脊柱灵活性与弯曲

脊柱以两种方式弯曲：

第一种是纵向弯曲（longitudinal bend）

这种弯曲包括脊柱的屈（flexion）和伸（extension）。屈指马低头弓背的姿势。这是一个非常健康的姿势，马的背向上弓起来才能够承载骑手的重量，并且不会对马的身体造成伤害。脊柱的伸和屈的方向相反，指马背下凹，头尾抬高的姿势。这个姿势通常与马的紧张和逃跑反应有关。

第二种是侧向弯曲（lateral bend）

马的脊柱由项部到尾部的侧向弯曲能力并不相同。弯曲灵活性最高的是脊柱颈段和尾段。相比之下，马的胸椎和腰椎关节只能横向弯曲1-2度，发生弯曲的主要是胸椎段尾侧，也就是马鞍后边缘附近的胸椎。肋骨也参与侧向弯曲，内侧肋骨间距拉近，外侧肋骨间距增加。

除了弯曲运动，脊柱还能做轴向旋转（axial rotation）运动。在马的脊柱胸段中部，侧向弯曲和轴向旋转往往同时发生。而由肋骨参与构成的胸廓有稳定胸椎的作用，克制了轴向运动。

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扩展

马术术语中的侧方屈挠（lateral flexion）和侧方弯曲（lateral bend）就是马脊柱的侧向运动。

侧方屈挠是指马的项部到鬐甲部分的脊柱向左或向右发生侧向弯曲。马匹所曲挠的一方为内方，另一方则为外方。如果是正确的曲挠，骑手刚好可以看到马内方的眼睛，以及鼻孔的边缘。

屈挠状态下，马的胸椎会发生旋转来辅助马的屈挠。比如说马的颈椎向左侧弯曲，胸椎会相应地向左下方旋转。类似于飞机在转弯时会降低内侧机翼。如果超越了屈挠的极限，过度屈挠（hyper-flex）会造成马项部倾斜，耳朵一高一低，此时胸椎还是会旋转，但却是向相反的方向旋转。信号传递到胸廓，胸廓也向外侧旋转，此时，马失去了真正的平衡。

在马站定时，重复的过度屈挠对马的运动一点益处都没有。在行进时，过度屈挠很容易使马失去平衡，时间久了会损伤马的颈胸关节（cervical thoracic junction）以及与之连结的结构（基本上是整个身体）。

侧方弯曲是指马脊柱均匀地向侧方弯曲，脊柱弧线与转弯或圈乘的路线重合。侧方弯曲时，由头到尾的脊柱弯曲要一致。然而，因为脊柱各段的灵活性不同，其弯曲能力也有差异。之前提到过，颈椎段是脊柱最灵活的部分，但要谨记：骑手应当避免要求头颈太多的弯曲，而应该专注于让马的胸廓在内方脚周围充分地弯曲。

和屈挠相同，侧方弯曲也伴有胸椎的旋转。侧方弯曲状态下，马的胸椎应该是向内方旋转的。也就是说，当马在向右侧弯曲时，它的胸椎上方的棘突会向右偏转。正确的椎骨旋转是健康的，但错误的反向旋转会导致马腿行动异常。

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参考资料：

Higgins G. 2012. Horse Anatomy for Performance: A Practical Guide to Training, Riding and Horse Care. David&Charles

WHAT IS THE DIFFERENCE BETWEEN BEND AND FLEXION?

https://howtodressage.com/dressage-theory/difference-bend-flexion/

德国马术协会官方手册

H.G. Townsend, D.H. Leach, P.B. Fretz. 1983. Kinematics of the equine thoracolumbar spine. Equine Vet. J.15(2):117-22.

YOUR HORSE 2016 Bend and Flexion.

https://www.yourhorse.co.uk/horse-riding-training/schooling-dressage/bend-and-flexion/

EQUESTRAIN WRITER. 2018. THE MECHANICS OF LATERAL FLEXION

https://equestrianwriter.com/blog/2018/03/27/lateral-flexion/

India Woods. 2020. Lateral flexion isn’t the devil… but there is lateral flexion and there is “hyper flexion”, be sure you know which one you are using.

https://valmontfarms.com.au/index.php/2020/02/27/lateral-flexion-isnt-the-devil/