占比55%的北美野牛,无奈选择同性,又怎样影响印第安人的命运?

在广袤的美洲大陆上,奔跑着一种特有的动物——北美野牛。现在,北美野牛已经成为美国一道独特的风景线,它们体型巨大,是北美大陆上最大的哺乳动物,体长可以达到2-3.5米,肩高1.5-2.0米,体重最重可达到1吨,而且就算有这么大的吨位,它们的奔跑速度依然可以达到60公里每小时。

曾经的北美大陆是北美野牛的天堂,这里有7000万头野牛在这里繁衍,仅大平原上就生活着3000万头左右的野牛,可到了1903年,北美大草原上只剩下21头野生野牛;2016年5月9日,前美国总统奥巴马在法令上签字,意味着北美野牛正式成为美国国兽,短短的两三百年,北美野牛经历了什么?是什么原因导致55%的年轻公牛,选择在同性之间开展性生活?带着这些问题,让你认识真实的北美野牛。

尽管北美野牛带有明显的地域性,但事实上,北美野牛是一个不折不扣的移民,它们的祖先是欧亚大陆的欧洲野牛,只不过后来迁移至白令海峡。随着冰川纪的到来,本地动物无法适应环境,欧亚大陆的动物适应能力更强,它们在这片土地生存下来,而北美野牛就是其中的一份子。

在鼎盛时期,北美野牛曾供养着小半个北美生态圈,这其中还包括当地土著:印第安人。在印第安人心中,野牛是非常神圣的,这主要是源于北美野牛在印第安人生活中扮演着非常重要的角色。

在印第安人的生活中,野牛肉可以提供食物,野牛皮可以制成衣服,野牛骨头可以制作劳动工具,牛粪可以充当点火燃料等等,毫不夸张地说,野牛几乎能够提供印第安人生活中的一切。

然而,印第安人要想捕捉野牛可没那么轻松,野牛体重达1吨,奔跑速度也有60公里每小时,而且耐力非常好,就算是印第安人的自身条件好,可无论如何,印第安人的体重能到200斤就不错了,他们与野牛的力量对比也相差很大,论奔跑速度和耐力,那更是不行,而且也没什么先进的捕猎工具。

所以,仅凭蛮力捕杀一头野牛太难了,不过好在人类有聪明的大脑。

于是,印第安人发明了一种非常好用的捕猎北美野牛的方法,那就是“丘特思克”,意思是“牛急跳崖”,其实原理非常简单,那就是选择一个悬崖边,用石头垒成一个巷道,然后想方设法让牛进入巷道,一旦牛进入巷道后就会靠着惯性一路狂奔,最终掉入悬崖,印第安人也算是捕猎成功。

“丘特思克”最核心的方法是将北美野牛引入巷道,毕竟野牛不会主动进入巷道,这就需要人类智慧了,不同的部落有不同的方法,有的部落会选择找人身上披上野狼皮,然后追赶北美野牛,因为北美野狼经常会捕食北美野牛,看到野狼,他们自然就会拔腿就跑;当然也有部落通过模仿小野牛的声音,来诱导野牛群进入巷道。

对于早期生产工具相对落后的印第安人而言,“丘特思克”逮捕野牛的方法无疑是非常行之有效的捕猎方法,而且印第安人用这种方法超过5700年,如今,在加拿大的艾伯塔省完整的保存了5700年前的牛跳悬崖的遗址。

事实上,北美野牛的敌人不止有印第安人,还有北美野狼,生活在北美大草原的北美野狼和印第安人一样,也看上了体型巨大且肉质鲜美的野牛,可与野牛相比,野狼无论体型和体重都与野牛不是一个数量级,就拿体重来说,野狼的体重不超过90公斤,而野牛体重则达1吨,加上野牛平日里也是群居,野狼显然不是对手。

所以,北美野狼对付北美野牛也是采用了“丘特思克”方法,将野牛诱导至悬崖下,可谓是与印第安人逮捕野牛的方法如出一辙,不知道是野狼学习了印第安人,还是印第安人学习了野狼,但现在也无从考证。

很长一段时间,北美野牛在北美大陆活得非常舒服,虽然也有印第安人和野狼等捕食为数不多的野牛,但是与其庞大的数量而言,显然占比很小。

19世纪初期,北美野牛在美国的数量达到6500万头,但是,随着欧洲移民进入美洲大陆,打破了长期以来的北美生态平衡,他们带来了更加强大的捕杀工具和代步工具,捕杀野牛的效率大大提高,可他们只想要优质的野牛皮毛,来制作衣服、鞋子等。

大量的北美野牛在骑马持枪的白人枪口下消亡,当时甚至还流行“野牛比尔”的称号,这样的称号是给骑马打枪极好的捕猎野牛专家的。

在长期的捕杀野牛过程中,他们逐渐也摸索出一个规律,在开枪前先确定领头牛,然后对准领头牛开枪,野牛群胆小,看到领头牛被杀,其他的野牛也被吓得围缩成一团,接下来猎人就可以一个个枪杀剩下的野牛。

知名猎手威廉-科迪就是一个捕杀野牛的好手 ,他曾经创造了17个月杀死了4280头野牛的记录,当然也赢得了“野牛比尔”的称号。

直到1890年,美国境内只剩下不到1000头野牛,美国政府意识到问题的严重性,开始保护野生野牛,种群数量才有所恢复。

说到野牛的繁衍问题,就不得不提北美野牛的性取向问题。雌性北美野牛一年只跟雄性野牛交配一次,还有很多雄性野牛不得不选择同性,根据美国一科学网站报道,在野牛发情期,雄性野牛一天要有几次与同性发生性关系,超过55%的年轻野牛的性生活都是在同性间展开。

写在最后

在人类的历史上,从未有过一种大型生物,在这么短时间内被屠杀几乎殆尽,北美野牛用几千万生命换来了国兽的称号,对于这个称号确实来的有点沉重。

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