司马迁笔下的殷商，究竟是怎样一个朝代？
殷商朝较之前的夏及更早的三皇五帝朝来说，有了甲骨文的一些佐证，所以可靠性更多一些。我们概括性看看殷商这个朝代，有哪些特点？
01，先看看开国之君商汤是个怎样的人
《史记》在写商汤前，先写他的始祖，而关于汤的始祖契的出生，又是一个神奇的故事，契的母亲在河边玩耍，看到树上掉下一只蛋，吃了之后怀孕了，生下了契。契跟随禹治水有功，后又受命修治五伦关系，禹何许人也？夏朝的开国之君，契随禹做事，可见契也非等闲之辈。而这个神奇的故事，契的神奇出身，无疑是为了说明，契如此不凡，他的后代也将诞生出一位圣人。当然这种故事，听听也就罢了，至少从生物学的角度看，这既不科学，也绝无可能，一个人吃一颗蛋，怎么会怀孕呢？但严肃如《史记》者，严谨如司马迁者，也要这么写，只能说明人类赋予一个人某种光环的习惯，总是层出不群的出现，因为古往今来，这种事，这种故事实在太多了。
汤是契的十三代孙，身为夏朝的一方诸侯之长，商汤这个人有这么几个特点：
第一，有权征讨邻近的诸侯
这一点不得了，因为这就有了征服他人，扩充自己的机会，诸侯葛伯不祭祀鬼神，汤就开始征伐他。
第二，汤在征伐之前，一定先在舆论上做足准备，让民众知道自己的用意，师出有名
汤征伐葛伯，作了《汤征》，记载出征的情况。出征前，也曾告诫葛伯说：因为你不敬顺天命，所以我才征伐你。汤战胜夏后，想迁移夏的神社，但没有成功，于是他写了《夏社》来说明此间的情况。废除了夏的政令后，汤作了《汤诰》，其内容是告诫各个诸侯，不可对民众没有功劳，要努力做好自己事，不然我也会讨伐你们。
第三，恩威并施
商汤总得来说，是一个施行仁政的君主，但也不乏恩威并施的一面，比如上面谈到的《汤诰》，既是倡导，也是告诫和警示，谁有不从，我就会征讨和消灭你。而撒网捕兽的例子，也能看出这一点，汤外出打猎，看到有人在野外四面张网捕猎，汤说，这样不好吧，这不等于一网打尽了么？他建议撤去三面只留一面网，然后说：想往左往右的，都可以去你想去的地方，但不听从我的命令的，就只能进入我的罗网了。这既能看出“恩”的一面，也能看出“威”的一面。
02，商代在它的整个存续期间，有很多动荡之处
第一，国都总是迁来迁去，直到后期才确定下来
从刚刚提到的汤的始祖，也就是夏朝时的契，到汤时，迁都达八次之多，这个时候还未建国，是一个诸侯。成汤把国都建在毫这个地方，也就是今天的河南安阳地区。之后的几百年间，商朝迁都共达6次，频繁迁都带给老百姓很多不必要的苦难，百姓也充满了抱怨。
到了盘庚帝时，迁都于殷，国都总算安定下来，殷也就是今天的河南安阳，等于一开始的都城就是安阳，之后数次变化，又回到初次建都之处。国都安定，意味着百姓安定，也意味着国运的安定，这也是后世重新遵循汤之德政的结果。
第二，国运总是起起落落，跌宕起伏
从商汤建国，至第八代帝王雍己帝时，国运开始出现第一次衰弱，之后陆续出现兴盛、衰弱的更替达到4次之多。国运的起起伏伏，是由两个原因造成的，第一是商代一段时期内，帝位继承人不立嫡长子而立诸弟兄及其儿子，造成了权力上的争夺与混乱，长达九代都处在这样一个状态中。第二是帝王个人的原因，有些昏聩无德无道者，不关注德治，不关注百姓疾苦，导致潮起潮落，国运起伏。
国运兴盛时，诸侯国都按时前来朝见，该纳贡的纳贡，该朝拜的朝拜，一切都很正常，国运衰弱时，诸侯们就不在听话了，也不来朝见了。诸侯们的态度和表现，是国运的晴雨表。
03，汤的身边，有一个贤臣——伊尹
伊尹之于汤来说，就相当于诸葛亮之于刘备一样，非常重要。伊尹曾用做饭的道理，向汤阐述治国之道，这不由得使我们想起了老子的“治大国若烹小鲜”。相传汤为了求伊尹出山，求了五次对方才答应，这可比三顾茅庐更厉害呢。伊尹应该是个很会写文章，很善于写文章的人，因为但凡遇见一些事情，他都喜欢写文章记述和阐明自己的观点。比如伊尹作《女鸠》《女房》阐明自己离开夏桀回到商都的心境，因为据说他有点时间离开了商汤；又比如写作《咸有一德》阐释君主的道德应该是至高无上的，为训谏太甲帝，作了《伊训》《肆命》等，为赞扬太甲帝知过能改作了《太甲训》等。汤和伊尹这一对君臣，都很喜欢文章，汤在伐夏桀时，有做《汤誓》，包括之前提到的《汤征》《汤诰》等等。
国有贤臣，乃帝王之福，百姓之福，国家之福。
《史记》对于殷商的记述，总体来看较为简略，其农业、工商业、制度等其他方面，更为简略。只就开国之主作了较多记述，然后整个过程之中的诸多帝王，基本都是一笔带过。商汤是个明君，总体来说施行仁政，对百姓比较宽松，开国之君往往都会吸取前代的经验教训，也深知创业的艰辛，所以基本不会做太出格之事。商的存续期间，有过动荡，起伏更替，持续了近600年时间。