中国古代的星宿分野与星占术
在《周礼 春官宗伯》中记载了保章氏'掌天星，以志星辰日月之变动，以观天下之迁，辨其吉凶。以星土辨九州之地，所封封域皆有分星，以观妖祥……'由此可见，保章氏的职责中，首要的是观测天象，已天象的变化与人间的事务联系起来，辨别吉凶。并将天上的星辰与地上九州对应起来，观察对应于某地域的天星，这被称作分星，也叫做分野。
28宿对应的地域
分野有多种，例如使用北斗星占时，就以北斗星中的每一星来对应不同地域，称作北斗分野。另外还有五星分野，九宫分野，干支分野等，但影响比较大的就是28宿分野了。
李淳风在《乙巳占 分野》中说'在天二十八宿，分为十二次，从斗宿开始，自西向东划分为十二部分，并依次命名为星纪、玄枵（xiāo）、娵訾（zou zī）、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。在地十二辰，配属十二国。至于九州分野，各有攸系'。在《晋书 天文志》中最先给出了十二次的度数及对应的地理位置：
4象，28宿，12次与九州对应表
角亢氐三宿为星纪，对应于郑国，兖州；房心二宿为玄枵，对应于宋国，豫州；尾箕二宿为娵訾，对应于燕国，幽州；斗牛女三宿为降娄，对应于吴越，扬州；虚危二宿为大梁，对应于齐国，青州；室壁二宿为实沈，对应于卫国，并州；奎娄胃三宿为鹑首，对应于鲁国，徐州；昴壁二宿为鹑火，对应于赵国，冀州；觜参二宿为鹑尾，对应于魏国，益州；井鬼二宿为寿星，对应于秦国，雍州；柳星张三宿为大火，对应于周，三辅；翼轸二宿为析木，对应于楚国，荆州。
各封国与28宿对应
在这之下还有更精细的分野，例如尾箕二宿对应的燕国幽州之地，具体包括凉州入箕中10度，上谷入尾1度，渔阳入尾3度，右北平入尾7度，西河，上郡，北地，辽西入尾10度，涿郡入尾16度，渤海入箕1度，乐浪入箕3度，玄菟入箕8度，广阳入箕9度。
不过这种精细的划分，在不同的记录中也有出入，所以这种星占的可靠性也没有多少。
28宿的分度
但是我们可以看出古人对分野的迷信是由来已久的，从目前的资料中可以追溯到西周甚至更早。比如在《国语 周语下》中记载了这样一件事，周景王二十三年（前522年），想造无射钟，问律于伶州鸠，问何为七律。伶州鸠说，昔武王伐殷，岁在鹑火，月在天驷，日在析木之津，辰在斗柄，星在天鼋。星与月辰之位皆在北维。颛顼之所建也，帝喾受之。我姬氏出自天鼋，及析木者，有建星及牵牛焉，则我皇妣大姜之侄伯陵之后，逄公之所凭神也。岁之所在，则我有周之分野也。月之所在，辰马农祥也，我太祖后稷之所经纬也。王欲合是五位三所而用之，自鹑及驷七列，南北之揆七同。凡人神以数合之，以声昭之，数合声和，然后可同也。故以七同其数，而以律和其声，于是乎有七律。
这里虽表面说七律，却说明武王伐殷时观测了当时的天象，所谓五位三所，指的是以本家之星土为主，以外家之星土为辅。本家星土二位二所，即岁与月二位，岁在鹑火午宫，居于南方，月在天驷，即房宿，位于大火之次，居于东方，此南方与东方为二所。而外家三位一所，指星，日，辰三位，均居于北方，为一所，合为五位三所。
由于天上显示的星象预示武王会取得胜利，因此说武王合五位三所而用之。
曾侯乙墓出土的28宿
另外，在《左传》中则有更多关于分野占测的事例，不过左传说到分野总要提星土，这说明古代人们很重视分星与地上的对应。这样看来，前面说的保章氏掌天星的职责也不只是观星，更是通过天象观测地面各国的动向了，也就有了监视天下的职责。
襄公九年春，宋灾。对这一事件，晋候与士弱进行了讨论。士弱说'陶唐氏之火正阏伯居于商丘，祀大火，而火纪时焉。相土因之，故商主大火。商人阅其祸败之畔，必始于火，是以日知其有天道也'，这段话的意思是说宋出现灾情是有天道在起作用，宋为商人之后，商人以大火，即心宿为其分星，所谓咮为鹑火，心为大火。因此宋灾以火，为天示警之意。
李淳风
到后来，慢慢分星与地域的对应越来越乱，所以到了唐代李淳风时又重新整理了分野，他构建了十二次二十八宿分野的体系，并在《乙巳占》中做了详细的描述。例如他说角亢为郑之分野，这里多数州郡原先属于韩国封地。这是因为韩武子事晋得到的，到其玄孙韩康子与赵魏灭智伯，又增加了封地。到韩康子五世孙哀候灭郑，因而都于郑，故郑与韩的分野相同。
李淳风不仅考察了地域的历史演变，也考察了历代的各种分野体系，成为了后世论述分野的一个重要依据。但是，其中仍然有很多错误和可疑之处。
古代占星学的占测方法，最初是从特殊的天象来推测吉凶祸福，而后因为要论述各种天象之间的关系，这就需要使用辅助设备，如式盘。再往后又发展到式占为主的星占方法。分野占测就是沿着这样的轨迹发展的。
式盘
前面举的武王伐殷的例子就不是用单一的天象来进行占卜，而是观测日月星辰岁这五种天象的位置，并且在5天内的变化情况来做出的决断。这里虽然没有提到式盘的使用，但是也有数理推算，如舍星距度，日月五星的运行规则等。而到了《左传》记载中，星占的技巧就更高明了。下面再举两个个例子。
昭公十一年二月，周景王问苌弘这一年各诸侯之吉凶。苌弘回答道'蔡凶。此蔡侯般弑其君之岁也。岁在豕韦，弗过此矣。楚将有之，然壅也。岁及大梁，蔡复，楚凶，天之道也'豕韦对应十二次之娵訾，当亥宫。蔡侯般在襄公三十年，岁在豕韦弑其君而得为蔡侯。至此11年，所以苌弘说蔡凶。后来蔡侯果然被楚灵王所杀。而这个楚灵王在昭公元年，岁在大梁，也是弑其君上台的，后在昭公十三年，又是在岁在大梁时被杀。周平王立，复封陈蔡。这个占测依据为星土占凶吉时，如果岁在某次，某人做某事，岁历一周后必有报复。
孔子与苌弘
再有襄公28年鲁国的梓慎和郑国的裨灶两位星占家，就这一年没有冰冻的自然现象进行了占测。梓慎认为宋郑两地可能要发生饥荒，因为他看到岁星在玄枵之次，而不是在当年岁星应该在的星纪之次，即岁星位置超前了。（我们现在知道木星的运动有顺行和逆行之分，这是与地球相对轨道运动而造成的视觉现象，所以相对恒星会有超前或落后的情况出现）他没有想到这是天体运行的问题，而是考虑到会发生灾难。
他判断这种灾异是阴不堪阳的表现，在天象上他以为是蛇乘龙之象，因为岁星即为龙星，也称青龙。而青龙淫于玄枵，玄枵为玄武之象，玄武为螣蛇，所以说蛇乘龙。而龙又代表东宫苍龙，对应东方七宿，因此预示东方七宿的地域将有灾难，当应在角亢之郑国和氐房心之宋国。而玄枵的意思是虚中，虚宿在玄枵次中，而枵者耗也，土虚民耗，这正说明灾异会导致饥荒。而那一年郑国正好发生了饥荒，但是在那个年代，饥荒的出现是很频繁的。
东汉铜六壬式盘
而郑国的裨灶也对这一事件进行了占测，他认为这一年岁星淫于玄枵，玄枵在子宫，其对冲为午宫，即鹑火之次，为周之分野。又玄枵在北方，其对冲为南方，而楚之分野在鹑尾巳宫，也基本与玄枵对冲。因此裨灶预测周王和楚子将死，而实际上这一占测有应验了。
不过，就同一天象，而不同人占测出的结果也是差异甚大，这只能用巧合来解释了。占星学往往用一种诡辩的手法对已发生的事件作出解释和推论，或者从某种解释中推测可能发生的事件。
复原式盘
从上面的例子可以看出，星占采用对天象进行分野对照的方式，结合十二次，九宫等不同的划分，由星占学家进行观测和分析，以得出地面上哪里出现了哪些灾难。当然这种星占不可能百分百准确，但是通过一些解释，还是可以得到一定的吻合的，这也就使得历代的帝王对星象的观测非常重视，而成为帝王统治者手中的一个重要通知工具。
与西方的星占不同的是，西方的星占不单单为统治者服务，也为相对较多的贵族甚至普通人服务，这样在民间就会出现很多观星占测的人。其中难免出现具有科学头脑的人，不只看到星象占卜的作用，而是星体运转背后的自然规则。
古希腊天文学家
而我们古代时期，星占完全被统治者垄断的，普通人能接触到的天文和星占的知识非常少。而一些大型的观测仪器都是由中央政府控制，普通人根本接触不到太多的天文观测的具体方法。
因此，民间对天文知识的了解也仅仅限于一些神话传说，即便是有喜欢的人，也无法独立进行观测，也就无从出现具有科学方向的进步了。