索额图作为康熙一代权臣,最后真的被活活饿死了吗?

从封建皇权的反复无常中看索额图的盛极而衰

康熙皇帝在位六十一年,能做这么长时间的皇帝,除了身体好,能力强,最重要的是还要有能人相助,索额图就是这样的能人。

索额图是顺治皇帝驾崩之时亲自指定的四大辅臣之首索尼的第三子,也是康熙帝皇后赫舍里的亲叔叔,只不过根据索额图的大哥(赫舍里亲父)、五弟、六弟都是一等功的爵位,而他却没有袭爵来看,他很可能不是索尼的嫡子,而是庶出。在兄弟中出身不是最好的索额图,凭借着自己的一身本事,后来居上,反而成为兄弟中最出类拔萃的人物,这恐怕连他自己都不敢想。

发迹

虽然比不上嫡子们从小就已经注定要袭爵封官,但作为当朝首辅的庶子也已经具备了普通人难以想象的优势。索额图刚一成年,就入宫做了侍卫,随后步步高升,到了康熙七年就已经成为吏部右侍郎,此时的他年仅30出头。

索额图能够坐上火箭,自然离不开父亲索尼的威望,可索尼已经在一年前病故,四大辅臣之末的鳌拜仗着军功卓著喧宾夺主,一跃成为当朝最有权势的人物,失去父荫的索额图没有依附他,看上去已经走到了人生的最高潮,再无进步可能。此时的康熙帝虽然已经亲政,但朝政大权尽数掌握在鳌拜及其党羽手中,他们擅杀大臣、圈地扰民、无恶不作,长此下去,大清的江山能不能姓爱新觉罗还真是个疑问。

一个是备受压制的勋贵庶子,一个是难展拳脚的少年皇帝,为了一个共同的目标,即将走到一起。康熙八年五月,一个消息震惊了朝廷内外,吏部右侍郎、故首辅大臣索尼的儿子索额图竟然辞去了官位,选择到了康熙身边做了一等侍卫。鳌拜自然很快知道了这件事,只不过在他看来,一个庶子不过是想讨好皇帝,将来好发迹罢了,可很快他就为自己的判断失误后悔不已。

除了十几个少年侍卫每日陪在康熙身边练习布库,皇宫里面平静非常,鳌拜对小皇帝异常关心,宫里的眼线每日定时将皇帝的消息传到他的耳朵里。小皇帝喜好嬉戏,这对鳌拜来讲是最好的消息了。一天,小皇帝请鳌拜来宫里指导布库,再三确认没有异常以后,鳌拜大摇大摆地进了宫门,这条路对他而讲熟悉得不能再熟悉,只是他不知道,这是他最后一次看到巍峨雄伟的紫禁城了。小皇帝趁鳌拜不备,一声令下,十几个侍卫一拥而上将其擒拿,一旁闪出的索额图则挡在皇帝身前。

一个权臣倒下了,另一个权臣站了起来。唯一不同的是,此时的康熙帝再也不是手无寸铁的傀儡,而是掌握天下大权的一代帝王。

索额图就此发迹,自康熙八年起,十年间牢牢占据宰相之位,成为权势熏天的股肱之臣。

沉浮

俗话讲,盛极而衰。索额图在十年间为大清和康熙帝做出了极为重要的贡献,尤其是在“平定三藩”过程中的筹谋规划,更是让人看到了他的才干。

对于康熙裁撤三藩的议题,索额图本就以为操之过急,然而却被康熙帝斥责。随着吴三桂揭竿而起,三藩短短数月之中挥戈北上,克州占府,天下骚动。康熙帝毕竟年少,眼见叛贼势大,朝廷军队屡战屡败,不由得有些后悔裁撤之事有些激进。此时索额图又站了出来为他出谋划策,康熙对他另眼相看,每有建议必会采纳,后来礼亲王昭梿在《啸亭杂录》中记载:“索(额图)相当权时,多谋略,三逆叛时,公料理军书,调度将帅,皆中肯要。”索额图在平定叛乱、统一全国的过程中,建立了不可磨灭的功勋。

此后的索额图深受康熙宠信,地位扶摇直上,按理说深得儒家文化熏陶的他必然懂得“满招损,谦受益,时乃天道”的道理,可权力着实能够熏迷人心,更能熏瞎双眼。索额图身居高位,身边自然而然地会围绕着一群趋炎附势之辈,他虽然能看清这些人的面目,知道他们所图为何,却也享受这种被崇拜、被拥护的滋味。

然而自古权臣没有好下场,索额图虽然对康熙忠心耿耿,但结党营私的事做得越来越多,越来越明显,让康熙对他起了戒备之心。康熙二十年,皇帝因为“索额图贪恶,革退大学士”,康熙二十二年,又借索额图的两个弟弟心裕和法保惰怠,不思进取而他教训不足,处罚不力为由,将他的重要职责全部革去,只保留了一个佐领的虚职。短短三年间,索额图从顶峰落入谷底,深刻感受到了皇权的反复无常。

康熙虽然贬黜了索额图,但是对他的能力和才干颇为欣赏,所谓贬黜不过也是一个教训罢了,并没有想从此不再叙用。果然,只过了三年,索额图又被起复,陆续恢复了官爵,仍旧是当朝首辅。

重回巅峰的索额图对康熙感恩戴德,加上挫折之后变得务实,时刻想着再立新功,挽回自己的形象。这个机会没有等太久。

康熙二十七年,索额图被任命为全权大使负责大清与沙俄关于东北边界的谈判。此前,沙俄已经侵扰我国东北几十年,烧杀抢掠无恶不作。当时大清正是皇太极时期,与对明作战、占据万里中华相比,严寒的东北边境地区只是疥癣之疾,所以对老毛子的动作并未有所抵制,导致沙俄得寸进尺,竟萌发了占据黑龙江流域全境的野心。康熙二十年,“三藩之乱”平定,康熙帝腾出手来准备与沙俄较量一番。康熙二十四年到二十五年,清军两次大规模对沙俄用兵,打跑了沙俄,收复了雅克萨。

为了东北边界的长治久安,康熙帝审时度势,接受了沙俄的求和请求,双方决定签订和约,索额图因为老成练达,又是当朝首辅,于是被全权委托前往谈判。面对沙俄代表的无理污蔑,索额图据理力争,打击了对方的嚣张气焰,随后,他坚决按照与康熙商议好的方针执行,最终签订了以格尔必齐河和额尔古纳河,以及沿大兴安岭(即外兴安岭)为两国边界为主要内容的《尼布楚条约》。《尼布楚条约》是中俄两国在平等协商的基础上缔结的,阻止了沙俄的进一步侵略,巩固了北方边疆,索额图作为谈判大使,居功甚伟。

康熙二十九年,准葛尔部首领葛尔丹侵袭内蒙,严重威胁到了大清的安全。经过深思熟虑,康熙帝决定御驾亲征,索额图随驾前往,就这样前后经过七年的三次征战,才肃清了葛尔丹叛军。索额图在这三次亲征中,多次献计献策并得到康熙采纳,为消灭叛军做出了贡献。

此时的索额图可谓是功成名就,若能平安着陆,必将配享太庙,青史留名。然而,此时的索额图却另有想法。

结局

索额图是康熙第一任皇后孝诚仁皇后的亲叔叔,而孝诚仁皇后在生下儿子后便撒手人寰。康熙与孝诚仁皇后相濡以沫,情趣相投,恩爱非常,对于她的死悲恸不已,将儿子取名为“胤礽”,隐隐已有立储之意。果然,胤礽刚满周岁时,便被康熙立为太子,而且备受宠爱,不但请了大儒教他读书,还经常亲自哺育。到了胤礽十几岁时,康熙每次外出,都是命胤礽监国,历练他的才能,而经常在太子身边辅佐的便是位高权重的索额图。

康熙春秋鼎盛,身体康健,一生育有几十个儿子,到了晚年,长大成人的儿子们经过历练,各有各的心思,然而他们的目标却只有一个,那就是储君之位,而他们共同的敌人,便是当朝太子胤礽。于是这些儿子们党争纷乱,相互倾轧,而大臣们为了前途,纷纷结交皇子,明里暗里以阿哥门人为荣,朝政因而迅速腐败。不过最难受的还是胤礽,他躲得了明枪却逃不过暗箭,屡次中了兄弟们的阴招,在康熙驾前的恩宠越来越淡,索性更加骄纵起来。索额图为了太子能够安然无恙,自然不会袖手旁观,于是也屡次支招太子与阿哥们龙争虎斗,殊不知这一切都被康熙看在眼里。

康熙四十二年,皇帝以索额图“议论国事,结党妄行'之罪,令宗人府将其拘禁,意味着索额图已经垮掉。他本来以为皇帝也会像善待鳌拜那样,不再追求自己的罪责,哪里知道康熙此时深受“九子夺嫡”的痛苦,对在皇子们中间煽风点火的大臣恨之入骨,首当其中的索额图更是深为所忌。康熙说“索额图诚系本朝第一罪人也!”

没过多久,幽禁中的索额图被活活饿死,一代权臣终于落下帷幕。

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