散，如入禅定”，大师春秋七十有六岁。“香烟指处，师所归焉”，时燃香指曹溪，于是迁神龛并所传衣钵而回。次年七月出龛，弟子分辨以香尼上之，仍以铁叶漆布围护师颈入塔。这时，塔内白光一道，冲冲云天，三日始散。韶州官员将六祖寂事奏明皇上，奉旨立碑一通，以记大师修成佛道、弘扬禅法的无上功德。
六祖慧能其肉身目前仍在韶州(今广东韶关)南华禅寺六祖殿中供奉，以供信众参拜。
“一花开五叶，结果自然成“。自六祖慧能倡导“直视人心，见性成佛”，从此，开启真正中国化的禅宗。之后禅宗丕扬，大德禅师层出不穷，为后人留下“当头棒喝”、“吃茶去”、“麻三斤”、“磨砖成镜”、“击竹有声”、“烧佛取暖”等等的禅门公案，作为人类思想宝库中的一抹瑰丽奇彩，使人生更加精彩，更加灿烂，至今仍在传送曹溪心法，沐浴在禅风禅骨之中：“心中自见真，即是成佛因。”让人顿觉禅的超脱、禅的自在、禅的智慧⋯⋯
2021年3月28日于空厂晴窗
2021年4月26日修改于开善寺