为什么会把王冕的故事放到《儒林外史》的首篇？开头60字便已道尽

清朝吴敬梓所著的《儒林外史》总共56章，包括了我们以前课本学过的“范进中举”的节选故事，可为什么会把放牛娃自学成材的王冕，看透功名利禄拒绝明始祖朱元璋的故事放到第一篇呢？

我们先来看看王冕的故事：

元朝末年，浙江诸暨人王冕自幼家贫，七岁丧父，母亲靠做一些针线活养活他们母子俩，并供他到学堂读书，可到了王冕十岁的时候，已经支撑不起他读书了，于是王母便送王冕去隔壁的秦老家放牛，每月可得不到一两银子，还包饭，晚上回家住就行。

王冕每日便牵着秦老家的水牛，在不远处的湖边一片绿草地上放牛，牛打瞌睡，他便在杨柳树下看以前的旧书，秦老家每日供他两餐，早饭是自己带些点心吃，有时候秦老会煮一些腌鱼或腊肉给王冕吃，王冕便用荷叶包回去给母亲。

他将每日的点心钱聚到一起，去村学堂的书客那儿买一些旧书看，就这样过了几年，到王冕14岁时，依然在湖边放牛，一日突然大雨后的湖边景色像极了一幅画，湖里的荷花与水珠看得王冕着了迷，便想着如果能将此画下来，便是人在画图中的美景。

于是王冕决定以后不买书了，去买一些胭脂铅粉之类的学着画画。只画了三个月的时间，王冕画的荷塘便跃然纸上，乡里的人看了都很喜欢，有的还花钱买来。

18岁时，王冕便不再秦老家放牛了，以画画为生，在画的旁边题一些诗文，也能养活母子俩。再加上这些年，王冕除了画画，还自学了很多天文、地理、经史的知识，不喜交友，也不求做官，整日清闲得读书作画，倒也自在。

20岁那年，秦老家来了一位衙役头子，秦老好酒好菜地招呼，又请了王冕作陪，他是闻名前来替县老爷找王冕画24幅花卉册子送给他上司危素的。王冕屈不过秦老的情，但答应下来用心画完了这24幅花卉，县老爷给了24两银子，不过这衙役头子从中抽走了一半，给了王冕一半。

危素看了时知县送来的这幅画册十分喜爱，并请时知县来家道谢，并问明这画册是何人所画，时知县说是一乡野王冕所画，危素感叹此人不仅才高，胸怀见识也不同，前途无量，遂想见一见这王冕。

时知县派了侍从拿着帖子前来相邀，王冕却以病推辞拒见，第二天，时知县亲自前来到了王冕家中，开门的却是王母，说王冕放牛去了，尚未回来，时知县便在屋前的田埂上看到一个放牛的牧童，便问他是否见到王冕，那牧童说，自己牵的这牛就是王冕的，他在20里外的王家集吃酒去了。时知县气得一跺脚就回去了。

其实王冕并不曾走远，等时知县一走他便回了家，秦老来到王冕家说他太过怠慢县老爷，王冕向他解释说，这知县老爷如今仗着危素的权势在乡里横行霸道，他如果将这事去禀告了危老，恐怕危素也会怪罪于我，如今我只能外出避一避了，母亲就交于秦老帮忙照顾着。

于是，秦老为王冕送了行，第二天天没亮，王冕便背上行李一路赶到了山东济南，此时，王冕盘缠用尽，便在路边摆一占卜测字的小摊，再画一些花卉为生，这就样过了半年。

济南有几个土财主也喜欢王冕画的花卉，老是命几个粗人大呼小叫地来要，王冕正在考虑自己得换一个地方营生了，济南街上出现了一队队像是逃难的人，原来是黄河决口淹了村庄，官府又不管，只好自己四散觅食了。

王冕见状，感叹道：“河水北流，天下自此将大乱了，我还在这里做什么？”于是收拾了回到老家。

大约27岁那年，王冕的母亲病危，对他说了最后的遗言，劝他不要出去做官，虽然做官可以光宗耀祖，但他的性情孤傲，恐怕在官场要得罪不少人，倒不如守在家里娶妻生子，安稳度日，此生还可万安。王冕答应了母亲最后的忠告。

28岁那年，天下大乱。

一日，王冕从母亲的坟上祭拜回来，见有十几骑马来到他家门口，前面的头头问清是王冕家以后，便自我介绍本人姓朱，人称吴王，特来拜访先生。

吴王拉起王冕的手进到屋内，诚心地问他：“请先生指示，浙人久反之后，何以能服其心？”

王冕答道：“大王是高明远见的，不消乡民多说。若以仁义服人，何人不服？岂但浙江，若以兵力服人，浙人虽弱，恐亦义不受辱。”

吴王听后点头称赞，两人促膝谈到日落。

之后，过了几年，吴王平定祸乱，定都应天府，建国号为大明，年号洪武。此人便是明太祖朱元璋。

洪武四年的时候，危素妄自尊大，在太祖面前自称老臣，太祖大怒，发往和州守余阙的墓地去了。

明朝建立，礼部规定三年一科考，用四书五经作八股文，王冕则对秦老说，此法定得极不好，将来的读书人恐怕只有这一条升迁之路了，必然会看淡德行与真正的学问。

一个夏日的夜晚，王冕与秦老坐于夜下对饮，王冕指着夜空的星星说：“你看，贯索（象征牢狱的星名）犯文昌，一代文人有厄。”

天上一群流星划过天际，朝东南方坠落。王冕又说：“天可怜见，降下这一伙星君去维持文运，我们是不及见了。”

后来，朝廷一再寻王冕出来为官，王冕谨记母亲遗言，连夜去了绍兴的会稽山，后面再有朝廷之人到王冕的住处寻他出去做参军，只能看到他家里萧瑟之状，无望而返。

王冕隐姓埋名在会稽山上，后来得病去世，山民们将他葬于会稽山下。

这就是王冕的故事，也是《儒林外史》的开篇。更巧合的是，王冕，字元章，和朱元璋同音。

讲完了王冕的故事，那我们回过头来再来说说为什么吴敬梓要将其放在第一章？

那第一章的开头60个字的词，足以说明一切：

人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。

百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。

功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。

浊酒三杯沉醉去，水流花榭知何处。

吴敬梓说：这不过是个老生常谈的事，功名利禄乃身外之物，但世人一见了功名，便又舍着性命地去求，到手以后又味同嚼蜡，从古至今，又有哪一个看得破呢！

吴敬梓在首篇便讲了王冕弃功名，看透了这身外物欲之事，不愿搅进这繁杂尔虞我诈朝堂之上，宁愿清贫一身，逍遥自在地随心隐居，写文作画，倒也雅趣。

人拥有的越多，就越被所拥有的东西所牵绊，得失之心遂起，贪念尤生，人就变得患得患失，一旦拥有，又有几人愿意失去呢。

所以，吴敬梓将王冕的“看破”放在《儒林外史》之首，以此提醒世人，这功名利禄，总是会让人痴迷，继而变得疯狂，丧失心智，倒不如以平常心做人，用豁达的心态去看待所拥有的一切，或许退一步，拥有的便是这广阔的天上人间！