光缆归类难疑集解

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除了“每根”还是“多根”的问题外（注：详见《单芯光缆的归类困境》和《单芯光缆的归类困境（续）》），判断光缆归类的另一难点是关于“被覆（sheathed）” 的理解，而由于协调制度及注释均无对应解释，故须参考其一般或商业中的含义。

典型的光纤主要由三个部分组成：芯层（core）、包层（cladding）和涂层（coating）。包层围绕芯层令其具有较低的折射率而可够容纳光线。涂层通常无色且薄，通过吸收可能损坏包层的冲击、折损、刮擦和水分使光纤不易断裂。另一方面，术语“被覆（sheathed）”则有覆盖或包裹的含义，即如剑鞘（sheath of a blade）一般地保护。因此，如果一根光纤的芯层、包层和涂层外被另一护套所覆盖，便可认为这根光纤是“individually sheathed”的。反之，仅含包层和涂层的光纤则不能视作经被覆，因包层和涂层本就属于光纤的组成部分。

然而，单根光纤经被覆只是归在品目85.44的必要条件，因商品本身还须构成光缆（optical fibre cable）之故。换言之，仅经被覆的单根光纤仍属于光导纤维的范畴，而不能作为光缆归入品目85.44。事实上，cable在协调制度及其注释同样没有对应之解释，故亦须参考行业中的理解。

一些业界指引或将光缆定义为“封闭在护套和加强件内的一根或多根光纤”，令品目85.44的光缆看上去除需被覆光纤包裹一层护套（protective covering）外，还应包含加强件（strength member）。但现实是对于一些用于相对较短距离的塑料制光纤，因其具有足够的柔韧性，故能够承受较玻璃制光纤更大的弯曲应力，而通常不使用或不需要加强件。

综上所述，不论我国《税则注释》如何调整品目条文的译文，单芯光缆因单根光纤被覆且具护套之故，可能确实属于协调制度品目85.44所列光缆的范畴。[注：部分本文引用的定义及论述角度可见于美国海关与边境保护局（U.S. Customs and Border Protection，简称CBP）于2017年5月制发的裁定HQ H251018]

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