刘继庄：布衣大儒

清人全祖望、王昆绳学问已很了得，但他们齐齐称道一个布衣文人刘继庄。
王昆绳在《刘处士墓表》中讲了个故事。说刘继庄弱冠之时，佛学博洽一方。某日，一高僧到其家乡收钱讲法华经。刘给他点钱，让他讲，自己则吃饭、睡觉、打呼噜。高僧讲得累坏了，刘呼噜也停了。来回几天，旁人感觉诧异。高僧也纳闷，于是问他啥意思。刘跟他说了几句，那高僧大惊，倒地便称神人，愿为弟子。
王曾与刘共事，被刘视为知己。王称其深谙“天地阴阳之变、伯王大略、兵法文章典制、古今兴亡之故、方域要害、近代人才邪正”，并于“礼乐象纬医药书数农桑火攻器制，傍通博考，浩浩无崖涘”。
刘继庄生于顺天，先世本吴人，官至太医。不过，北地对刘似乎无所羁绊，他弱冠赴吴，一生布衣，不求功名。有人多次拉他做官而不就。尚书徐健庵拉他多次，才肯到北京参与明史编撰。之后又迅速回到吴地。死时仅48岁。
王昆绳说，“若处士者，其生其死，因世运消长所关，而上下千百年中不数见之人也”。
“上下千百年中不数见之人”，这评价显然足够高了。
全祖望在《刘继庄传》中叙述了刘的学问大略，尤其佩服刘的传统语言学功底。他说，刘生平自谓“于声音之道，别有所窥，足穷造化之奥”。
《刘继庄传》中说，刘“尝作《新韵谱》，其悟自华严字母入，而参之天竺陀罗尼、泰西蜡顶话、小西天梵书、暨天方、蒙古、女直等音。又证之以辽人林益长之说，而益自信”。
当时，《围炉诗话》作者吴修龄的小学学问颇有名，自称“仓颉以后第一人”。中年已很少说话的刘继庄说，那是他“于天竺以下书皆未