什么样的日外行星适合人类居住?科学家研究发现给出这样的答案!
上世纪90年代末发现的第一颗日外行星是巨大的行星,是地球质量的300倍,最早发现最大的巨星其实并不奇怪,因为它们从远处最容易被看到。随着天文学家们继续细查日外太阳系,他们正在日益接近找到类地行星。
红矮星格雷斯436B是一颗行星,质量大约是地球的20倍,质量和大小相当于海王星,在30光年之外的狮子星座里,天文学家发现格雷斯436B行星时非常激动。这颗行星的密度是每立方厘米2.1克,或许你不知道这意味着什么,那是个了不起的数字。
我们都知道水的密度是每立方厘米1克,而从街上随便捡起来的石块每立方厘米大约为5克,而格雷斯436B看上去就是石头和水的混合体,而由石头和水组成的行星听起来更像地球,但格雷斯436B的水太多,根本就不会有陆地,可能起表面有层液态水,但是下面的东西就有点神秘了。
有如此多的水,而水分子很轻,引力将向中心挤压,将水紧紧地挤压在一起,水分子将互相紧挨着,这是种很奇怪水,事实上即使那里不冷,我们也称它为“冰”,因为水分子将被排列组合成冰的结构,仅仅是因为高压。
虽然格雷斯436B不完全是类地行星,那么接下来这颗日外行星是什么呢?什么样的行星才是真正的类地行星呢?
应该是主要由岩石构成,有充分的水组成的海洋,但水又不能太多,陆地不能完全被淹没。也必须在它的恒星系里是适宜居住的地方。
适宜居住的典型概念是它与恒星的距离能够在其表面存在液态水,这个概念是如果将地球推进点,地球海洋将会蒸发;而如果将地球推远点,海洋将统统成冰也不利于生存。
在我们的太阳系里,适宜居住的区域是从火星的轨道到金星的轨道之间,然而日外太阳系里的可居住区域各不相同,主要看宿主星的温度有多高。当前我们找到可居住的类地行星的最大希望是针对相对较冷,较暗的恒星进行调查,此类恒星叫做“红矮星”,也叫“中矮星”!
中矮星本身是种很特殊的恒星,如果我们的太阳是100W的灯泡的话,中矮星大概就是10W的灯泡,意味着那里还是够温暖的,会有液态的水而不是冰,但是还是不够热,行星要靠得很近才行,而那些靠得很近的行星很容易通过科技手段被发现,因为它们拉拽宿主星会更强些。
其中一颗中矮星,格雷斯876,科学家们已经发现至少有3颗行星,其中两颗是气体巨星,但是第三颗,格雷斯876D,大概是地球质量的6到7倍,它也刚好处在其宿主星的可居住区边缘,它环绕宿主星一圈只需要1.9天。
当它第一次被发现时,科学家们高度称赞它是第一颗超级行星。7倍于我们的地球,听起来比较接近我们地球,科学家们猜测它是一颗岩石行星,或许还有厚厚的大气层。但是如今专家学者还没有把握究竟是不是颗岩石大行星。
格雷斯876D可能完全覆盖着致密水的海洋,把它成为超级行星意味着我们已经找到了一颗地球亲密的堂兄了。但是因为离得太远,其实它更像是太阳系里的海王星,有个大的岩石核,但是包裹着水的外壳!