Intel Atom再进化：Clover Trail+技术详解
去年的MWC上，我们看到了Medfield家族Atom，而在今年的MWC上，Intel拿出了进化版Clover Trail+。
首先解释一下Intel的几个产品代号以免大家搞混。Medfield是针对智能手机设计的32nm Atom Soc（System on Chip，片上系统），而Clover Trail则是针对Windows 8平板的32nm平台。Clover Trail+（CT+）仍然是一款32nm Atom Soc，但手机和平板都能用。
从架构上说，Clover Trail+仍然使用Medfield平台，但增加了第二个CPU核心（并启用超线程），大幅改进GPU性能，引入了Clover Trail中采用的增强版内存控制器。而相对Clover Trail来说，CT+的改进主要在GPU方面。
对CPU来说，CT+采用的仍然是32nm Atom核心，每核心双线程（整个芯片共4线程）。Intel指出重新设计的22nm架构仍计划在今年圣诞假期推出。
不过，从性能的角度，已经有5年之久的Atom架构仍然快于除ARM Cortex A15之外的任何移动处理器。Qualcomm的28nm Krait架构功耗更低，但Intel并不是毫无竞争力。
CPU双核化
和Medfield一样，CT+会有三个SKU：Atom Z2580, Z2560和Z2520。相比上一代产品，产品名称中的第二位数字加1，表示CT+更新更好。
所有三个SKU都具备双核心，区别在于最大CPU/GPU频率。最高端的Z2580频率达到2.0GHz，和目前的Z2460一致。Z2560和Z2520则分别运行在1.6GHz和1.2GHz。低功耗模式工作频率和名义工作频率见下表。
从数据上看，单线程CPU性能和Medfield应该没有太大差别，但在进行多线程/重负载工作时CT+应该有不小的性能提升。
GPU大升级
CT+的一个大改进在于GPU核心。之前Medfield的Penwell SoC集成了单个PowerVR SGX 545核心，而CT+则具备两块PowerVR SGX 544核心。SGX 544和苹果A5/A5X中的SGX 543类似，但三角形生成性能提升两倍，并支持DirectX 10硬件材质功能。shader ALU数量则没有变化。
和以前一样，Intel在设定CT+的GPU频率时非常大胆。Z2520中的544MP2最大运行频率为300MHz，而Z2580最高则可以飙到533MHz。
Z2580以最高频率运行时将可以达到和苹果A5X差不多的Shader性能，和iPhone 5的A6 SoC也能与之一战。Intel宣称GLBenchmark 2.5 Egypt HD offscreen的成绩在30FPS左右，已经接近Qualcomm Adreno 320的水平。
CT+的内存至系统仍然采用2 x 32-bit LPDDR2架构，但最大数据传输率提升到1066MHz。
改进的GPU可以支持更高的分辨率，最高1920 x 1200。Intel表示基于CT+的Android平板也将问世，该公司终于进入Android平板市场。
影像增强功能
对于智能手机来说，拍照/录像品质越来越重要。Intel除了宣称CT+具备0快门延迟，另外还支持800万像素每秒15帧快拍以及每秒三帧连拍功能，也支持面部检测识别技术。
CT+支持的其他影像增强功能包括录影稳定、1080p录影、拍摄HDR照片、抗重影和降低运动模糊等。
功耗
CT+将有4种工作模式：零功耗的C6待命模式，低频率模式（LFM），高频率模式（HFM）和最大频率模式（即Intel宣称的突发性能技术BPT）。当以2GHz频率全速运行时，CT+全平台功耗将高于现有的所有高端产品。不过Intel宣称CT+采用"HUGI” (Hurry-Up and Get Idle) 技术，将能更快速地进入挂起状态，令平台功耗低至0.5w以下，因此将更加省电。实际效果如何还有待实践检测。
基带芯片终获更新
CT+终于采用XMM 6360换下过时的XMM 6260。新的基带芯片采用40nm制程，将支持42Mbps的DC-HSPA+和HSUPA category 7 (11.5 Mbps)，但仍不支持LTE。但我们应该可以在今年年底看到Intel的首个LTE解决方案。
更新的参考设计
Intel围绕CT+定制了一套新的外形尺寸参考设计（FFRD）,包括Atom Z2580 和XMM 6360基带芯片，内部存储从1GB LPDDR2-800升级到2GB LPDDR2-1066，NAND闪存最大支持256GB。前/后置摄像头规格分别升级到200万和1600万像素，以及Android 4.2操作系统。
在之前的CES2013上，Intel选择了联想K900来展示CT+。K900采用旗舰的Atom Z2580 SoC，5.5寸1080p屏幕，400+PPI。
结语
Clover Trail+显示了Intel在提升GPU性能方面迈出重要一步。Medfield是一款可以被市场接受的SoC平台，在摩托罗拉的RAZR i手机上工作的很不错，CT+相信也不会令我们失望。
但Intel还需要在两个方面加把劲。首先是引入22nm制程，进一步提升功耗/性能比。另外也需要更多设计精良的明星产品。摩托罗拉的RAZR i和联想IdeaPhone K900都是不错的尝试，但要想赶上甚至超过Qualcomm，还需要像Nexus 4, Galaxy S和HTC One这样级别的产品。但后面这一点看起来要比实现22nm制程更难。