春秋战国分水岭标志——三家分晋

春秋时期诸侯国之间争雄称霸，到战国时期诸侯国之间相互兼并。诸侯国内有国君和采邑大夫，采邑大夫是指国君的本性贵族及有功的异性人，采邑大夫实际是一个小国。诸侯国的兼并，使某些诸侯国内士地扩大，大采邑间也开始兼并，与诸侯兼并走着同样道路。不同的是，诸侯的兼并破坏了被灭诸侯宗祖，加强了本国的宗族，采邑兼并则破坏了国内失败宗族。家族代宗族而兴起，这主要是战争的结果。

晋国是当时比较大的诸侯国，后来被吴越争霸所替代，为了恢复霸主地位以智家为首的韩、魏、赵四家大夫相约，智家要求各贡献出一万户口和部分土地给国家。韩、魏两家虽不请愿，但勉强答应，而赵襄子甩手而去，认为祖宗留下的不能随意赠送。智伯瑶十分恼火，当即以自家为中军，韩、魏为左右军奔向赵军，赵军寡不敌众边打边退，退到晋阳城，固守不出。整整两年两军相持不下。智伯瑶己无计可施，一天在察看地形时，看到晋阳城东北有晋水河，水势端急，便命令士兵筑坝蓄水，想把晋阳城淹没。

赵襄子对此焦虑不安，就与谋士张孟谈探讨对策。赵襄子说：“目前百姓情绪稳定，若水势再往上涨，全城就难保了”。

张孟谈分析说：“攻城不如攻心，我看韩、魏两家也不是很情愿，不如我们去游说，把他们争取过来，和我们一起对付霸道的智家”。

赵襄子同意了张孟谈的看法，并派张孟谈连夜出城。韩、魏两家正担心自己的前途，经张孟谈一说，都赞同合力对付智家。结果大水改进了智家兵营，智家在没有防备的情况下陷入汪洋之中，智伯瑶也死于韩、魏、赵三家军乱刀之下。

韩、魏、赵三家乘势刮分了晋国，并各派使者去见周天子要求封为诸侯，周天子见木已成舟就做了顺水人情，于是，韩、魏、赵与秦、齐、燕、楚一并成了战国七雄。