谭元寿：我与鹤文兄弟合作的三十余年
说到我与鹤文兄弟的合作，就要从上世纪80年代初全面恢复京剧传统剧目时开始说起了。那个时候，我对鹤文弟早有耳闻。
1957年中国戏曲学校任教时的王鹤文
他是京胡大师杨宝忠先生的学生，1957年，年仅18岁的他就成了中国戏曲学校最年轻的老师，后来在宁夏长期为著名老生演员李鸣盛伴奏。当时的北京京剧院领导特别爱惜这个难得的人才，在中央首长的关心及院领导的积极努力下，1979年将鹤文由宁夏京剧团调回了北京，从此开始了我们兄弟俩的合作。偶然的机缘，一世的情谊。我们兄弟一路携手，从80年代开始，三十余个春秋的合作，先不说这其中有太多鲜为人知的精彩故事，单是琴师和演员能合作这么长时间的，就在梨园界非常少有。
王鹤文操琴 谭元寿演出《战太平》片段
鹤文弟琴艺精湛，熟悉京剧各流派，特别对我们谭派唱腔更是理解深刻，技艺超群。我在演出时，有了鹤文弟的琴，加上谭世秀大哥的鼓，真是如虎添翼、如鱼得水了。当时，谭世秀大哥的鼓和文武场及全场演员的精彩合作，用我们的行话说，真是“一棵菜”。我和鹤文弟正式开始合作后，陆续上演了如《战太平》、《将相和》、《桑园寄子》、《失·空·斩》、《乌盆记》、《洪羊洞》、《问樵闹府》、《打棍出箱》、《打金砖》等二十余出老戏，还有后来的新编现代戏《红岩》，都是我和鹤文兄弟经常合作的剧目，每次的演出效果都特别好。有了鹤文兄弟这把琴，我就感觉特别踏实，唱得特别舒服。无论是对唱腔的烘托保调，还是对我在人物情感的刻画上，他都能严密配合，精彩诠释得恰到好处。每一个过门垫头，他都能处理得完全符合当时剧情的需要，从不卖弄花过门。
王鹤文与恩师杨宝忠
我们京剧界的人都知道鹤文是京胡大师杨宝忠先生的学生，杨先生的琴艺在整个梨园界都是一个传奇，鹤文不但继承了他老师的艺术特点，更是博采诸家所长，形成了自己的艺术风格。他经常给我调嗓子，和我交流谭派的唱腔。记得有一次他和我说：“您的祖上谭鑫培先生创立的谭派，是京剧老生的里程碑，天下无生不谭。几代人的传承，使谭派唱腔有着历史的厚重和文化的积淀。您是现在谭派的领军人，为您伴奏就要黄钟大吕，拉出贵气、大气和霸气，阴柔处如行云流水，刚强时似气吞山河。琴的声音要纯粹干净，弓法要潇洒稳重。”这些理解，鹤文在为我伴奏时都运用自如。鹤文有着潇洒、自然、大气的舞台风范，但又从不喧宾夺主或哗众取宠。
王鹤文操琴 谭元寿演唱《失街亭》
例如我的《失·空·斩》“两国交锋”这一段，是诸葛亮在特别交代马谡注意事项，军中无戏言，非常严肃，语重心长。鹤文的伴奏若是达不到游刃有余的境界，那种严峻肃穆的场面，和人物复杂的内心世界，是非常不容易表达清楚的。一个看似平常的【西皮原板】鹤文弟就能拉得与众不同，恰到好处。特别值得一提的是，“斩马谡”这场戏，从“火在心头”这句词，鹤文的胡琴就加大力度，特别“给力”，强烈烘托出我演唱时的激昂；“哭马谡”这段，鹤文把握得极其准确，衬托我在唱腔里所传递的诸葛亮面对着国家的安危大任，必须失去一个大将军的那种痛惜与惋惜，以及对自己的深深责备。
王鹤文为谭元寿、谭孝曾、谭正岩操琴《失空斩》
我们俩兄弟情深，除了体现在艺术上他对我的帮助，更体现在他的人品和艺德。无论是清唱还是正式演出，鹤文每次总是比我先到后台，和每一个合作的场面认真说戏。认真严谨的他在艺术上绝不允许有半点瑕疵。这些年来，鹤文弟也分别给我的儿子谭孝曾、我的孙子谭正岩操过琴。对晚辈的支持，他也是不遗余力，为我们谭派的接班人作了很多贡献。
王鹤文与谭元寿
我们俩三十余年的合作中，没有红过一次脸。生活中，鹤文更是如我亲兄弟一般。记得原来我们一起在大哥谭世秀家里研究戏，大嫂子做的一手好菜，兄弟三人经常边吃边聊戏，说到精彩处马上就能唱起来。现在与鹤文一说起这段时光，就引起我俩对世秀大哥和大嫂子的深深怀念。鹤文和我约定，我们俩要合作到我100岁，让我俩也创造一个京剧界的吉尼斯纪录！我真心地希望鹤文弟永葆艺术青春，为咱们的京剧事业再作贡献！
