这种动物的地位为啥一落千丈?

中国人吵起架来,喜欢将各种动物牵扯进来,龟就是其中之一
要知道在早期古代,龟可是具有至高无上的地位,为四灵之一,一度成为氏族的图腾,且深受皇室喜爱,与金钱、地位相挂钩。究竟它是怎么一步步走下神坛的呢?

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神坛上被崇敬的龟

原始社会中人们见识到龟的耐饥长寿、水陆两栖、盔甲防身等特征,将之视为神物。因此,在早期自然崇拜中,龟成为若干氏族所崇拜的图腾,根据文献记载黄帝氏族就是以龟为荣,把龟的图案作为本氏族的族徽。
妇好墓出土甲骨,陈雪/摄

上古时期,龟不仅是人类崇拜的图腾,还被认为具有某种神秘力量。

殷商时,龟成为尊贵的占卜神器,代表天意。大到行军打仗,小到家中生子,都要事先求神问卜。当时专门设有“龟人”官位,来指导人们烧龟甲判断凶吉,并在龟甲上刻下占卜的内容,由此还产生中国最早的文字——甲骨文。

此外,龟的身价极高,造型优雅的龟壳千金难求。秦统一前,龟壳上的盾牌被当做货币流通,楚国专门还铸造了形似龟壳的鬼脸钱。

龟鹤寿齐花钱

汉以后,“龟”深入皇家世族,成为门第高低贵贱的重要标志。

汉代的皇帝生前祭祀、出行,设有龟旗,赐予儿子们的金印上有“龟纽”。皇帝死后,祖庙中设有“龟室”,把神龟和先皇神灵牌位并列。

北魏孝明帝更是改年号为“神龟”,以龟为帝王年号,可谓空前绝后。

龟在唐宋时期地位达到顶峰。贞观年间,七品以上的官员“服龟甲双巨十花绫,其色绿”,绿色的“龟服”是七品象征,而五品及以上官员则可以佩龟,死后赐以龟趺碑即龟驮碑。龟字也常常被人用来作为名号,如李龟年。宋代的大书,也会以龟命名,如《册府元龟》。

02

失去神学色彩后落入泥潭

在龟的崇高地位不断加强的同时,它所依赖的根基也在缓缓动摇。

前面说到的龟作为占卜工具,实质上来源于人们对未知事物的恐惧。随着社会的发展,不少人开始质疑天意、鬼神的存在。春秋时孔子教导学生“子不语怪力乱神”,荀子坚决否定鬼神存在。秦汉之际的“王侯将相,宁有种乎?”更是喊出人定胜天的口号。

北魏时,人们开始用龟比喻渺小之人。唐宋时期,龟被赋予胆小怕事的含义,“人言君畏事,欲作缩头龟。”从外形看,龟整日把头缩于壳中,且行动缓慢,的确很容易使人联想到胆小。

但总体来说,龟在宋前还是具有较高的地位,有褒有贬,以褒为主。龟地位的跳崖式下滑,是从元代开始的。

在元明两国的国史中检索,几乎找不到以“龟”作为字、号的人物,这在唐代是不可思议的。元代所有官员的官印为八思巴文和三台直纽,前代的龟纽印被取代。

龟纽印

龟不仅在宫廷中地位一落千丈,在民间更是臭名昭著。元代杂剧《鲁大夫秋胡戏妻》第四折说“如今且学乌龟法,只是缩了头来不见人。”直言乌龟胆小怯事。

因为元朝为异族,他们根本不存在龟的信仰,不渴求龟的力量,反而认为龟蛇是毒物。更重要的是当时南宋的臣民中,一些抗元的主战派,会崇拜龟,比如陆游,就取号“龟堂”。因此,元代统治者是断然不会将龟视为神物的。

神权思想的下滑,龟的生理特征,再加上异族入侵,共同将龟推向了泥潭。

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龟与侮辱性词的关联

一直到我们现代,龟和坏事仍紧紧联系在一起。那么龟和“王八(蛋)”等的詈骂是怎么联系起来的呢?

《史记》中记载了八种名龟,第八龟就是“玉龟”,“王八”的“王”是“玉”字的衍文,故王八成了龟的别称。“王八(蛋)”具有侮辱内涵的原因众说纷纭。

一说是龟无雄性,与蛇交配产生后代,故为“杂种”,给龟定下不好的基调,那么它产的蛋也就具有了辱骂味道。

另一种说法是根据谐音,与古代道德标准联系起来,认为“王八”就是“忘八”,指的是忘记“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”的道德败坏之人。

龟在中国文化中具有多重意义,从神物到俗物再到詈骂之物,经历了漫长的历史变迁。其实在龟看来,这些都与之无关,不过是世人强加罢了。

参考文献:

[1]刘兆元.中国龟文化 .上海:上海文艺出版社,1992.

[2]刘兆元.论中国龟文化及其扭曲[J].寻根,1997(06):4-11.

[3]刘洁,李丽.从汉字看由灵降俗的龟文化[J].衡水学院学报,2020,22(02):117-121.

[4]邓希雯.符号学视角下的中国龟文化[J].内江师范学院学报,2013,28(11):90-94.

[5]盛律平.龟崇拜变异的原因及其社会基础分析[J].群文天地,2012(18):169-170.

撰文/编辑   滕贤慧


来源:文化溯源微信号

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