当心儿童成为新冠传染源！研究显示：新冠儿童难以识别
2019年12月以来，2019冠状病毒病（COVID-19）疫情在全球肆虐，从而引起世界各国的高度警惕。目前，对COVID-19成年患者的研究屡见发表，但COVID-19儿童患者的临床和流行病学特征知之甚少。新冠儿童和成人的临床和流行病学特征是否相似？这些特征在新冠儿童中是否具有特异性？2020年6月，中国学者发表在《Lancet Infect Dis》的一项观察性队列研究，对我国浙江36名COVID-19儿童的临床和流行病学特征进行了调查。
肺炎是儿童死亡的主要原因。儿童对病毒感染有不同的免疫应答，重要器官可能受到严重损害。虽然从SARS中恢复的儿童短～中期结局似乎不错，但这种疾病可致其之后的运动受损超过6个月。一项全面的文献检索表明，儿童中，MERS罕见发生（2012～2016年识别出31例病例），因为传播在很大程度上取决于动物接触和家庭或医疗机构中的直接接触。由于SARS的短期流行和MERS的严格传播途径，这两种冠状病毒病对儿童的影响并不广泛。
一项针对15名COVID-19儿童（年龄4～14岁）的研究显示，6名患者肺部有小结节状磨玻璃样混浊。在COVID-19暴发时，所有学校都处于春节假期，这可能防止了儿童暴露于传播源头。然而，学校社区是一个可以促进高传染性严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）快速传播的地方。
发表在《Lancet Infect Dis》的本项观察性队列研究中，研究者从中国浙江3家医院的电子病历记录中回顾性收集了COVID-19儿童确诊病例（0~16岁）的数据，也记录了患者的流行病学和临床特征。
2020年1月17日~3月1日，研究识别出36名儿童（平均年龄8.3（SD，3.5）岁）感染了SARS-CoV-2。传播途径为家庭成员密切接触（32人，89%）或疫区暴露史（12人，33%）。8名患者（22%）两种都暴露。
19名患者（53%）为中度临床型肺炎，17人（47%）为轻型，无症状（10人，28%）或具有急性上呼吸道症状（7人，19%）。入院时常见症状为发烧（13人，36%）和干咳（7人，19%）。发烧者中，4人（11%）体温为38.5℃或以上，9人（25%）体温为37.5~38.5℃。典型实验室异常结果为肌酐激酶MB升高（11人，31%）、淋巴细胞减少（11人，31%）、白细胞减少（7人，19%）、降钙素原升高（6人，17%）。
除了影像学表现，与COVID-19严重程度显著相关的变量为淋巴细胞减少、体温升高、高水平的降钙素原、D二聚体和肌酐激酶MB。所有儿童都通过雾化接受了每天两次干扰素α治疗，14人（39%）接受了洛匹那韦-利托那韦糖浆每天两次，6人（17%）需要吸氧。平均住院日为14（SD，3）天。截至2020年2月28日，所有患者都治愈。
虽然队列中的所有儿童患者具有轻型或中型COVID-19，但无症状新冠患儿的比例之大表明，识别无明确流行病学信息的儿童患者具有难度，从而造成社区获得性感染暴发这一危险情况。
在本研究的儿科病人中，不到1/3的患者无症状。此外，1/5只患了肺炎，需要放射学检查来识别。入院时出现的症状各不相同，包括咳嗽和发烧。所有无症状患者和未出现肺炎的儿童都需要实验室和放射学检查来确诊。与H1N1流感患儿和SARS患儿、COVID-19成年患者相比，无症状SARS-CoV-2感染儿童出现咳嗽和咽充血症状的占比较大，说明SARS-CoV-2对儿童上呼吸道影响不大。与SARS和H1N1流感相似，COVID-19具有高传染性，但在儿童中可能有隐蔽的表现。
此外，与成人的结果相反，COVID-19儿童患者的临床表现较轻，将近一半的儿童患者无症状（即无发烧、无咳嗽）。如果社区获得性传播暴发，那么该无症状的状况是极其可怕的，识别无症状患儿将面临巨大挑战。然而，也别悲观，幸运的是，感染SARS-CoV-2的儿童只占感染总人口的一小部分，并且儿童患者一般都具有明确的流行病学信息。因此，预防儿童感染SARS-CoV-2的措施是极其重要的。
（选题审校：应颖秋 编辑：丁好奇）
（本文由北京大学第三医院药剂科翟所迪教授及其团队选题并审校，环球医学资讯编辑完成。）
参考资料：
Lancet Infect Dis. 2020 Jun;20(6):689-696.
Clinical and Epidemiological Features of 36 Children With Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) in Zhejiang, China: An Observational Cohort Study
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32220650