刚、柔、快、慢——四练太极拳
太极拳刚练霸道刚猛，常以发声助力，增强体质，强化骨骼。
太极拳刚练应讲究松中求紧，柔里出刚的原则。震脚，抖甩，各种发力一应俱全，实在是练习技击劲法的一大法宝。
长期刚练太极拳，还可增加骨密度，增加肌肉和肌腱的强度，掌握发力，积累拳法中最重要的“功”。
刚练太极会给身体带来巨大的负荷，对心血管系统，肌肉骨骼组织，内脏都会产生强大的压力，因此是否适合刚练，一定要慎重。
不但有心血管系统疾病的人不适合刚练太极，骨质疏松、关节劳损等人也切忌盲目刚练太极拳。
内外家拳这四种练法，并不是太极所独有。少林禅武、武当道家、关东医门……各派都有涉猎，只是后人鲜有完整的传承。
四种练法既可由一套拳演化四种练法，亦可融合练于一套拳法中。更可两两相合，相生相克。
因此，练习内外家拳法，并非单一的学习某一种，或排斥某一种。适合的时间，适合的人，选择适合的练习法，才是真正有效的养生之道。
太极拳柔练，均衡呼吸，柔化发力，减少“耗”，增加“补”，平衡身体阴阳，协调关节，治疗骨病。
柔练太极，讲究“先破再成”。
周身无力，不用力，不用意，不引劲路，不阻劲路，御气于形，又脱于形。
对骨质疏松，关节退行性病变的病人有显著疗效。既可内修脏里，又外治身体，减少“功”的消耗，使人更加不易疲劳，在技击中以另一种方式增加耐力。对于身体虚弱，无法进行剧烈运动和锻炼的人，无疑是康复治疗的一把钥匙。
然而，柔练太极，对于“功”的修炼，却比其他练法需要付出更多的努力。同时，长期柔练太极，往往容易让人忘记核心的劲法，导致在技击中犯下低级错误。
柔练太极对身体的副作用是最小的，几乎适用于各种人群。
刚练——太极拳刚练霸道刚猛，常以发声助力，增强体质，强化骨骼。
太极拳快练，全身协调，闪转腾挪，疾如脱兔，外修养身，动中求技击之法。
太极拳快练讲究周身放松，沉肩坠肘，一气呵成，不断劲，不滞招。
这对技击的帮助是可想而知的，它对调节身体的协调性、速度和步法都有着显著的功效，可以有效避免练拳练成“武呆子”，增加反应力。更可预防老年痴呆，女孩子快练太极还可以减脂塑形，长期快练太极拳，对心肺功能也会有着显著的锻炼提高，增加耐力。
但是，对于初学者快练太极拳，很有可能造成劲路的错误，无法形成整劲。打乱气路，把太极练成一种体育运动，对“功”的积累效果，也比慢练差远了。
心血管疾病如：高血压、心脏病、血栓……等人切忌快练太极拳。
但是，慢练太极亦有缺陷。首先我们要知道，养生之道“外养筋骨血，内养精气神”。营气充盈，需有卫气包护，慢练太极更似一套内功，对外养的部分的作用是非常微弱的。
因此，慢练太极虽非常适合于五脏六腑的清理排毒，对于身体、关节机能的锻炼恢复，却显得“心有余而力不足了”。
慢练太极不适合于骨关节退行性病变的人，长期慢练太极会加重其病变的程度。久而久之，膝盖，腰腿都会带来不同程度的损伤。