徐达攻破元都，放走元顺帝，朱元璋不仅不责罚，反倒这样评价他
公元1369年（洪武二年），明太祖朱元璋称帝的第二年，为了表彰和自己共同征战多年的将帅们的功绩，命人在南京城外的鸡鸣山修建功臣庙，按照功绩大小，将21位开国功臣的塑像供奉在内，其中魏国公徐达位列第一。
1、投身军旅
徐达是朱元璋的同乡，都是濠州钟离（今安徽省凤阳市）人，两个人从小关系就很好，那时候经常和他们一起玩耍的还有后来的开国名将汤和。徐达是三个人中年纪最小的，他比朱元璋小四岁，比汤和小六岁。
1352年，郭子兴集结数千人起兵，占据了濠州。汤和先去投奔，后来在汤和的邀请下，朱元璋也投身到郭子兴的起义大军之中。一年后，朱元璋回家乡募兵，22岁的徐达应召，开始了他的军旅生涯。
徐达从军图，源于网络
当时和郭子兴一起占据濠州的还有孙德崖、赵均用、彭大等人，因为意见不合分为两派，郭子兴独成一派，孙德崖和赵均用等人一派，两派之间斗争激烈，郭子兴处于劣势，几乎被孙德崖等人害死，幸亏当时的部将、女婿朱元璋搭救才保住了性命。
朱元璋此时已经从家乡招募来了不少人马，他见濠州城统帅之间争权夺利，知道依靠这些人难以成事，于是决定带着自己的人马离开濠州。
2、临阵救主
1353年12月，朱元璋带领徐达、汤和等24人离开濠州，向南进入定远县，很快攻占了滁州。
在一路攻城拔寨的过程中，徐达作战勇猛，在众将中逐渐显露头角，朱元璋对他很是看重。
随着朱元璋占据濠州，周围不断有人前来投奔，他逐渐聚集起上万人的军队，颇有声势。
郭子兴在孙德崖等人的排挤下，不得已前来投奔朱元璋，朱元璋就将濠州城的军中大权交给郭子兴掌握。
人马聚集越来越多，滁州城中粮草告急，朱元璋向郭子兴献计，南下攻取和州（今安徽和县）以夺取粮草，扩张地盘。郭子兴当即应允。
朱元璋像，网络图
此时的和州控制在元军手中，朱元璋先派三千人伪装成元军蒙混进城，然后举火为号，紧跟在后面的万人军队随即一拥而入，占据了和州城。
郭子兴任命朱元璋为总兵官，驻守和州。
朱元璋占领和州不久，孙德崖就前来求援，朱元璋顾忌刚刚击退的元军，于是就让孙德崖进城，希望双方和好，合力抗元。
无奈此时郭子兴对孙德崖仍有余怨，当他发现孙德崖进城后，马上派人捉住他，想要趁机除掉老对手。
孙德崖所率部众见此情形，马上挟持了朱元璋。
两方各有所恃，都不肯率先让步。
关键时刻徐达挺身而出，向孙德崖的部众请求用自己代替朱元璋。
徐达一定有很好的口才，不然在这紧要关头对方怎么肯临阵换将？谁不知道朱元璋是郭子兴的爱将加女婿，用朱元璋作筹码显然比徐达重要得多。
但是他们居然真的听从了徐达的建议，徐达的机智与口才可见一斑。
朱元璋回到军中主持大局，经过一番艰难的交涉，最终双方各自放人，事件和平解决。
经过这次事件之后，随朱元璋一起出走濠州的淮西24将中，徐达和朱元璋的关系更显亲密。
3、计除赵普胜
虽然同是反元大军，但是朱元璋、张士诚、陈友谅、方国珍等势力之间各有矛盾，对于朱元璋来说，张士诚、陈友谅更是亟需铲除的最强势力。
1359年，徐达奉命和俞通海一起攻打陈友谅占据的池州、安庆等地，此时把守这些城池一线的正是陈友谅的得力干将赵普胜。
赵普胜善使双刀，勇猛异常，在他的严防死守之下，徐达的多次进攻都宣告失败。
徐达知道赵普胜和俞通海以前曾经共同抗敌，两个人比较熟识；赵普胜还曾经归附朱元璋，现在归于陈友谅麾下绝不会是死心塌地；另外陈友谅生性多疑，尤其忌惮赵普胜的战功赫赫，担心终有一天他会威胁到自己的地位。
陈友谅塑像，网络图
徐达充分利用各方面因素定下离间计，最终引诱陈友谅杀死了赵普胜，成功除掉了进攻陈友谅路上的心腹大患。
4、战功卓著
1360年，徐达会同常遇春伏兵九华山下，给大举前来的陈友谅军队予以迎头重击。
1361年，徐达率军与陈友谅大战于江州，陈友谅大败。
1362年，徐达与陈友谅在江西康郎山遭遇，徐达率兵力战，再次大败陈友谅。
1363年，朱元璋和陈友谅的争战到达决定性阶段，鄱阳湖战役中，朱元璋对取胜有绝对把握，但是担心背后的张士诚偷袭后方，于是命令徐达赶回应天负责城池守卫。
徐达在应天严防死守，免除了朱元璋的后顾之忧，最后朱元璋军队全歼陈友谅六十万大军。
与劲敌对阵之时，后方当然要交给最信得过的人，徐达显然就是朱元璋认定值得托付的首选良将。后来朱元璋也曾经对别人说过：“让徐达回去守应天我最放心，无论遇到什么问题，他都能妥善处理。”他认可的不仅是能力，更是对方忠诚的品格。
汤和与众将绣像，网络图
公元1364年春天，朱元璋被拥立为吴王，拜徐达为中书省左相国。
陈友谅已除，张士诚还在。1366年，朱元璋任命徐达为大将军，常遇春为副将军，率军20万攻打张士诚。徐达采取分兵三路的方式先后攻击湖州、杭州等地，两地相继被攻克，张士诚据守的平江成为孤城。
徐达屯兵城外，命令常遇春等将领分段驻守，采取围而不攻的战术。
历时半年有余，平江城中粮尽，徐达率领大军强攻而入，张士诚军中将士纷纷投降，张士诚自尽。张士诚割据势力自此荡平。
5、放走元顺帝
1367年，朱元璋任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率军25万进行北伐。
从徐州一路北上，徐达所率大军所到之处，元朝守军闻风而降。1368年七月，徐达攻克通州，包围了元朝都城大都。
通州失守的消息传到大都，元顺帝惊慌失措，连夜带着后妃、太子及一百多名大臣从大都建德门逃跑。
元顺帝像，网络图
常遇春经常和徐达共同出兵作战，他非常了解徐达的用兵策略，按照他对徐达的了解，此时把大都城团团围住、擒获元顺帝简直易如反掌。他认为是徐达故意放走元顺帝，十分生气，当面质问徐达为什么要白白失去这个立大功的机会。
徐达对常遇春解释说：“元帝虽然是夷狄，然而他长时间居于帝位，号令天下，民心习惯于依从他。如果我们真把他俘获送到主上面前，主上应该怎么处置他才好？是割出一块地来封赏他，还是杀了他以求甘心？显然两个做法都不大合适，所以不如放了他。”
常遇春显然并不能理解徐达的逻辑，最后还是把事情告到了朱元璋跟前。他没想到朱元璋非但没有责罚徐达，反倒很赞成他的做法。
徐达不仅网开一面放走了元顺帝，对于元朝归顺过来的王公大臣等人，他也一律宽待，愿意投降的一律准降。
朱元璋即帝位后，拜徐达为右丞相，后来册立皇太子，又拜徐达为太子太傅、参军国事，封魏国公。
6、后世评说
虽然朱元璋亲自下令修建功臣庙，但是被供奉进庙的功臣，除了早年即战死或病死，如常遇春、胡大海、邓愈之外，侥幸从战争中活下来加官进爵的，最后也难免被赐死的结果，比如李文忠、傅友德，相比之下，徐达、汤和算是少数得以善终的。
是因为少年跟随的情谊吗？恐怕这个因素占的比重极其微小，帝王家中父子、手足之情尚且不能与大业相提并论，更何况同乡或者朋友之情。
朱元璋老年像，网络图
徐达的战功赫赫或许是重要的一个方面，这一点明太祖朱元璋也十分认可，他曾经这样评价徐达：“谋勇绝伦……破虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双。”将其誉为“万里长城”。
然而军功也并不是最重要的，开国功臣二三十位，有军功的不在少数，但是得以善终的却极少。
所有的秘密也许只在四个字：柔弱，不争。
汤和性情柔和，早在朱元璋到郭子兴军中担任低微军职之时，就有人因为他年轻、资历浅不大服气，唯有汤和最早认可他的领导地位，总是遵照执行他的命令，虽然他比朱元璋年长两岁，朱元璋还是通过他才得以投军，论资历他比朱元璋老。
徐达同样如此，有军功和资历却从来不以此自傲，《明史》中评论他：“中山（徐达追封中山王）持重有谋，功高不伐，自古名世之佐无以过之。”
另外徐达仁慈不滥杀人，也是很重要的一个方面。朱元璋尤其看重他这一点，曾经对众将说道：“为将不妄杀人，岂惟国家之利，尔子孙实受其福。”
即使是身为将军，也不应该随意杀人，这不仅会让国家受益，后辈子孙也能蒙受他的福报。
朱元璋贵为一代帝王，对于部下和臣子算不得仁慈，如果说他的一些做法是为了维护帝业而不得不为；那么在评价徐达时，他的说法应该是由衷的，能够体现他最真实的想法。
正史记载的自然都是最光明正大的一面，但是如果我们连正史都不愿意相信，那还有什么可以相信的呢？