捭阖第一（1）
“捭阖”是《鬼谷子》全书的开篇。“捭”的意思是开启，“阖”的意思是闭藏，捭阖具体来讲其实是一种谈判术，是纵横家游说活动的根本方法。鬼谷子深知语言在人类社会的重大作用，所以他提出“捭阖之道”，旨在提醒游说者要根据各人的特点采取相应的对策，以此来达到游说的目的。
顺应时代发展，成就一番伟业
【原典再现】
粤若稽古，圣人之在天地间也，为众生①之先。观阴阳之开阖②以名命物，知存亡之门户。筹策③万类之终始，达人心之理。见变化之朕④焉，而守司其门户。故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。
【重点注释】
①众生：芸芸众生，即劳苦大众。
②阖：关闭的意思。
③筹策：原指古代的一种计算用具，这里是谋划的意思。
④朕：征兆、形迹。
【白话翻译】
纵观上古时期的历史，可以知道圣人在天地间的作用，是芸芸众生的先导。通过观察阴阳两类现象的变化来对事物做出判断，从而了解事物存亡的关键。通过计算和预测事物的发展进程，从而洞悉人们思想变化的关键。通过揭示事物变化的征兆，从而把握事物发展变化的关键。所以圣人在这世上的作用，自古至今都是一样的。
【鉴赏评议】
在鬼谷子的观点中，有些人之所以被人们尊为圣人，最根本的原因是他们懂得“守司其门户”。用现代的话来说，就是懂得顺应时代发展的大趋势，能遵循天下兴亡之道，所以做起事来才会事半功倍，最终成就一番伟业。
一说起“兴亡之道”，人们常常喜欢从夏、商、周这三个最古老的朝代中去寻找佐证，这是为什么呢？有一种解释阐述得十分合理：在夏、商、周这三个朝代更迭的过程中，人们的社会政治思想还是混沌一片，儒、道、法、阴阳等诸子百家的思想也统统不存在，后世所倚重的计谋权变之术在当时也尚未取得足以决定胜负的地位。在这样一个原始气息十分浓郁的时代里，历史的“兴亡之道”就显得非常纯粹，纯粹到可以用简单的“天命”来概括。其实当时的人们还是比较愚昧的，无论是君还是民，都十分相信“天命”的说法，认为它决定着天下兴亡的命运，这种解释是符合中国人传统思维的。这种天命其实就是后世人们所说的时势走向，而那些能够早一步看出这种发展规律的人，就被人们称为“圣人”。
【深度解读】
顺势而昌，逆势而亡
俗话说：“时势造就英雄。”只有摸透了时代演变的脉络，看清了时势发展的走向，才能先人一步抓住机遇，让自己从芸芸众生中脱颖而出。机遇总是垂青于那些有准备的人，在市场经济大浪潮风起云涌的今天，我们要想成就一番事业，就必须追求和力行“与时俱进”的人生理念，让自己成为“随潮而动”的时代精英，时刻做好放手一搏的准备。
夏朝末年，社会问题日趋严重。到夏桀即位时，他更是暴虐无道，荒淫无耻，进一步激化了阶级矛盾。但夏桀仍不自知，他以为自己的统治永远不会灭亡。他说：“天上有太阳，正像我对于老百姓一样。太阳会灭亡吗？太阳灭亡，我才会灭亡。”百姓们听到了他的话，就在暗地里咒骂道：“时日曷丧，予及汝偕亡！”意思是说：“你这个太阳何时才沦亡啊，我们情愿与你同归于尽！”
商族本是夏的一个属国，传到成汤当王的时候，已经变得足够强大了。眼看着夏王朝的统治已经腐朽不堪，商汤决定采取积极措施征伐夏桀。他曾作了一篇“汤誓”，以鼓舞军队的士气，这篇短文后来收录在《尚书》一书中，在文中，商汤向军民们揭露了夏桀逆天而为、破坏生产、残酷盘剥压迫民众的罪行。表明自己是秉承天意征伐夏桀，目的是救民于水火之中，这番誓词极大地振奋了士气。鸣条一战中，商汤军队奋勇作战，一举击败了夏桀的主力部队，并很快攻下了夏都，建立了商朝。
到了商朝末年，王位传到了纣王的手中。纣王的荒淫残暴比之夏桀有过之而无不及，社会又进入了政治黑暗、民不聊生的年代。而此时，西边的周族却逐渐强盛起来，在周文王的领导下，实力已足以与商相抗衡。但周文王却并没有贸然兴兵东进，而是继续发展生产，对内施以仁政，对外铲除商纣的帮凶，同时扩大自己的势力范围。
在吕尚等一班贤臣良将的辅佐之下，周族的实力得以迅速增长。与此同时，商朝统治集团内部的矛盾却日益激化。周武王即位后，认为伐商的准备工作尚未完成，于是耐心地等待时机。据司马迁在《史记·周本纪》中所说，武王曾率兵东进至孟津，天下诸侯纷纷响应，但武王认为商朝气数未尽，于是果断退兵。直到商纣王残杀了王族重臣比干，囚禁了箕子，又逼走微子，武王、吕尚等人才迅速把握住这一有利战机，开始大举伐纣。牧野一战，商军中的奴隶和战俘全无斗志，纷纷倒戈，周武王一役而胜，结束了商朝六百年的统治。
无论是“商汤伐桀”还是“武王伐纣”，都充分展现了“顺势而昌，逆势而亡”的道理，所以商汤和武王就成为后世人们所尊崇的“圣人”。从这两个例子可以看出，“顺势而为”的“势”其实就是指历史发展的客观规律，而统治者能否遵循这一历史规律，并做出顺应局势的正确决策，则直接决定着战争以及一切事业的成败。进入现代商业社会，我们同样要遵循顺势而为的道理。一个企业要想发展壮大，就必须顺应时代发展的需求，制定出符合市场规律的经营策略，这样才能打响自己的品牌，创造出令人瞩目的辉煌成就。众所周知的电脑软件业巨头——微软公司就是顺应时代潮流的代表，公司的创始人比尔·盖茨就是看出了互联网是未来发展的趋势，才毅然决定离开哈佛大学，和好友一起开始创业，并最终创立了微软公司，引领了全球信息化的浪潮。
由此可见，无论是治理天下，还是从政经商，只有顺应了时代发展的大趋势，才能让自己的路越走越宽，最终成就一番伟大的事业。
做事把握关键，方可事半功倍。