道高龙虎伏，德重鬼神钦：老虎在道教是一种怎样的存在？

在江西省鹰潭市有一处洞天福地，名曰龙虎山，它是我国传统宗教道教的发祥地之一，张道陵天师在此炼丹修行，因“丹成而龙虎现”，故将此地命名为龙虎山。

龙虎山上的天师府乃是历代天师华居之地，在殿门两旁的柱子上刻有黑底金字的楹联，上联是“道高龙虎伏”，下联是“德重鬼神钦”。以龙虎降服，鬼神钦佩来形容修道之人道德的尊贵。从侧面也反映出虎与道教有着不同寻常的关联。

我们都知道，道教是在原始的神仙崇拜基础上发展而来的，其中有很多神仙与神话传说是来自于民间。其实早在道教诞生之前，人们就将虎认为是一种驱邪的灵兽，具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善等多种神力。

根据《山海经》的记载，在沧海之中有座度朔山，山上有一颗大桃树，它的枝干可以蜿蜒三千多里，在东北方向的桃树枝间就是鬼门，这里是万鬼出没的出入口。为了不让这些鬼怪害人，有两个神人，一个叫神荼，另一个叫郁垒，他们俩阅领万鬼，如果发现有恶鬼出来伤人，就会前去将它们抓回去，用苇索束缚投去喂虎。神荼和郁垒被道教及民间赋予了门神的神职，而虎同样也成了驱邪辟祸的象征。

随着道教的发展，老虎被道教认为是一种护法神，其中最著名的当属张道陵天师和赵公明元帅的坐骑黑虎了。据道经记载，张道陵天师在蜀地鹤鸣山修道时，太上老君降临蜀地，传授于张道陵正一盟威之道，并授诸品经箓、斩邪剑及玉印。

张天师手持雌雄斩邪剑，跨骑黑虎，在青城山斩妖除邪，并降服诸多鬼王。张道陵天师在鹤鸣山修道炼丹时，常有精怪前来侵扰，玉帝敕命赵公明前去护坛，守护丹室，敕封他为“正一玄坛元帅”，又因为他坐骑为黑虎，因此也被称为“黑虎玄坛真君”。

同样的，虎也被道教尊奉为四灵之一，所谓的四灵即二十八星宿中的四方神青龙、白虎、朱雀、玄武。白虎是战神、杀伐之神。自东汉中叶祖天师张道陵正式创立以后，就吸收了中国古代四方神灵的崇拜，成为道教的护卫神，以壮威仪。后来随着道教的发展，又将其中的青龙白虎进一步的神格化为“孟章神君”和“监兵神君”，成为两位守卫道教山门的神明。

道教目前最主要的两大派系为丹鼎派和符箓派，符箓是道教文化非常重要的一部分，其中符箓分为很多种，其中就有一种以虎命名的虎符。虎符原本是古代战争中调动军队的凭据，后来被道教吸收为一种重要的法器。

根据《道书援神契》记载：“汉铜虎符，上圆下方，刻五牙文，若垂露状，背文作一坐虎形，铭其旁曰：如古牙璋，作虎符。今召将用令牌，此法也。”道教的法器令牌就是根据虎符发展而来。并且在《洞真太微金虎真符》中对金虎真符和神虎真符的神力有相关的描述，借神虎之威，具有祛除邪魔的神力。