民间故事：妙计娶美妻

古时候有个姑娘，长得美若天仙，到她家求亲的人络绎不绝，但她都一一回绝。有一天，她和母亲去寺里敬香，却被知府之子撞见，便要强娶她为妻。她被逼无奈只好上了花轿。没想到，在新婚当晚，就被休了。

齐云庄的沈秀娥，年方二八，生得沉鱼落雁之貌，人称“一枝花”。

这两年，来沈家提亲的人络绎不绝，但沈秀娥都一一拒绝了。眼看年岁见长，沈母听说山上的兴云寺求签很灵验，就拉着她上山去。

母女一大早就上了山。在大殿敬完香后。两人来到观音殿跪拜，跪拜完，就去了求签处。

沈母让沈秀娥求了支签，一看是支中下签，上面写着：“天蓬有心戏嫦娥，吴刚苦心来相救。”就有些不快。

沈母让寺里的僧人解签，对方说她女儿的姻缘有坎坷，必将好事多磨。这下她心里一沉，重重地叹了口气。

沈母一脸沮丧地拉着女儿出了观音殿，谁知迎面撞上一个身着绫罗绸缎的男人。

这男人二十开外，原本很恼怒，可当他看清沈秀娥的容貌后，立马转怒为喜，两眼直勾勾地看着她。

沈秀娥不习惯被人直视，赶紧低下头，拉着母亲慌慌张张地逃离。

那男人看着母女两人的背影，立刻吩咐他的随从，去打听是谁家的姑娘。

没过几日，媒婆来到沈家，她一进门就喜滋滋向他们报喜，说知府徐绩先的幼子徐晨逸看上了沈秀娥，特命她来提亲。

这个徐知府，众人都知他昏庸无能，任人唯亲，整个县衙十有八九都是他的亲戚。而他这儿子徐晨逸更是整天花天酒地，仗势欺人，百姓们都叫他“小霸王”。

小霸王今年二十有三，虽未娶妻，但又有哪家父母会把自己女儿往火坑里送。因此任凭媒婆说得天花乱坠，沈母都冷言拒绝。

媒婆一看没趣，就回去禀告给徐晨逸。徐晨逸正是齐云寺与沈秀娥撞个满怀的男人。他听后，恼羞成怒，亲自跑去沈家，对着他们撂下一句狠话：半个月后，必娶沈秀娥过门，否则家宅不宁。

徐晨逸走后，沈母抱着沈秀娥痛哭起来，沈秀娥一边抹眼泪，一边心想着，要设法赶紧通知程天竹。

原来沈秀娥之所以回绝之前的求亲者，是因为她早就心有所属。此人正是她舅父的徒弟程天吉。

程天吉本是孤儿，十多年前，做郎中舅父雨夜出诊，在半路捡到他，就好心收养了他，并给他取名叫程天吉。

沈秀娥的舅父一直孑然一身，就把程天吉视如己出，平日以师徒相称。沈秀娥幼时常去外父母家，常与和他玩耍，两人青梅竹马，情根深种。

程天吉与沈秀娥计划待年底时，他攒满五十两银子就来提亲。如今突生变故，沈秀娥只好装病，让沈母唤程天吉来瞧病。

程天吉一把脉便知她无事，但看她欲言又止，知道内有隐情。谎称自己口渴，支开沈母。

待沈母一走开，沈秀莲就把小霸王要强娶她的事情说给他听。说完，就伏在程天吉肩上嘤嘤地哭了起来。

程天吉抚背安慰她时，正被倒茶进来的沈母撞见。两人就跪在地上求沈母成全。

沈母也知程天吉平日为人，他心底纯良，是个可以托付之人，只是那小霸王是知府之子，得罪不起。

大家都一筹莫展，只是天色渐晚，程天吉担心师父惦记，就打算先行告辞。

他走到门口时，看到隔壁种的牡丹花得正艳，都探头到沈家，就随手折下一朵，递给沈秀娥，想哄她开心。

不料，沈秀娥接过花后，就接连打起了喷嚏，随后便觉得脸上瘙痒，程天吉一看，吓了一跳，沈秀莲的脸上瞬间红斑密布，四肢都起了风团。

程天吉赶紧让沈母把她扶回屋里。他取出药箱给她身上施针，又让她服下一枚药丸。

大约一个时辰后，脸上的红斑和身上的风团才逐渐褪去。为怕病情反复，沈母就让程天吉留宿一晚。好在沈秀娥再没有不适。

第二天，程天吉临走前，他对着沈秀娥耳语一番，沈秀娥听后点了点头。

不久，到了出嫁那天，沈秀娥打扮一新，坐上了徐家派来的花轿。

徐晨逸喝得半醉，回到新房，挑起盖头，却把他吓得醉意全无，只见沈秀娥满脸红斑，脸肿得如猪头。

徐晨逸后退了几步，直问她是谁？沈秀娥笑盈盈地说，她就是沈秀娥。徐晨逸大叫：“丑八怪”，让她快滚。

沈秀莲拿出早就写好的休书，让徐晨逸在上面签字画押。徐晨逸想也没想，就照做了。

沈秀娥收好休书，就走出新房，走到大门外，徐家仆人婢女见她这模样，都避之不及。

程天吉正在门后的马车旁等她，里面还有她的爹娘。

数年后，有人在省城看到沈秀娥，她早已与程天吉成亲，并生下一双儿女了。