历史学家皇帝 ： 克劳狄乌斯
常思勇 感悟常识 今天
身体有明显缺陷的新皇帝
罗马帝国的第四任皇帝是克劳狄乌斯，他既是提比略的侄子，也是日耳曼尼库斯的弟弟、卡利古拉的叔父。克劳狄乌斯大概因为年幼时患过小儿麻痹症，他总是拖着右腿走路。由于身体的不均衡，总不能保持左右平衡。也许是因为无法进行日常锻炼，他整个人给人的感觉是弱不禁风。克劳狄乌斯走起路来两膝不住地发抖，步履艰难。此外，他还有不停地摇头、一紧张就会口吃的毛病。
以征服世界为己任的罗马人，基本的理念是相信“健全的精神存在于健全的身体之中”，然而，卡利古拉死后，帝国陷入了危险的状况之中。国库空虚，元老大半丧亡，人民背离，毛里塔尼亚反叛，犹太以武力坚持要将崇拜的神像放入耶路撒冷神庙里。无人知道在何处可以找到一位能面对这些难题的合适统治者。近卫军把身体残疾的克劳狄乌斯从一个角落里抬出来，宣布他为新皇帝。元老院一是惧怕近卫军，二是宁与一个无害的身体上有明显缺陷的腐儒之士也不愿与一个鲁莽的精神病者打交道，因此马上批准了近卫军的选择。于是，克劳狄乌斯在犹豫中登上了皇帝的宝座。
克劳狄乌斯师承古罗马著名历史学家提图斯·李维（著有142卷的《罗马史》），撰写了《伊特鲁里亚史》、《迦太基史》等。尽管克劳狄乌斯没能写出流芳百世的史书，然而对克劳狄乌斯而言，潜心钻研历史和写作的前半生，对他继承皇位之后帮助良多。在他被推上皇位之前，除了卡利古拉心血来潮地委任他当了几个月的执政官外，他没有任何军队或政务上的经验。克劳狄乌斯从书中学到的知识积累，到50岁时，在应对一切都是陌生的事物时还是发挥了不小的作用。这也意味着罗马帝国产生了一位历史学家皇帝。
不健全的身躯也可以孕育出健全的精神
作为执政者的克劳狄乌斯不是无能的，他所表现出的意志、学问和智慧，使每一个人惊讶。他以为恺撒和奥古斯都是效仿的榜样，提比略为了顾全整个帝国的利益，不惜牺牲首都罗马人民的支持，以致得到极其糟糕的评价，卡利古拉又太过重视首都人民的支持，最后引发财政崩溃，直至葬送了自己，所有这些教训都值得记取。
如此,他继位后首先对近卫军给予特别的恩赏，换取他们对自己的忠诚。他对元老院表示尊重，将选举执政官等罗马帝国要职的权力由公民大会移回到元老院。他明智地宣布，不再执行“反叛国家罪”的刑罚，批准释放因此罪而遭拘禁和流放的人回囯，并归还没收的财产。他实施了包括克劳狄乌斯港等基础设施及邮政系统的改造建设，以提升罗马人的生活质量。他解决了毛里塔尼亚问题、犹太问题，取得了远征不列颠的胜利。罗马全境在他的统治之下，跟奥古斯都时代一样繁荣。
治家无能毁掉了克劳狄乌斯
克劳狄乌斯之所以从辉煌的顶点上跌落下来，都缘于其从小身体残疾，在哥哥日耳曼尼库斯的辉煌对比之下，在个性和情感上留下了很大的阴影，缺少威严和果决，使得家奴失控，对女性毫无节制的爱，无限放大了他的二任皇后的骄横和野心。
年近50岁的克劳狄乌斯会成为皇帝，完全出乎所有人的意料，所以他身边自然也就没有党羽和谋士，加之他身体上的残疾，更没有人对他心怀敬意。当上皇帝的克劳狄乌斯不仅结巴还淌口水，要想找到一个对自己忠心耿耿的朝堂助手，就得从家中的“解放奴隶”中寻找培养。克劳狄乌斯从家族中最优秀的“解放奴隶”中寻找了三位分别负责任财务、信访和交通，构建其自己的相当于内阁的秘书官系统，打理着官邸上下。初期的运转效率很高，是克劳狄乌斯走向辉煌顶点非常有力的支撑，然而，由于他的家奴——“解放奴隶”深知他个性中的不会让人敬畏的弱点，加上帝国庞大事情繁杂，杜绝利用自己的地位敛财的行为本就很难，这样一来，在克劳狄乌斯手下的秘书官家奴就更是恣意妄为、傲慢无礼，不断创造成千上万的新的贫污机会，不断以各种方式威胁勒索贿赂，从而弄得上至元老院贵族、骑士阶级，下到罗马公民充满愤怒。
年轻貌美的梅萨丽娜是克劳狄乌斯的第三任妻子，当克劳狄乌斯当了皇帝时，她僭取了皇后的权力与礼仪。她趁他的成功大出风头，让全国人庆祝她的生日。她爱上了舞师麦勒斯特，当他拒绝她的祈求时，她便请求她的丈夫令他恭顺一点。她的丈夫同意了她的请求，舞师只好忠实地屈服于她。梅萨丽娜对她制服男人的简单方式感到很得意，又将其使用到其他男人身上。凡是仍拒绝她的人，均被听从她的官吏加以莫须有的罪名，禠夺他们的财产和自由，甚至生命。梅萨丽娜甚至乘皇帝外出之机，和情人举行了正式的结婚仪式，并阴谋发动政变。对妻子的行为睁一只眼闭一只眼的克劳狄乌斯，终于再也容忍不了，梅萨丽娜连在皇帝面前辩白的机会都没有，就被处死了。
克劳狄乌斯皇帝在犹豫中还是无法抵挡来自他侄女的诱惑，请求元老院应允了叔叔与侄女之间的婚姻。小阿格里皮娜是克劳狄乌斯哥哥日耳曼尼库斯的女儿，她选择嫁给克劳狄乌斯就是为了登上皇后宝座，让她的儿子尼禄继任皇帝。为此，她把哲学家塞内卡从流放的海岛召回，任命他为自己儿子尼禄的家庭教师。并使她的朋友布鲁斯担任近卫军司令。她说服克劳狄乌斯皇帝把尼禄收为养子，并促成尼禄与克劳狄乌斯的女儿屋大维娅结婚，最后疾病缠身的皇帝克劳狄乌斯对小阿格里皮娜的所作所为有了警觉，他决定要结束她的权力，指定他的儿子布里坦尼库斯为他的继承人，以遏阻她为尼禄所作的计划。
但小阿格里皮娜的决心胜过犹豫，当她察觉了皇帝的意向后，不顾一切危险釆取了行动：她给克劳狄乌斯吃有毒的蘑菇，经过12小时的痛苦后，他连一句话也未能讲就死了（公元54年）。当元老院供奉他为神时，已继位的尼禄说，蘑菇一定是神仙的食物，因为克劳狄乌斯吃了它以后，就变成神明了。