【古文探奇】义正祠记-王士祯
义正祠记
《义正祠记》的作者王士祯，是清乾隆朝的显宦，官至刑部尚书，也是主持当时诗坛数十年的大文学家。加以其时考据之风盛行，以为学者不博古就不能称学问，有“熊、刘变调，亦讽《说文》、《玉篇》; 王、宋别裁，皆考熔金篆石” (清章学诚《文史通义 ·答沈枫墀论学》) 之说。所以这篇文章名为记义正祠，实则写了作者11月 16日一天的经历。其中文史掌故，传说异闻，舆地沿革，无所不包，可见掉书袋已成为一时风气，因此反而削弱了对景物的刻画。
由于作者的身分，夔州 (今四川奉节县) 的地方最高文武官员 (太守、都督) 都奉他为贵宾，于他离夔时都亲自伴游相送。文章一开始即写熊性的太守 (知府) 亲到船上送行，于是两人同乘小船到鱼复浦观览八阵图。史籍颇多八阵图的记载，较著的有《水经·江水注》、盛弘之《荆州记》，刘禹锡《刘宾客嘉话录》等。而作者所引的材料较僻，如“六十四阵”似出 《汉官仪》，风后之说，则 《太白阴经》有“风后亦演渥奇图，云以正合，以奇胜，或合为一阵，或散而为八。聚散之势，节制之度，复置虚实二垒。”( 《太平御览》卷三○一引) 但鱼复浦沙碛上的石堆，究竟出于自然还是人力，实在莫可究诘，所以作者也只能用“不可知也”作结。可是文章写石堆“登高远望，行列宛然，近观即存仿佛”，是符合目击实际的，这正是种种神奇传说的由来。
接着到达卧龙山下，陈姓的都督已等待在那里相迎。清代无都督之称，这里当借指治理一省或数省军政的总督，于是同游杜甫祠堂。杜甫是唐代伟大诗人，因安史之乱避居四川成都，晚年离蜀东归，途中曾在夔州定居将近二年，先后在夔州写了四百多首诗，著名的有写当地妇女艰辛生活的 《负薪行》，写江上船工履险如夷的 《最能行》等，此外如 《登高》的“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，《咏怀古迹》的“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村”，《白帝》的“高江急峡雷霆斗，翠木苍藤日月昏”等，都是写长江和当地名胜而被广为传诵的诗句。当地人为了纪念杜甫，在他的瀼西草堂旧址建祠。作者游赏时，祠中有明代沔阳人陈文烛的修祠碑和 《秋兴八首》中“昆明池水汉时功”一篇的碑刻，而北宋英宗治平年间夔州知州贾昌言刻的杜甫夔州诗十二碑、徽宗建中靖国元年 (1101) 夔州路转运判官王蘧增刻的十碑已不存，并辨识所见《秋兴》诗一碑，已非宋人之旧。这些记载，都见出作者的博闻。
文章至此才写到题中的义正祠。义正祠原名鱼复城，又名白帝城，今名白帝庙，邻近还有子阳城 (公孙述字子阳)。白帝城已有近二千年的历史。它得名于西汉末王莽篡政社会混乱时，公孙述在蜀地称王，不久借口城内白鹤井中有白气升空的吉兆，于是在东汉光武帝建武元年 (25) 于城中称帝，号为白帝，城为白帝城。公孙述兵败被杀后，人们在城中立庙祭祀。后来蜀汉先主刘备与东吴陆逊在彝陵作战，兵败退至今四川奉节县的永安宫时病逝，由于白帝城在邻近，所以后人在城中又建先主庙和武侯祠。白帝庙曾改称为三功祠，是作者看到庙中明正德时林俊的碑刻才知道的。明正德五年 (1510)，四川流民暴动，首领为蓝廷瑞、鄢本恕等，第二年即被镇压。林俊是参与这次军事镇压行动的将领，很可能他鉴于战乱的祸害，所以废去祠中割据称王的公孙述塑像，改祀后土、江渎之神及汉代的马援。作者举南宋陆游的《入瞿塘登白帝庙》诗赞美公孙述宁死不屈，应该受到后人祭祀，以为和林俊废去公孙述祠的观念完全不同。可见后人评价古人的标准，往往是随着其人所处的社会、环境而定的。但林俊别出心裁创立的三功祠，与当地毫无历史联系，自然不能获得人们的承认，所以很快在明嘉靖中即改名义正祠。今天如果不是他的碑记尚存，并被王士祯记载下来，恐怕没有人能知道白帝城曾有三功祠之名。
义正祠之名，很可能和城中有刘备庙及诸葛亮祠有关，作者没有点明得名的原因，可能有不言自喻的意思。但他在这段文章中也搬出了不少故实，如说《水经·江水注》记载的白帝山地理位置符合实际，宋代陆游《入蜀记》指出唐代夔州州治，在瞿塘关上，不在白帝城，是正确的; 而《入蜀记》所记“有数碑，皆孟蜀时所立; 庭中石笋有黄鲁直建中靖国元年题字”，当时已不存。但陆游说的是五代孟蜀时的碑，不知因何写作唐代元和。
文章接着叙白帝城周围的环境。北面有麝香山，并指出清仇兆鳌《杜少陵集详注》引《太平寰宇记》，以为麝香山在秭归县东南，是错误的。杜甫《入宅三首》有“水生鱼复浦，云暖麝香山”之句，诗中的麝香山不可能在今湖北的秭归，自是不成问题的，东面是瀼溪，亦因杜甫曾寓居而著名。陆游《入蜀记》谓“土人谓山间之流通江者曰瀼”，河两岸则分别称为瀼东瀼西，杜甫《夔州歌》有“瀼东瀼西一万家”之句。陆游《高斋记》说：“少陵居夔三迁居，皆名高斋。其诗曰‘次水门’者，白帝城之高斋也;曰‘依药饵’者，瀼西之高斋也; 曰‘见一川’者，东屯之高斋也。”杜甫有《自瀼西荆扉且移居东屯茅屋四首》诗，中有“东屯复瀼西，一种住清溪”之句。这段文字，实际侧重在考订杜甫夔州的居处，所以根据宋王应麟《困学纪闻》，辨明东屯得名的由来，而宋王象之《舆地纪胜》也有类似记载。解释瀼字，除引《入蜀记》外，并谓“犹沱潜之类也”。沱字，《说文》解释作“江别流也”; 潜字，《说文》解释作“汉水为潜”，即水自汉水出为潜。
上文已提到唐代夔州州治在瞿塘关上，这里再就见到对江半山中的故城废址加以证实，并通过当地和尚之口说明那里即为鱼复县，是汉代江关都尉的衙门所在。于是同行的都督也慨叹古人设险而治的深思熟虑。随即在白帝祠下设宴送行，文章着力描摹宴会盛况。古人用日晷计时，移晷即移刻，说明宴会经过一个时辰 (两个小时)。宴会后送行者骑马送作者出白帝城西门，至江岸时，因上下陡峭，只能下马步行。这时作者举出杜甫《醉为马坠诸公携酒相看》 中“白帝城门水云外，低身直下八千尺”的诗句，以为杜诗的描写宛然如在目前。
作者与送行者别后，即放船入峡，其时冬季水枯，滟澦堆突出江面二十余丈，形状像发怒的狮子，尾在北、头在南，正当瞿塘峡口。江水为滟澦堆所阻，分为两道。北流是黄龙滩，又有礁石如大石磨，这当是只有水涸时才能见到，所以前人的记载中很少提及。于是作者又考证郦道元《水经注》中的广溪峡即瞿塘峡，是三峡的第一峡，又说唐韦庄 《峡程记》 中说三峡是广溪峡、明月峡、仙人峡，不列入瞿塘、滟澦是不对的。实际在某一具体称谓未定于一之前，彼此指称不一致，是毫不奇怪的。而且作者既谓广溪峡即瞿塘峡，说 《峡程记》不列瞿塘、滟澦，反而自造罅漏。又引 《峡程记》说长江上流二百八十江之水，都汇聚于瞿塘峡前。其中蛮江是泛指，唐宋时长江上游地区大多为少数民族聚居，贬称为“蛮”。桔柏指桔柏江，指嘉陵、白水二江合流处，杜甫有 《桔柏渡》诗。作者经过时，峡口尚有南宋理宗景定五年 (1264) 守将徐宋武铸造的两根铁柱和铁链，用为江防，今已不存。文章至此，才着力描写峡中冬日景色，文笔颇为洗练细腻，反映了虽然冬季水涸，过滩时水势仍湍急可怕。特别是水退后峡壁尽出，原在江面下的山石，因江水冲刷泥沙尽去，斧凿痕宛然，仿佛巨灵神刚开辟时的样子。陡峭万仞的山壁，矗立在江底巨大的山趾上，犹如花萼托着花朵，奇幻玲珑，这也是前人未尝描写过的。作者惊叹山石的奇幻，以为截取它的任何一部分，都可以作为米芾家的收藏物。文中提到的巨灵，指传说中手推足踏擘开华山的巨灵神，《水经·河水注》中亦提及此事。“海岳楼”是宋代米芾的书斋，米芾是著名的书画家，特别以爱好收藏奇石著称，所以用来作比喻。
入峡后虽遇逆风，但当日傍晚抵达距巫山县三十里的飞缆子停泊，仍见出下水航行之速。
这篇文章，虽然掺杂着不少考据、酬酢的笔墨，字里行间都隐隐透露出作者地位之高、学问之大，多少有些书生腐气。但写来错落有致，秩序井然，而且的确出于亲览目击，有不少新鲜的发现和描写，所以仍不失为一代文豪的手笔。