喝咖啡不仅可以提神，还可以保护一些人远离帕金森病
帕金森病是一种渐进性的脑部疾病，其特征是震颤、四肢和躯干僵硬，以及运动和平衡问题。患有这种疾病的人患抑郁症和痴呆的风险也会增加。全球大约有400万名帕金森病患者，北美有100多万人患有帕金森病，而在中国，65岁以上人群中帕金森病的患病率大约是1.7%。
最近在Neurology杂志上发表的一项研究发现，帕金森病患者血液中的咖啡因含量较低。科研人员比较了两组群体，一组是携带已知会增加患帕金森病风险的特定基因突变的帕金森病患者，另一组是携带同样的基因突变但没有患病的群体。
（来源：gafei.com）
大约15%的帕金森病患者都有家族病史，这表明他们的遗传基因很可能增加了患此病的风险。然而，大多数病例是由复杂的、目前知之甚少的遗传和环境因素相互作用导致的。一些环境因素，如头部创伤、化学物质和药物都会增加患病风险，但是通过锻炼可以降低风险。
回顾之前的研究发现，人们定期摄入的咖啡因越多，患帕金森病的风险就越低。另一项研究表明，不受遗传因素影响的帕金森病患者血液中的咖啡因含量比正常人要低。
一支由美国马萨诸塞州总医院的研究人员组成的科研团队正在着手研究咖啡是否能保护LRRK2基因突变的人。携带LRRK2基因突变的人会增加罹患帕金森病的风险，但也并不完全相关。
研究人员比较了患有帕金森病人群和正常人群。两组都有携带LRRK2基因突变的人和没有该基因突变的人。研究人员发现，在携带LRRK2基因突变的个体中，帕金森病患者和正常人血液中咖啡因含量的差异更大。
领导这项研究的格雷斯·克罗蒂博士说: “这些结果很有希望，并将鼓励科研人员探索咖啡因和咖啡因相关治疗来降低携带LRRK2基因突变的人患帕金森病的风险。假设咖啡因含量保持相对稳定的话, 血液中咖啡因含量也有可能被作为生物标志物来帮助确定携带LRRK2基因突变的人是否会罹患帕金森病。”
与咖啡因有关的五种化学物质含量差异最大
研究人员分析了368名参与LRRK2研究的人群血浆样本。LRRK2研究是一个在2009年建立的研究项目，由Michael J. Fox帕金森病研究基金会协调和资助。一组有188名帕金森病患者，对照组有180名非患者。每组中携带LRRK2基因突变人群的比例相同。
当研究人员比较两组受试者血浆的化学成分时，他们发现五种特定化学物质的含量差异最大——都与咖啡因有关。在帕金森病患者中，这五种化学物质的浓度明显低于那些没有罹患帕金森病的人。在没有LRRK2基因突变的人群中，帕金森病患者血浆中的咖啡因平均浓度比未患病人群低31%。与对照组相比，携带LRRK2基因突变的帕金森病患者的血液中咖啡因水平低了76%。
为了验证发现，研究人员还查看了212名参与者填写的详细说明他们摄入了多少咖啡因的问卷。结果显示，携带LRRK2基因突变的帕金森病患者比没有患帕金森病的人（无论是否携带LRRK2基因突变）每天少摄入41%的咖啡因。
可能的解释
研究人员谨慎地指出，他们的研究表明咖啡因和帕金森病之间存在联系。但这并不能证明摄入咖啡因能保护人们远离疾病。比如，LRRK2基因突变可能不仅增加了患帕金森病的风险，而且使人们变得不太愿意喝含咖啡因的饮料。
克罗蒂博士说:“我们还不知道是那些帕金森病患者倾向于避免喝咖啡，还是有些基因突变携带者喝了很多咖啡，并从咖啡保护神经的作用中获益。”此外，克罗蒂博士指出，这项研究只是在某个时间点上观察了人们，所以它并没有说明什么时候会产生保护作用，或者咖啡因会如何影响疾病的进展。
参考：
https://www.medicalnewstoday.com/articles/drinking-coffee-may-protect-some-people-against-parkinsons#Five-coffee-related-chemicals
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