摄像机云台、三脚架的使用与维护
拍摄者应了解云台、三脚架的种类、结构和技术规格，掌握正确调整云台、三脚架高度和水平的方法，养成良好的拍摄站姿和轻巧的操作习惯，才能使拍摄快捷流畅。防尘、防潮和防碰撞，长时间不使用时，应进行定期检查和相关的操作，这是云台和三脚架维护的主要工作。
云台、三脚架的主要作用是支撑摄像机，并在摄像过程中使摄像机平稳移动。云台、三脚架作为摄像机的重要附件，对所摄画面的稳定性起关键作用。严谨的职业摄像师常有一套理论，那就是能用云台、三脚架尽量用！任何一位严肃的摄像师的器材里面，云台、三脚架是必备品。很多初学者或刚从学校毕业出来的摄像工作者，对云台、三脚架的使用与维护不以为然，认为它们结构简单，操作单一，不值得认真探究，以至于在使用的过程中问题迭出，摄录的素材，不符合要求；更有甚者，没有掌握摄像机云台、三脚架的操作要领，操作失误，造成摄像机跌落的惨剧。其实，在学校的教材里，很少介绍云台、三脚架的使用与维护，即使有也是轻描淡写地论述几句。因此，对于摄像工作者来说，认真学习云台、三脚架的使用与维护很有必要。以下分别介绍摄像机三脚架、云台的使用与维护。
摄像机三脚架的使用
三脚架的分类从业务的角度划分，三脚架可分为专业和普通两大类。专业类的三脚架与广播级、专业级的摄像机配套，主要用于演播室和外景拍摄。用于演播室的三脚架体积大，比较重，外景拍摄时使用较为轻便的三脚架。普通类的三脚架与家用的摄像机配套，一般属于小型三脚架，体积小，重量轻，携带方便。
按材质划分，三脚架可分为木质、高强塑料材质、钢铁材料、铝合金材料、镁合金材料、碳纤维材料和火山岩材料等。目前，铝合金材料和碳纤维材料的三脚架居多。铝合金材料三脚架坚固耐用，价格实惠，但相对较重，便携性一般。因此比较适合无须经常移动三脚架的演播室和临时工作室。在相同承重的条件下，碳纤维三脚架比铝合金三脚架轻，韧性好，方便携带，但价格较高，适用于外景拍摄。
三脚架的结构把一支三脚架展开，支在地面，从上至下，其结构为云台底座、脚管连接平台、中柱、中柱锁、中柱升降手把、脚管、脚管锁、脚撑架和脚钉等。
云台底座是三脚架与云台连接的介质，位于三脚架中柱的顶端，通过螺丝来连接云台。脚管连接平台是用于连接各脚管的平台，以人体为例，手就比拟为脚管，肩膀即为脚管连接平台。中柱主要是用来快速调整三脚架的高度，操作非常方便，中柱的底部一般有挂钩，用来悬挂物品。摇动中柱升降手把，可以略微升降中柱，达到所需的高度后用中柱锁锁定。脚管是三脚架的重要组成部分，一支三脚架有三只柱脚，每只柱脚一般有三四节脚管。脚管伸出合适的长度后，由脚管锁锁定。脚撑架设计目的是提高三脚架的稳定性，根据位置的不同，有中置式和底置式。脚钉可以防止三脚架在平面上滑动，有橡胶脚钉和钢质脚钉两种。
不同厂家不同型号的三脚架其结构略有不同，比如，有的省略中柱，有的没有脚撑架。规模大，历史悠久的公司，利用其雄厚的技术力量，使用专利技术，凸现产品的优势。比如意大利曼富图品牌三脚架，在其高档三脚架脚管锁定系统中，使用全球专利注册的ART系统一按式技术，可以在4秒钟内完成打开或收合程序，令拍摄更快捷。
三脚架的技术规格作为摄像工作者，必须读懂三脚架的技术规格资料。三脚架的技术规格一般有：材料，指三脚架主体使用的材质；最大荷重，指承载的最大重量；重量，指三脚架自身的重量；高度，一般指最大限度伸出三脚架所有的脚管，不提升中柱时的高度；伸缩节数，指每只柱脚的脚管节数；中柱，标示有无中柱；锁扣，指脚管锁的方式，一般有板扣式和旋扭式；颜色，指三脚架的主体颜色，有黑色和金属色。
三脚架的正确使用在平地上使用三脚架时，将其三只柱脚最大限度张开成正三角形。三脚架的三只柱脚中，有一只正对待摄的景物，与摄像机镜头正方向保持一致，另外两只柱脚分列在拍摄者的左右。特别注意，由于三脚架是可以伸缩的，拉开后一定要将每一节脚管锁定。
三脚架的高度调节主要靠三只柱脚的伸缩来调整。基于脚管采用的管套结构，越靠下的脚管管径越小，越不稳定。因此，使用时尽量使用靠上的粗大脚管。根据高度要求，首先拉出第二节脚管，依次向下拉出，最后拉出末端脚管。中柱仅仅用于对三脚架高度进行微调，使用中柱提升高度的方法不可取，因为中柱的升高，会使摄像机的重心上移，稳定性下降，产生很多不稳定因素。
三脚架的水平调整主要是利用三脚架的脚管连接平台上的气泡水平仪进行，根据气泡水平仪中的气泡位置分别调整柱脚的高度来达到水平。没有气泡水平仪的三脚架，主要靠经验进行水平调整。具体做法是：松开脚管锁，把三只柱脚并在一起，在平整的地方垂直竖起，使脚管伸出相同的长度，锁定脚管，再展开三脚架，装上摄像机，打开电源，找到有水平线条的建筑物，调整三脚架，使水平线与摄像机取景器中的画面底部重合，然后换一个方向，做同样的调整，反复多次，直到在两个不同方向看到的画面底部均与水平参考线重合为止。
拍摄外景时，为了便于携带，选用的三脚架较轻，稳定性较差。使用时把背包、沙袋悬挂在中柱底端设计的挂钩上，作为配重，降低三脚架的重心，提高三脚架的稳定性。增加挂物重量时，要考虑三脚架的承重能力，以管径最小的脚管不发生形变为准。认为挂物越重越好的想法是错误的。使用中，环境温度变化时，要及时检查三脚架的锁定系统。另外，要养成良好的操作习惯，身体不能贴在三脚架或摄像机上，否则，摄像者在拍摄时的呼吸会影响到画面的稳定。操作动用要轻巧，减少噪音，特别是摄录现场声音时更要注意。
云台的使用
云台是用于摄像机在三脚架上进行角度变化调整的部件，能让摄像机作两种运动：摇摄和俯仰摄，属于构造比较精密的设备。云台内设有弹簧系统，作用是抗衡摄像机的重量，当进行摇摆拍摄时，有效地防止摄像机前倾和后移，让摄像师拍摄到稳定的影像。
云台的技术规格一般有：水平（垂直）摇摆角，指在水平（垂直）方向摇摆时的角度范围；水平（垂直）拉力，指在水平（垂直）方向摇摆时受到的阻力，一般有固定式或分级式两种。分级式是通过开关选择档位，分级调整阻力的大小；独立水平（垂直）摇摆锁定，指是否属于独立控制水平（垂直）方向摇摆的锁定；水平仪，标示有无水平仪装置；碗径，指云台球碗的直径大小；高度，即云台的高度；重量，指云台自身重量；最大荷重，即最大承重能力；云台垫板规格，指云台垫板尺寸和式样。
云台的操作，主要是通过安装在云台上的手柄来实现。拍摄前，要先进行上下左右摇摆操作练习，感知在不同级别拉力下操作时用力的大小，应注意避免不当操作造成对云台的损伤，切忌不检查锁定系统就直接用力操作云台，中途休息或离开摄像机时，必须锁定云台。
云台、三脚架的维护
按规范操作云台和三脚架是维护的前提。云台三脚架的附属物对维护起很大作用。比如，脚架袋，无论对于云台三脚架的携带还是保存都非常重要，携带时能防止云台三脚架与其他物品的直接碰撞，把云台三脚架存放在脚架袋中可以防尘防潮，避免生锈和劣化。运输时，必须把云台的水平和俯仰锁定解除，卸下手柄，收拢脚管并锁定，降下中柱并锁定。长时间不使用云台三脚架时，必须定期检查云台的水平和俯仰锁定的有效程度，以及三脚架的锁定系统是否牢固，避免金属部件长时间受力产生惰性疲劳。
在野外拍摄外景被雨淋后，要尽快用干毛巾擦拭干净，特别是关节螺丝处，让三脚架最大限度展开，等三脚架充分干燥后再收拢，放入脚架袋中保存。