海派的开门人——吴昌硕
吴昌硕作为海派绘画的创立者之一。他的艺术成就影响着中国近现代绘画的发展，他集诗书画印为一身，融金石书画为一炉，他是石鼓篆书第一人，他的成就也是文人画最后的高峰，他对中国画的发展产生了巨大而深远的意义，许多杰出的中国画家都受到他的艺术影响，如齐白石、王震、赵小云、陈师曾、陈半丁，朱屺瞻、刘海粟、钱瘦铁、潘天寿、吴茀之、王个簃、诸乐三等等，他不仅是“诗、书、画、印”四绝的一代宗师，他的绘画高洁野逸，把中国画推进到一个崭新的境界和高度，他曾说绘画要做到：“奔放处要不离法度精微处要照顾到气魄。”
文以载道，说是吴昌硕大器晚成，五十岁才开始画画。这样的传说错也，也不可取。我去过吴昌硕的家乡、故居，早已知道他自小是神童，小小年纪就刻得一手好印。应该如是说就对了，他五十岁时才开始懂画方才研习书画。
吴昌硕（1844-1927）生于浙江省安吉县鄣昊村，原名俊，又名俊卿、初字、香补、芗圃，并有一个颇具戏嬉幽默意味的小名“香阿姐”，他出身于世代书香门第、书香传家。17岁那年遭逢太平天国起义军与清军混战，为了逃避战乱流亡于浙皖一带，平定战乱后，返回鄣昊村，家乡一片焦土，又得知未婚妻和生母先后病殁，当时一家九口人只剩下他和父亲二人，此时的吴昌硕痛苦万分，和父亲二人为了生活重新开垦芜园。期间昌硕不倦于金石篆刻，故号苦铁、苦铁道人，因避难石苍坞，号苍石、昌石、昌硕、苍硕等。29岁始离开芜园去浙江游历，以篆刻为生，故号五湖印缶。39岁时友人金俯赠送他一个古陶罐，因喜欢故名缶炉、老缶、缶道人，后为了生活来到苏、沪，为怀念芜园的生活，又自号芜青亭长、破荷亭长、破河道人。到了1899年11月，由同乡丁保元举荐吴昌硕任江苏安东县令，因官场黑暗，不善迎逢，到任一月即辞职，自刻“一月安东令”“弃官先泽令五十日”二印。直到69岁，才正式用吴昌硕三字，晚年因耳背，故称大聋、聋道人。到了暮年，诗书画印融汇贯通，创大写意新风，影响深远，享誉中外。
1844年9月12日吴昌硕出生于一个读书人家庭，童年和少年在举人父亲的严格要求下，读四书五经、唐诗宋词等，吴昌硕刻苦研读，想继承父亲的衣钵，光耀门庭。吴昌硕的父亲是位多才多艺，能刻刻写写的巧匠，父亲的才艺也激起了幼子吴昌硕对刻印的浓厚兴趣，他聪明勤快，刻印写字，很快进入了对金石书画的兴趣和爱好，并不断努力读书、写字、刻印，经多年的磨练，吴昌硕的字、印和才气已散发出耀人的光芒。1887年的冬天吴昌硕决定“下海”，他要到黄浦江畔的上海，去闯荡一块新天地。吴昌硕选择上海，是因为它是中国最繁华的城市，除了经济高度发展，还有众多的文化名人聚集于上海。他来到上海后即和很多文化名人交上朋友，如蒲作英、陆廉夫、高邕之、沈石人，特别是任伯年一见如故，亦师亦友，也是任伯年的提携相助，使吴昌硕在上海站稳了脚跟。同时，吴昌硕深知在上海文人聚集地要想生存下去得更加刻苦学习，他常在煤油灯下彻夜读书写字、画画、刻印。为得到一幅满意的作品，吴昌硕不知写秃了多少笔，用掉了多少纸。但功夫不负有心人，在上海喜欢字画的朋友圈也惊奇的发现，上海画坛出现了一位金石书画都能的四绝大家，吴昌硕的书画作品也成为上海滩喜好书画朋友的竞相争购对象，随着时间的推移，吴昌硕的名声也日益响亮起来，求他书画印的人不断增多。但他还是每天早起梳洗过后就去画室，面对画桌静坐片刻，然后即兴动笔，有时在作画前，端坐画案前，酝酿许久到整幅画的形象在心中涌现，灵感随即勃发，举笔泼墨，一气呵成。他的画面的局部收拾，也十分仔细沉着，常握笔很久，不着一笔，这就是吴昌硕对艺术创作极其认真的态度。1896年任伯年因病去世后，吴昌硕的金、石、书、画的成就也理所当然的成为海派画坛的领军人物，成为当今画坛“四绝”精通的大师。集金、石、书、画于一身的吴昌硕成为艺坛巨匠，这和他一生的经历，及众星云集、大师辈出的年代有关，更是他的亦师亦友任伯年的相助。在他的朋友中，有着众多声名显赫的博学大儒、高官名辈、收藏世家、工商巨子等，吴昌硕是这个时代的画家，但又是这个时代的艺术宠儿。他的众多朋友中，任伯年是他一生中最重要的对他绘画事业上帮助最大的朋友。1987年34岁的吴昌硕在苏州看展，当看到任伯年的作品时，心中涌出激动与兴奋，任伯年的作品无论工笔、写意，都能运笔自如，山水、花鸟、人物、走兽无不精通，他随即决定要拜任伯年为师，后经友人高邕介绍，吴昌硕走进了任伯年的画室，此时的任伯年正低头作画，没有理会谁进他的画室。吴昌硕也仔细打量着任伯年，只见身材不高，理着板刷头的任伯年，手指特纤细，白皙的手臂并不丰润但灵气十足，任伯年正握笔在宣纸上迅如疾风，来回游走，特别是画到细微之处，还是悬腕、悬肩，看到此时，吴昌硕打心底佩服任伯年功夫到家。此时任伯年也停笔休息与吴昌硕打招呼，吴昌硕说明来意后，任伯年叫吴昌硕随意画几笔看看，吴昌硕一听急了，“我没学过画，不知怎么画。”任伯年接着说：“你爱怎么画就怎么画吧。”吴昌硕硬着头皮握笔随意在纸上画了几笔，提给任伯年看，此时任伯年微微点头，再叫吴昌硕写几个字，吴昌硕略加思索即在宣纸上挥洒几笔大字，任伯年观后连连说“好，好极了，笔墨力透纸背，你的笔墨已胜过我也。”从此，吴昌硕便是任伯年画室的常客，有空即去，任伯年也很认真地为吴昌硕开墨稿，时而梅、兰、竹、菊，时而花卉石头，没多时吴昌硕的画艺大进，作品已有很多朋友索取，张挂于客厅等处。任伯年绘画很认真，观察事物也很仔细。一次吴昌硕去任伯年画室。进屋不见任伯年，正在纳闷，只见任伯年从屋顶上跳下，吴昌硕满脸疑惑，任伯年道：“画画不能凭空想象，一定要到生活中观察画画对象。刚才屋顶上是看猫的各种动态，可准确地画在纸上”。吴昌硕此时才明白，任伯年观察生活是如此认真，也为吴昌硕今后的绘画艺术指明方向。此时，他俩亦师亦友，也常合作画画，任伯年也为吴昌硕画了很多画，其中“酸寒尉图”是任伯年年近50时，为吴昌硕画的肖像画，也是吴昌硕最喜爱的一幅作品，他为此画的诞生特意刻了一方印“酸寒尉印”，以示祝贺。此图是因为吴昌硕在东安县当了一个月县令，因官场黑暗，他弃官回家了。所以任伯年同情与理解吴昌硕，在衙门里过的“酸寒”日子，而作此画相赠。吴昌硕对任伯年感情很深，他俩交往的几年里都相互信任、相互尊重。当得知任伯年在上海病逝的消息后，及赶沪上叩首哀悼，随即写了副挽联：“画笔千秋名，汉石随泥同朽；临风百回哭，水痕墨气失知音”。可见吴昌硕当时失去任伯年的心情。到了晚年常想起任伯年，又重录了这副挽联送给学生王个簃：“北苑千秋名，汉石随泥同不朽；西风两行泪，水痕墨趣失知音。”我们不难发现随着时间的推移，吴昌硕对任伯年的感情仍然深厚，这也是吴昌硕一生重友、重感情的写照。
吴昌硕是一位大器晚成的艺术巨匠，他从事绘画艺术较晚，但却能步入文人画殿堂，从而攀登绘画艺术巅峰。这主要是因为吴昌硕生长在诗书之家，从小接受家庭熏陶。其二，吴昌硕在金石、篆刻及书法方面有深厚功力，这符合书画同源之理。其三，吴昌硕深通画理修养极高，读万卷书摄古人之精华。其四，常外出游历名山巨川，得天地之精气，同时广泛交友切磋绘画技艺，故其章法、笔气、墨韵无不奇特，无不饱满，特别是对色彩运用相当大胆成熟，他使用的西洋红、深红等色古厚、大气，从不落于粉脂艳俗，在墨色中参与红色融入于复色中，起到了恰到好处的变化，使大气磅礴的画面极为协调，也形成他画风主要原因。吴昌硕常说他的绘画是“苦铁画气不画形”，“不似之似聊象形”为宗旨，他的画以篆法入画，发挥书法的“写”为内涵，以达到心神默契的境界，以宣泄心中浩荡之气。
吴昌硕大气磅礴的绘画艺术是和他的诗词、篆刻、书法及他丰富的人生经历，综合、积聚、喷涌而成，他让中国绘画的笔墨达到了新的境界，让中国绘画的民族魂达到了新的高峰，在中国绘画史上，树起了一座丰碑，也是中国绘画在世界艺术之林中有了更强的标志和独特的个性。尤其他将石鼓文书法的线条引入画中，足足影响了一代又一代人。