唱歌（7）：买棺
何必为部分生活而哭泣,君不见全部人生都催人泪下?
前情唱歌（6）：保胎
八
一大早，白菊喊卫东赶紧抱干麻秆儿搭架，蚕开始上架了。他应声抱了过来，几个大竹匾里的蚕都亮珠珠的，都摆着头，两口子搭好架，捧了蚕散在麻秆上，白菊说，我操的不是心，这下好了，蚕最怕放鞭炮的味了。卫东没说什么，没啥来钱路，蚕多结一个茧都是好的。
收拾完，老二媳妇背着背篓来了，准备去巴掌坪把菜背回来。爹坐在门口吃水烟，吸得咕嘟咕嘟的，看着白菊妯娌俩都背个背篓，直嚷嚷，钱多得不得了呀，买多少菜呀？赵卫东笑说，爹，你莫管，待客嘛。爹哼哼两声，接着又咕嘟起来。咕嘟了几口又问，昨个黑的张全成找你干啥？他咳嗽了一下说，哦，哦，来问个事情……说着，扯开脚板走了。
赵卫东上杏子坡，去给老四看棺，路上他想起来几句歌子，以前听爹唱过的：
棺儿本是六块板
四块长的二块短
四块长的占四方
二块短的占中央
中间修起屋脊梁
这是亡者一间房
他的心里再一次揪起来，人都是要死的，这话不错，可他想着人死得按顺序来，让年轻人给老者送葬，这样就行了，可总有意外，人死了啥都不知道，可活着的人怎么活呢，这样的事例太多了，现在临到他家了。
出了沟口，他顺公路朝上走，白菊她们朝下走。他跟白菊说，莫忘了请刘表伯给响手打电话，到时再通知。这地方管吹喇叭的叫响手，很有古意，跟打手有点像，响和打，都是手上的活儿。
上杏子坡，上得赵卫东一身的汗。棺真是好棺，张全成说要不是老婆在县上住院急着要用钱，真舍不得买。赵卫东问价线，张全成说，就按刘小吉说的那价三千五算了。赵卫东没还价，说他现在身上没钱交订金，等把老四接回来了，再来一次给清。张全成跺了一下脚哭丧着脸说，他为弄钱都快疯了。这话让赵卫东生气，他说，你就当我们老四迟死了几天！张全成又给他赔笑脸，要他承让。
从杏子坡回屋，白菊她们把菜都背回来了，老二媳妇在院坝淘麦子，芦席已经铺在架子了，晾干水汽得去磨房磨了，再压成细面条，没开正席之前要吃的。十几条草鱼养在大木盆里，煮牛肉锅里的五香大料的香气闻着有点恶心，赵卫东干呕了几声，他说，做饭吃吧。白菊说，面下锅啦。
赵保搬个椅子坐在木盆边上看鱼，拦着老二家的小超，这小子过一会儿拿棍子过来打一下鱼，他把小超揽在怀里问，你爸咧？小超说，死了。
老二媳妇冲过来要掌小超的嘴，赵保护着小超说，童言无忌，大吉大利。说着，朝地上吐一口唾沫，也是老规矩，意思是说这话不算数的。接着，喊一声卫东，老二咋还没回来？卫东说，有事情担搁了。
赵保说，你们弟兄伙的这两天精怪得很嘛，一个跑上县，一个不停点的往巴掌坪跑。卫东说，该跑的嘛。娘接一句，你爹这几天高兴坏了，晚上睡不着觉嘛。
白菊给卫东端一老碗面条出来，卫东接出来呼呼噜噜下了肚，可能吃得太快，惹得嗝声不断，端了碗回厨房，悄声问白菊响手的事情，说是说好了，不过，现在物价上涨得太快了，响手的价格也涨了。卫东添了半碗面汤，吹一口气喝一口，半碗汤喝完，打嗝消停下来。
卫东歇了一会儿又出门了，要去十几里外的樊冲买火纸，樊冲的火纸最好也最贵，老作坊造的竹纸，刘小吉的商店也有火纸，听说是南方来的货，纸页小不说，关键的问题难烧，气味难闻，也难看，一大堆牛屎样的黑灰，樊冲的火纸就好多了，好烧，纸灰是白的，风一吹就散得无影踪，王石凹的人说，这是魂收走了。火纸是阴间的钱，自然马虎不得。不过，刘小吉说这并不要紧，火纸只是媒子，只要上头印了钱印就行了，可是赵卫东还是决定去买好纸，这是他作为长兄的心意。
樊冲不通公路，他走小路，从李木匠门前经过。正好李木匠在家，跟他说了几句劝慰的话，然后问老四棺材的事情，他说，早上去杏子坡张全成那里说好了。李木匠说，张全成家里那口棺是他做的，也不全是柏木的，用的柏木都是小树。他说，有这事？李木匠说，我何必哄你，我看着老四长大的，我要是不言传，好像对不住老四一样的，花了大价却睡了杂木棺。他说，没想着这熟人熟事的，张全成还哄我一回。李木匠说，不该多嘴的，已经跟张全成说好了，棺材板上钉钉子，不说了。
听李木匠这样说，赵卫东来气了，他张全成再急着用钱，也不该哄他的，他起身要去找张全成论理，李木匠说，你要是不中意，我有一副老红椿树的棺，给老四睡也好。他没说话。
他下到公路，气冲冲往杏子坡走，刚在坡脚，就看见张全成指挥着八个人抬着棺木下来了，这出乎意料，早上他说好是等着老四回来再往回搬的，这张全成搞的是哪一出？
他站在坡脚等他们下来，棺木一落地，张全成直说不对住了，他急着用钱，老水坪有个人也是在山西出事了急着要用，人家是现钱……
见是这样，他放下了来找麻烦的心思，活着都不容易。他啥也没说，转过身往回走，他想还得去找刘小吉，他消息灵通，得打哪里有好棺。棺不定好，火纸买回来也是闲的。
刘小吉的意思不如就用李木匠家里的那一副，红椿也是好木头。他说，他还是想让老四睡柏木棺。刘小吉说他不敢打保票，最迟明天中午给他准信。又问他火纸香表的准备，他说准备到樊冲买些好纸烧。刘小吉说，这个他也想到了，昨天让人往樊冲捎信，早上送了四万火纸，大行市价，就是多个人工钱。他连忙感谢一番，火纸的事情不用操心了。他问刘小吉，看着白菊下来没？刘小吉说，妯娌俩背着麦子下去了。
于是，他去了磨房，压面机不是电动的，得用人不停摇把手，他怕白菊她们吃不消。
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