匈奴南侵的要地
匈奴是北方草原的游牧民族，每天的生活是快乐的唱歌放牧打猎。草原的南面是阴山，阴山的南面是广阔富饶的河套平原，那里是农耕文明的沃土。阴山南北，农耕文明与游牧文明都在进行着。
游牧民族生产力水平低下，当北方草原遇到天灾人祸危及生存时，匈奴们就要南下寻找食物，这时南边的农耕民族就成了他们抢劫的目标。这时如果农民强，就能把匈奴打回来；如果农民弱，匈奴就会占领河套平原，把那里变成他们的冬季牧场。所以阴山是古代农民抗拒匈奴的屏障。
司马迁最早比较全面地记述了匈奴的早期历史。战国形成之时，燕、赵、秦“三国边于匈奴”，“(秦)宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠。于是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。而赵武灵王亦变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞”，“燕亦筑长城，自造阳至襄平。置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡”。
高阙塞作为军事要塞，秦汉时期的多次战争都以夺取此要塞为目标。据《史记·秦始皇本纪》记载，公元前214年，“又使蒙恬渡河取高阙、阳山、北假中，筑亭障以逐胡人。”《汉书·武帝纪》载：“汉武帝元朔二年……汉武帝遣将军卫青、李息出云中，至高阙……”《史记·匈奴列传》载：“汉以卫青为大将军，将六将军，十余万人，出朔方、高阙击胡。”
长城边塞其实只能起一时之用，大多时还需要兵强马壮配合。匈奴是游牧民族，阴山的树木可以为匈奴军队提供弓矢，也可以用来造车与穹庐。所以阴山是匈奴必争之地，高阙塞这种边防要塞不时易主也经常发生。
对于高阙塞的地形及军事价值，郦道元在《水经注》中这样描述：“长城之际，连山刺天，其山中断，两岸双阙，善能云举，望若阙焉，及状表目，故有高阙之名也。自阙北出荒中，跨山结局，华北快讯网，谓之高阙戍，上古迄今，常置重捍，以防塞道。”
《史记》载，“赵将李牧时，匈奴不敢入赵边”。言外之意是赵将不是李牧时，匈奴常常入赵边。“秦灭六国，而始皇帝使蒙恬将十万之众北击胡，悉收河南地。因（黄）河为塞，筑四十四县城临河，徙适戍以充之”。可见，此时高阙塞早失，匈奴渡过黄河占领了河南地。始皇帝也只是因河设防，阴山仍在匈奴人的手中。
强秦短命，楚汉相争，匈奴的冒顿射杀其父头曼单于自立。冒顿东破东胡，西击走月氏，南并楼烦、白羊河南王，全部收复了被蒙恬夺走的地盘。又进入了长城以南，到了朝那(今宁夏固原东南)、肤施(今陕西榆林南)。同时出兵侵掠燕、代(郡治在今河北蔚县东北)。
后来，匈奴兵临晋阳城下，高祖刘邦亲自将兵北击匈奴，结果中了冒顿之计，白登被围七日。据说还是陈平使间厚遗冒顿的阏氏才得以脱身，简直狼狈不堪，颜面尽失。
汉匈之势到了武帝时才有改观。大将军卫青曾将六将军十余万人，出朔方、高阙击胡。右贤王以为汉兵不能至，饮酒醉。汉兵出塞六七百里，夜围右贤王。右贤王大惊，脱身逃走，诸精骑往往随后去。汉得右贤王众男女万五千人，裨小王十余人。骄纵的匈奴受到了一次大的教训。再后来，匈奴分裂成南北两部，南匈奴内附汉朝，北匈奴远遁漠北。
从以上记述可以看出，高阙塞是汉匈之争的主要关塞。它位于今巴彦淖尔市乌拉特后旗呼和温都尔镇西南18公里处，固察公路X717西侧，阴山南麓乌拉山与狼山之间的缺口前、一个紧扼山口的高坡上，东侧是达巴图沟，西侧是查干沟。
此地是古代黄河的最北端（黄河未改道前），与阴山离得最近，控制着北方草原通向河套的交通咽喉，易守难攻，地理位置十分优越，是绝佳的军事要塞。山沟两侧，有两座对称高耸的暗红色山峰（乌拉山与狼山），十分高大，形似双阙，故称高阙塞。
高阙塞遗址有南北二座方形古城，在城址北墙及西墙外的缓坡上，有一段东北、西南走向的石墙（赵长城），墙体虽遭毁损却依然隐约可见，用不规则石片垒砌，中部填以砂石。此墙东北至达巴图沟沟口，与沟对面山坡上的石墙遥遥相对，向西南延伸与石城西面的一个小山包相连，山包顶部有一个石砌的烽火台遗址，古城和烽火台扼查干沟两侧。
北侧的方形小城是战国晚期赵武灵王所筑的高阙塞，略呈方形，城墙用较大鹅卵石垒砌而成。南侧较大的石城为长方形，城墙较窄，曾出土了汉代的铁釜、铁甲片和箭头等。是汉代沿用此城时重新扩筑的城池。二城建筑风格明显不同。高阙塞的东北方向是宽阔的达巴图沟口，西南是查干沟口，古城位于两沟的交汇之处。
高阙塞为历代诗人骚客吟咏，如明朝诗人卢楠诗云：“高阙塞头战旗横，居延川里少人行，黄沙欲渡李陵墓，明月长悬苏武城。”
高阙塞遗址南1.5公里有新建的匈奴城，为国家AAA级旅游景区，建于2015年。是以阴山、黄河故道、沙漠、生态、休闲、珍稀植物等旅游资源为载体，以“草原文化，北疆特色，休闲度假，生态建设”为建设主题的游牧文化旅游景区。
历史上，阴山、河套、黄河河南地曾是匈（后来的突厥等族）汉之间进行生死之战的地区，死伤自是难以数计。登临古城，远望匈奴城熙熙攘攘的游客，旧时的纠葛恩怨都已过去，今日和平安祥的生活更应珍惜。
编辑:草原旅游 http://cylyw.cn